木隶心中有了指望创造灵感陡然而生，三日后，新型渡江船便下水试渡了。大船可以乘载百名兵士，仓内可载军粮、箭弩等大量军用物质；体积庞大不怕浪涛击打，行使在水面稳如平地；划行困难，披挂布帆巧借风力航行，挂帆的桅杆可以随意调转极其灵便。令尹大人见了大为赞叹，要奏明大王大量打造。
晚上，香蒲君提着一壶酒来到木隶安歇的帐房之内，“我今天陪伴令尹大人进殿报喜，有幸与高王妃谋面。”
木隶反应颇为急切，“意下如何？”
香蒲君面色喜忧参半，“高王妃念念不忘神匠绝杀大猿救命之恩。只是顾虑颇多，一方是同胞姐妹，一方是父亲大人，怎么会不两头为难呢？她说得空赶回家中料理此事。”
“如此甚好。”木隶心气平和了许多，“隶不指望高王妃违心救我出营，只盼说服老侯爷归还女儿自由之身，仅此足矣。”
香蒲君驳斥他的说法，“不可如此悲观，大丈夫岂能把红颜知己拱手让于他人？即便搭上性命在所不惜！”
在大批船只下水的时候，大王亲临现场观赏。木隶的眼神穿过华丽的团队，看见了紫竹姑娘娥娜多姿的身影，只恨不能近前交谈。其实高王妃也正在寻找木隶的身影，当二人目光交汇之际表情如向日葵一般盛放，“大王，那人便是神匠木隶，曾救臣妾一命。”
“哦？果然与众不同。”大王的木椅按有小轮，可随意移动，“速传神匠进见。”
侍臣高喊，“传神匠木隶进见——”
木隶慌忙上岸。孚灵君以嫉妒的目光搜刮他的服饰，“还不快些理容拜见大王？”
木隶甩了甩滴水的衣襟，上前跪拜，“草民叩见大王。”
大王手臂一直，“快快请起。”面朝身边的爱妃大加夸赞，“身为匠头，亲临水中不惜余力，可谓众匠之楷模，群臣之典范啊！若皆如此，何愁我赵国不兴乎！”
木隶细声回话，“此乃小民应尽之责。”
大王连连点头，“神匠可曾对爱妃有过救命之恩？”
木隶一直不敢举头，“实乃巧遇之事。”
“真英雄也！”大王牵过高王妃的玉手爱抚，“你既有恩于爱妃，要何封赏？”
木隶赶忙谢绝，“隶不求封赏，只求……”
高王妃干咳，示意他不要急于提及离去之事。木隶便匆忙补救，“微臣只求王妃长伴大王左右。”
高王妃便出言解围，“大王暂且将此事记在心头，他日再行奖赏，也不迟啊。”
大王甚感欣慰，“如此甚佳。眼下我赵国正是用人之际，尚不可将栋梁之材供于殿堂之上。神匠还需浸泡泥海挥洒才智，为雄震我赵国军威呕心沥血啊！”
木隶心中非常失望，“牢记大王教诲。”
高王妃把脸贴到大王耳边细语，“臣妾要单独与恩人交谈，恳请大王准奏。”
大王点头应允，“只是不得拖沓，爱妃离身，寡人实感寂寞难耐。”
木隶被高王妃召到了河边。众人呼啦退出数十米开外。高王妃身上没有了昔日的娇横之气，说起话来温文而雅，“我昨日回府探望家人……未曾想，两位姐姐都钟情于你。爹爹执意将大姐嫁入令尹府，二姐许配那孚灵君。两位姐姐以死要胁，我夹于其中左右为难……”
木隶自责，“隶，罪不容恕。”
“你对大姐痴心一片，何罪之有？”高王妃神态楚楚可怜，“我当处也对你动过非份之念。千万不要急坏了身子，我一定会帮你解围。可是你为什么要执意离去？要是愿意长留兵营，我日后定为你求得官职，届时可以堂而皇之地迎娶家中二位姐姐了。”
