梳一头犄角髻的女子出语殷勤，想必是侍女身份，“今日出行无滋无味，不想回府路上捡到一箩筐笑料，可算见到二姑娘的笑脸了……”语间搀笑，仍是意犹未尽的模样，“瞧，站相好不怪异，一个****，一个右斜，要是房屋定然倒塌！”
主人头上的灵蛇髻透着华贵之气，面向他二人露出了洁白的牙齿，“你二人接着唱。‘嫦娥奔月’——所指娘子与人私奔；你‘左摇右晃’倒不知悠倒谁家的南墙？高府墙壁坚固无比，你二人就算填饱肚皮也未必能把它推倒……重新吟唱一曲，本姑娘每人赏一吊钱。”
崔福忽悠忽悠向前施礼，“我二人初入城池，感到前途迷惘，所以胡口宣泄胸中郁闷。二位姑娘不要怪罪，也不要取笑。”
侍女上前挥动手帕，顿时浓香四溅，“小姐乃是户明侯次女，大名：红竹。你二人要是把她逗乐，不愁得不到回家的盘缠。快些，不要冷场。”
崔福心里倒是想再唱一段，可再也找不回先前的感觉了，回头看见木隶也是一副迥态。侍女大为扫兴，“咳！就知道笑料拿钱买不来。二姑娘，不如早些回府去吧？在外兜留太久，老侯爷会怪罪奴婢。”
红竹姑娘迈起莲步夺路而过，失之交臂间，从他二人的脸上看见了无限的愁苦，停下来，轻如蝴蝶落于花瓣之上，“蜻蜓，每人赏赐两吊。”
崔福忙悠到跟前哀求，“要是肯为我二人谋得生路，一定为主人卖命。”
红竹姑娘歪歪嘴，表情不屑，“你二人有何本领？唱得倒是蛮响亮。”
蜻蜓插了话，“一瘸，一跛，能做什么事情啊？还是快些接了盘缠回家去吧？邯郸城不是残缺之人立身之地。”
崔福再次施礼，“我二人可是木匠。”伸手将木隶拽到了身边，“知道他是何人吗？他就是神匠木隶！锯，出自他手；拐尺，出自他手；独轮手推车，也出自他手……”
红竹姑娘噗哧笑出声来，“这厮还有吹嘘的本领。”认定他在说胡话，“本姑娘信你二人学过木工手艺，只是做人要诚实，说瞎话可不行。关于木隶，本姑娘有所耳闻，他可是传说中人，世间其实没有这个人。”
蜻蜓也撅嘴，“就算真有，怎么会是一个跛子？身残就呆在家中安享太平，不要冒充神匠四处骗人？”语罢将两吊钱丢在地上，“二姑娘，不要理睬这些下等贱人，打发便是。”
崔福有三张嘴也说不清了，“兄弟，如今姓名也嫌你而去，可悲啊！”
木隶微笑说说：“此木隶非彼木隶，世间同名同姓者大有人在。”向红竹姑娘迈近一步，拱手而语，“事有巧合，无意冒充传说中人。在下学艺不精，以打造闺中物什见长，山寨小镇小有名气。”
红竹姑娘眼前一亮，“当真不是自吹自擂？姐妹们争先打理闺房，我正愁无处寻觅巧匠……”她踱步轻盈，加上穿着绿装好比湖面上风摆的莲叶，“衣柜、床榻，桌椅、梳妆盒都会打造吗？空口无凭，不可轻信……”
崔福慌忙代他接下，“当然会做，而且做的非常出色。”
“不可轻信。”蜻蜓为主担忧，“二姑娘还需慎重，三姑娘已经找来了成名的高人，他二人走路都困难，会做什么呀？千万不要让其它姐妹们耻笑。”
红竹姑娘盯住了木隶的手，“蜻蜓，你仔细瞧他的双手，我料定此人有些本领。”灵机一动，当场试探，“你把玩斧头让我瞧一瞧。”
“雕虫小技，由我来演示。”崔福抢过斧头在手中嗽嗽转出了声响，只见一个圆盘粘于掌心飞旋，推打不掉。
蜻蜓大开眼界，拍手叫好，即刻改变了观点，“哎呀！主人好眼力……连他都这么厉害，那个壮汉就更不要说了……嗯，他二人合力，我看可以跟那‘小鬼手’一比高下了。”
红竹姑娘示意蜻蜓叩响院门，“收留你二人，须我爹点头才行。”见崔福打哆嗦就取笑他，“不要尿湿了裤裆，我爹待下人一向和善，很少怒吼打骂。要是把我的闺房打理得有声有色，青竹姐姐、蓝竹、绿竹妹妹，都会来讨要你二人。”
推开门，眼前豁然开朗。崔福东张西望，身子不由自主地打旋。大门两侧有两棵老态龙钟的桑树，茂密的枝叶间露出几粒暗紫色的桑葚，如同主人挑剔的眼睛；庭院空地铺满了石板，雨天不愁踩到泥泞；房屋坐北朝南鳞次栉比，结构大小皆为相同，只有东侧一栋高大显赫，定是老候爷虎居之所；院内仆佣颇多——或持扫把打扫庭院，或持剪刀打理花草树木，或端托物品出入屋门……
“耶！瘸子入府，还是一对……”仆佣们纷纷停下来瞧热闹，一个侍女噗哧噗哧窃笑，“二姑娘带两个乞丐入府，不怕老侯爷责怪？”另一个侍女细声喊口令取笑，“高一脚，顶破天；低一脚，陷泥坑……哟，后面那个更费力。迈左脚，摇右腿，站稳！迈一步，再画圈，又未倒！好玩，好玩……”
庭院幽深，干走，走不到尽头。木隶和崔福深埋着头，内心自卑到了极点。仆佣们越集越多，红竹姑娘停下来示威，“速速聚拢一处！落后者不得进午餐。”
男女仆佣们赶紧收了取笑之相，匆忙跑过来站成两排等待发落。红竹姑娘指着木隶和崔福有交代，“仔细听好！这两个人是能工巧匠，是本姑娘的上宾，不是沿街乞讨的乞丐。日后不得怠慢，不得取笑！”
