韩褒从小就极有志向，好学习而又不死守条文。宇文泰为西魏丞相，素闻其名，聘他为录事参军、丞相府司马。又进爵为侯。后命他出任北雍州刺史。
北雍州在今陕、甘、宁、青一带，这里人烟稀少，荒漠多山，又是当时中西重要通道，在政治、军事、经济上占有十分重要的地位。这地区盗贼极多，不断出现杀人劫货案件，因为地广人稀，很难侦破。韩褒到任后，决心整顿治安，让百姓安居乐业。他轻骑简从，秘密察访案件多发地区，了解到很多情况，明白这些杀人劫货案件，大都是当地的土豪势要人物所为。
回到州衙后，他装着一无所知的样子，对那些豪势之家厚礼相待，广泛结纳，谦逊而恭敬地对他们说：“我尽管官至刺史，但书生起家，哪里知道擒奸捕盗这样的事？我只有仰仗各位大力帮忙，请各位帮我分忧解愁，我们齐心协力。做好地方治安工作。”土豪们见新任刺史这样书生气十足，柔软不堪，心里即刻解除了戒心，一个个都嘻嘻哈哈地胡乱应酬道，愿意为刺史效力。
接着，韩剌史就将州内那些豪强狡诈、横行不法，而又为乡里百姓所畏惧的青壮年子弟组织起来，给他们以官方职衔。让他们冠冕堂皇地分区负责各地治安，捉到强盗有赏，若该管区内发生盗杀事件，而未能捉盗破案者，以故意放纵治罪。
那些豪家子弟们，开始得意扬扬，认为这样便可以借此明目张胆耀武扬威，为所欲为。谁知韩刺史将他们套上后，地方上出了大小事件，都勒令他们督捕锄奸，搞得他们惶惶不可终日，无不恐惧。一些惯犯被逼无奈，不得不哀求刺史说：“前些时发生的某某抢劫案，就是小人等干的，求大人开恩宽贷。”韩褒命他们将所有的党羽，以及所知道的其他强盗团伙，全部写出名单；亡命出逃或者躲藏起来的，都得仔细写出其逃遁所在。这些平日作恶多端的豪家子弟，被刺史牢笼起来，把柄又落在刺史手里，不得不老老实实地听他吩咐。
韩刺史拿到名册以后，没有急于差人前往捉捕，他将名单先放起来，只在州衙大门口贴出一张大告示，说：“平日抢劫、盗窃、杀人、行凶各犯，必须马上前来自首，官府宽免其罪过。倘有本月底以前不来自首者，捉到之后，一律处斩，籍没妻子，并没收家产，以赏给早日自首者。”
告示贴出后，强盗们都知道刺史有花名册在手，知道详情。连忙呼朋引类，十日之间，大大小小的盗贼都赶到州衙投案。韩刺史拿出名册对照，几乎毫无差异。因此就兑现告示中的许诺，宽宥他们过去所犯的罪过，鼓励他们悔过自新，并警告他们说，如重犯旧罪，定然加重处置。从此，北雍州顿改旧观，豪势们不敢乱动。不久，韩褒调入朝廷，为给事黄门侍郎。后又以骠骑大将军、开府仪同三司，进爵为公，成为北周政权的著名大臣。
（《周书·韩褒传》）