木隶怆然仰望飞翔的鸟儿，“若是将那只飞鸟置入笼中，它可以活几日啊？隶着实羡慕那苍鹰无拘无束。”
“只怕大王不会轻易纵你出营。”她露出了怜悯之色，“此番，大王亲眼目睹你傲视天下的斧技，更是不愿撒手，除非你斩断这双天赐的手臂。”转言提及家事，“我已实施折中之法——爹爹不得逼迫两位姐姐出嫁，两位姐姐也不得再起出逃之念。”见木隶感伤又给他一线希望，“我择机请求大王早日还你自由之身，须耐心等候。期间，还望你汇集心力为国效力。”
木隶对她怀着感恩之情弯腰拜谢。远处江面，二十艘排列整齐的大船迎风扬帆启航，兵士们手持长茅屹立甲板极其壮观……
大王下令月内打造两百艘新型战船，发往黄河流域战略要地。工匠们早起晚寝疲劳不堪，木隶拼命挥斧，努力减轻他们的负荷。
高王妃那里始终没有任何消息传递过来，香蒲君也有时日没露面。午餐时间他独自躺在甲板上望着鸟儿出神，忽然一个欣长的身形遮住了视线，原来是香蒲君。木隶赶忙起身施礼，“监行官大人，别来无恙啊？”
香蒲君指着身旁低着头的仆佣细语，“你能认出他是谁吗？”
木隶眼神犹如东方黎明灵光四射，“青竹姑娘！”见香蒲君嘘吁，立刻压低了音量，“如何瞒过兵士？”
“内舱交谈。”香蒲君巡望四周，“我立此守护。”
二人钻入舱内，像是到了与世隔绝的天堂。青竹姑娘拿出香绢为木隶擦拭脸上的污垢，“整个人瘦了一圈，兵营自古埋英豪，务必设法离开此地。”痛心的泪水嘀哒落在木板上，清脆有声。
木隶伸出粗糙的手掌为她拭泪，不料抹出一张花脸来，忙夺过她手中的香绢擦拭，“不是手脏，是你皮肤过于白皙。”
青竹姑娘把头埋入他那宽厚的胸膛之中，柔情似水，“你胸膛有鼓声传出。”
木隶拥着她提起了紫竹姑娘，“高王妃有心救我，无奈力不从心。隶甘愿为你抛尸兵营。”
青竹姑娘抬起头来埋怨，“糊涂！三妹可是大王枕边的人，自然巴望你毕生为大王效力。她前番回府，话里话外就有此意。”
“隶生性愚钝，沦为鱼肉，都不知死于谁手。”木隶如梦初醒。
“三妹那里再不能指望，只有寻机逃出兵营。”她说着说着，又滴下了眼泪。
这时仓外传来孚灵君的声音，“何故独坐此处？守门兵士言，你带来一名随从，为何不见了踪影？”
香蒲君答对从容，“此处可尽览营中风景。仆佣光顾茅厕，大可追去一瞧。孚灵君跟随令尹大人进殿，不知大王有何指令？”
孚灵君敷衍，“无非论功行赏之事。香蒲君大可安心，凡赏罚之事，你我二人均摊。”目光却在四处搜寻，“为什么不见木隶那个贱人？”
香蒲君上前缠绕，“身上定然带有大王秘旨，快些取出一睹为快。”说罢出手搜身，“必藏于左袖之内，不要躲闪……”
孚灵君左躲右闪，“你身为堂堂监行官，拉拉扯扯成何体统？”无奈逃离，“泼皮行径，着实讨厌！”
待孚灵君走远，香蒲君细声催促，“你二人有何话语快些倾诉，须在开工前离去。”
青竹姑娘将携带的包袱交给木隶，“布屐是我亲手为你缝制，酱猪脚可是二妹亲手为你烹制的。要是他人问起，可说是香蒲君所赐。”
木隶依依不舍，“这一别，不知何时方能相见。”
青竹姑娘缓缓松开紧握的手掌，“莫感伤，我会设法把你救出来。”
木隶望着她靠在香蒲君右侧出了兵营。
