姜鹤起身答谢时才看见了木隶的脸，“你这厮……为什么在这里？”欺压了他五年，自然烙下很深的印象，“这个人就是二姑娘请来的木匠？”要不是在高府遇见，肯定会上前踹他两脚，“他也算是木匠？”怪笑一嗓，揭他老底，“这个人是我姜家的奴仆，我爹仙逝之夜，他窃取一把家传的宝斧连夜逃跑了……暂时不提这件事情。他在我家混吃混喝五年有余，只学会一门手艺——打造桌椅脚……”笑声充满了鄙夷。
姐妹们都感到惊讶。红竹姑娘被激怒了，“放肆！你可是在骂我有眼无珠？这里容不得你胡言乱语！再说一句，我割掉你的舌头！”
紫竹姑娘自然护着姜鹤，“二姐，不要动肝火，当心伤及身子。‘小鬼手’也是为二姐着想，怕你舍钱买气受。”
红竹姑娘豁出去了，“那好，我二人下注，赌输赢怎么样？”
老侯爷喜欢看女儿们的热闹，“好啊，如何赌法？由爹主持公道。”
蓝竹绿竹姑娘拍手叫好。紫竹姑娘有了主意，“比做轮子正合适，看谁做得好，做得快。这样一来一举两得，马骄也可以早日修好。”
红竹姑娘一口应诺，“正合我意！赌什么物品？”紫竹姑娘刚要启齿，抢先出口压她，“赌百金，敢是不敢？”
紫竹姑娘也不示弱，“外加十匹绣花细布，敢是不敢？”
老侯爷在旁鼓励，“好！重注之下出精品。得胜一方，爹另有重赏。”
大家拍手叫好。崔福在身后小声为红竹姑娘提气，“主人可以加大筹码。那个人头大脖子细，肯定是个庸才，不是木隶的对手。”
木隶心存顾虑，“只是，师父临终留下遗训……”
红竹姑娘提出比拼，完全出于不服输的脾性，“不要以为我对你二人成竹在胸，本姑娘是赌气不求胜。”
老侯爷回房前提醒女儿们，“爹可有言在先，这件事情以取乐为主，不可伤及姐妹情意，否则爹可是要生气。”
姑娘们齐声答应，各自散去。
他二人跟随蜻蜓进了红竹姑娘的闺房。红竹姑娘虽然在众人面前表现强硬，回到屋里却是躲进卧室闹情绪。她本想亲自与他二人详谈打理闺房事宜，心一灰懒，就把这件事怀交给蜻蜓料理了。
蜻蜒将一个帛卷交到木隶手中，“这是闺房所需物什清单，大小共二十五件。除此之外，你二人要是有拿手的绝活，可添加三五件。不可匆忙着手打造，先将每件物什绘成图案，待二姑娘过目通过，方可逐一打造。款式新颖与否，尤为关键。”将一沓空白帛卷交到崔福手中，“一定要用心绘制，为主人争回一点面子。时间充裕，七日、十日都可以。”见他二人无话，采下了眉头，“要是没有信心，悄悄出府去吧，命蝴蝶悄悄为你二人开启院门，也好免受皮肉之苦。”
崔福赶忙表态，“信心十足，大可放心——”用肘击了一下读帛卷的木隶，“所列物什，者是你拿手的强项，是不是？”
“正是……欸，也不全是……”木隶点头又摇头，“有几件闻所未闻，必须照原物效仿。”
蝴蝶刚刚舒展的眉头又回锁，“这么说来，胸无成竹了？白天在府门外吹得倒是响亮……看来，让你二人先绘图是正确的选择。”
崔福急忙出语补救，“蝴蝶姑娘有所不知，我兄弟生性谦虚，事先从来不会说大话，事后也不会摇摆。”
“哟——真是这样吗？依我看，幸亏你在左右为他吹捧，不然这邯郸城内没人请他做事了。”蝴蝶见崔福搔头，也露一回笑容，“也罢，让你二人试上一试。二姑娘暂且搬到大姑娘屋里去，即日起，你二人可任意出入这间屋子，屋内所有物什都可以参照。作坊设在屋内，另外指派数名力士任意使唤。”
“哎呀，蜻蜓姑娘真是一个心细人啊——”崔福坚起了大拇指。
“阿谀奉承。”蜻蜓嘴上这么说，心里却是十分受用，“当务之急，把精力放在打造木轮上，为主人挽回颜面。切记，初显身手，尤为关键。”
木隶和崔福正要起身离去，蝴蝶风风火火跑进屋来，“二姑娘，二姑娘——咦？二姑娘身在何处？”
红竹姑娘推开卧室的门探头，一脸的倦意，“死丫头，吵死人。”步履绵软地走出来，埋怨，“刚要入梦，好不讨厌？”蝴蝶上前做一个曲膝礼，“奴婢得罪，搅二姑娘美梦。大姑娘说，今夜明月含笑，贵客将要临门。李府少侯爷已派家奴传话过来——今夜广邀贤能智士入府，与姑娘们一同赏月。听说，令尹（宰相）府门客孚灵君与香蒲君也将一同前来。”
红竹姑娘听罢一张俏脸好似一朵粉菊圈圈开放，“因何不早些来传？定是与人打情骂俏延误了时间。”手忙脚乱，好似一只脱兔，“还不快些为我梳理着装？”进了闺房，又走出来，“蜻蜓，你也来，选衣着装没有你不成。”见两个木匠呆立不动，发了话，“你二人暂且回去歇息。一切明日再议。”
