伤筋动骨百日愈。当春风把花香吹进门窗的时候，木隶便开始抛开拐杖走路了。尽管他掂起脚尖一起一伏，可这足以使隶母和蚕蛹欣喜若狂了。
鲁国大王大行封赏，鲁九窍与族长都得到了重赏封了官爵。族长甚感惭愧，便顶住家族内外的种种压力，决定为木隶和子鸽操办婚事。
子鸽出嫁的前夜蜜意涟涟。蚕蛹前来为她着装打扮，镜子里照着两张绯红的脸庞，“蚕蛹，你晚些日子同房，可不要嫉妒姐姐。”
蚕蛹轻轻捶她，“羞死了！自己嫁他也就罢了，还要拖我下水，讨厌！”
子鸽求饶，“都说齐女口是心非，果真如此。”
蚕蛹受了一惊，“你如何知道我是齐人啊？”
子鸽心不在焉，“你瞒不了我。你教我刺绣，七婶瞧过，认定出自齐国女子之手，七婶可是在齐鲁边境长大的。再看这飞天髻就知道了。”
蚕蛹脸上掠过一丝慌乱，“不要胡说，眼下齐鲁二国不和，官府知道了会把我被赶出鲁境？”她赶紧为她改梳发型，话题转向别处，“你说兄长憨是不憨？”
“从此不许喊兄长了，应该改口叫夫君。”子鸽递一只玉钗，“妹妹为什么说夫君憨？说出理由，否则掌嘴。”
“姐姐仔细听好。”蚕蛹提及此事心底深处不免有些酸涩，“哥问我：有人唤你‘跛足娘子’是否会感到委屈？我说：我乃神匠之妾！哥又问：子鸽会如何？我说：自己亲口去问。可曾问过姐姐？”
“不曾问起。”子鸽采下眉头思量，“他偏心，心里有话只对你一人说，对我从不说掏心窝子的话。日后要不改正，我肯定不依。”
蚕蛹从身后拥着她哄，“说归说，想归想，兄长眼中姐在前，蚕蛹在后。”
子鸽摇头，“不要哄姐姐了，他对我可是积怨幽深，虽然没有反对娶我，却也没有点头。”
蚕蛹低头细语，“外冷内热之人都这样。今天见他满面红光吹奏土埙，音律格外动听。过去从未见他如此……”
二人正聊得起劲，秋虫慌慌张张跑来传话，“姐姐，大事不好！爷爷遣我来唤。”
子鸽拉过兔跳的秋虫安抚，“慢些道来。深夜来传，有什么变故吗？”
秋虫拿起桌上的茶水一饮而尽，“县吏派人传话……刘夫人已出殡三日……可以名正言顺地娶子鸽姐姐过府了……”
子鸽手中的梳子叭哒落地，“我明日出嫁的事情刘大人是怎么知道的？”她失魂落魄手足无措，“又是爹。爹表面上已经同意这门亲事了，却在暗地里使坏……”脸上的表情已经绝望了，“我早就应该想到……”
蚕蛹透过子鸽的瞳孔看见一只玉盘落地破碎，“先不要灰心，快些赶去，与族长爷爷商议对策才对啊？”
子鸽犹如身陷泥潭动弹不得，“过去爷爷可以拿刘夫人在世为借口，如今刘夫人已然仙逝，想必再也没有办法阻拦。”
秋虫虽然淘气，却已经懂得人情世故了，“都怪你爹利益熏心去做了鹦鹉鸟，原本熬过明日就可以相安无事。那时官再大，也不敢抢夺民妻啊？”她压低了嗓音说出了内情，“你爹正和爷爷商讨明日事宜。你爹的意思是不再另外选择婚期，明早嫁女仪式照常举行，只是将姐姐径直送往桐林县刘府。对堡内百姓说，传喜讯的人错把刘大人说成了木隶，这样可以盖过真相，堵住闲言碎语。”
子鸽那张涂脂抹粉的俏脸划出两道伤痕来，“爷爷意下如何？”
秋虫吱唔着不忍说出口，“……爷爷起初大叫大嚷反对，可你爹提起大王奖赏一事，爷爷便垂头哀声叹气。姐姐跑去哭闹尚可挽回……”
子鸽瘫软在炕上，知道神仙下凡也难挽回了。
