皇后被废以后，太皇太后命甄贵妃负责处理六宫事务，这在外人看来是确立了甄贵妃作为新皇后的地位。
可是，这件事很奇怪，因为太皇太后一直对懿妃很好，为什么现在她会支持甄贵妃呢？
这个问题很多人都在思考，但是这些人不包括明玄钰。因为在明玄钰看来，奶奶是不会让一个出身于和自己毫无关系的家族的妃子做皇后的，这一点，奶奶已经说得很清楚了。然而，她最终会选择懿妃还是德妃，这也不用思考，因为在奶奶眼里，懿妃根本不适合做皇后了。那么，甄贵妃只会是暂时的一个过渡，迟早会被换掉。
明玄钰深知这一点，他却绝不会告诉心怡或是甄郁楠，因为，他现在需要利用奶奶对甄家的不喜来找到属于他自己的人马。
对于甄贵妃来说，虽然得到了太皇太后的首肯和暗示，可是她依旧不能安心。因为她始终有个心结，那就是庄心怡。在她的心目中，自己想要安安稳稳地做皇后，就绝对不能留着庄心怡。可是，该怎么除掉她？陷害？毒杀？还是别的方法？
甄贵妃很清楚皇帝对懿妃的感情，因此，陷害估计不行。想想看，懿妃做过毅王妃，成亲那么久，若是她和毅王没有夫妻之事根本无人相信，皇上连这个都丝毫不介意，依旧对她那么宠，可见她在皇上心目中的地位。那么，想要通过栽赃嫁祸来破坏他们是行不通的，至少会是很难。毒杀？貌似也不容易。上次懿妃出事后，皇上对她周围的人进行了重新安排，全都是张德信得过的人。想要躲过那些人的耳目害到懿妃，还真是困难重重。
那到底该怎么办呢？
甄贵妃现在除了要展现自己的能力，让人看到她是皇后当之无愧的唯一人选之外，更重要的是要除掉自己的眼中钉。
为了答谢太皇太后的支持，甄贵妃请了德妃帮自己辅理诸事。
到现在为止，甄、赵两家貌似形成了同盟。
虽然太皇太后叫甄贵妃处理后宫事务，可她对懿妃还是很上心的，对皇长子也是格外喜爱。不管是在公众场合还是私底下，她不止一次说“皇长子长得最像皇上”这样的话。这样的话，在有心人听来是很有内涵的。
那么事情就更复杂了。从现在的情况看来，太皇太后一边支持甄贵妃做皇后，一边却对皇长子宠爱有加。这到底是什么意思？
这种做法，连明玄钰也有些糊涂了。
新年就在这样的迷雾重重之下来到了人间！
然而，就在正月初一的朝会之后，英国公来到慈宁宫拜见了太皇太后，跟她讲了一件事，太皇太后大怒！
“这件事，我也是不久前才听说的，您看——”英国公面露难色，太皇太后很是生气，却是一言不发。
“就怕迟早传到皇上那里去，他查那件事不是一天两天了，万一被查到的话，必须有个应对的法子才行！”英国公道。
太皇太后生气地喘着粗气，洪尚宫赶紧为她抚背。
“说不定懿妃和皇上都已经怀疑到了——”英国公接着说。
太皇太后盯着他问：“你为何这么说？”
“上次懿妃中毒一事就蹊跷很多，我听说没有解药的话，一旦毒发就会死亡。懿妃不但好好儿的活了下来，还生了个健健康康的儿子。这——”
“这只能说明你们没看好人，出了叛徒。”太皇太后道，“到底是谁救了她的，你们有眉目吗？”
“暂时还不知道！”英国公道。
见妹妹的脸色愈发阴沉，他赶紧补充道：“我已经吩咐下去追查了，相信快有结果了！”
“当初派去杀庄心怡全家的是谁？为何独独留下了两个孩子？竟然还把那孩子都带进来了，你们真是——嗨！”太皇太后长长地叹息了一事。
“那事已经过去很多年了，那几个杀手有没有活着都未可知，想要查，却不容易！”英国公道。
“真是一帮蠢货！你看看你都养了些什么人？”太皇太后怒道。
“您生气也是应该，我刚听到这事儿的时候还教训了他们，现在得想法子把事情盖过去，不能让皇上查到咱们头上来！”英国公道。
太皇太后思忖道：“都察院的那个人死了，他又没供出什么，皇上的线索也就断了。不过，想要真正的安全，就只有让懿妃死了，她一死，皇上就不会再查那件灭门案。至于你养的那帮人，那事儿，皇上都算到安泰头上了，所以不会出什么岔子。”
英国公点头。
太皇太后的手在自己的额头来回，陷入深思。
如何让懿妃神不知鬼不觉地死掉，而且不让皇帝怀疑到她，这是令太皇太后极为头疼的事。
洪尚宫突然说道：“老佛爷，何不让甄贵妃去做这件事呢？”
太皇太后和英国公都盯着她，她继续说道：“甄贵妃现在一刻也容不下懿妃，可以让她去做，咱们只需要助她一把。即便最后皇上追查，再把甄贵妃给拱出去！”
太皇太后没有说话，英国公却是抚须点头道：“对，就像对待安泰一样的做法。反正我们要把甄家也赶走，这正好是个机会！”
“问题是，懿妃那边很难找机会下手了，甄郁楠她更不容易动手。”太皇太后思忖道，“除非，除非想办法让懿妃主动站出来，”洪尚宫和英国公都望着太皇太后，听她的想法。
“让懿妃出来，让她离开皇帝的保护。”太皇太后道。
“这个，怕是很难吧！”英国公道。
“想个法子，逼得懿妃不得不出来的！”太皇太后道。
“难道要从毅王爷身上做文章吗？”洪尚宫道。
“不管是玄廷，还是李岩，还是别的什么人，凡是和她关系亲近的，都好好想一想，找到一个突破口！”太皇太后道，英国公和洪尚宫点头。
“这么多年，你们都干什么去了，竟然把庄心怡给弄到皇上身边，还，还，唉！这种人，根本就不该让她活着！现在到了这一步，想要除掉她，真是太困难了！”太皇太后说道。
“上次那么好的机会，竟然——”英国公叹道。
“如果不是她鼓捣着皇帝查，怎么会把琮儿逼到那一步？”太皇太后道，“虽说琮儿是咎由自取，哀家却不能容忍庄心怡和安泰这样的人来害哀家的儿子！”
英国公陪笑道：“是啊，是这样！”却又说道：“臣听说安泰请您原谅她了？”
太皇太后瞥了洪尚宫一眼，就知道是洪尚宫跟英国公说的，便说道：“她是给我写过信，说她错了啊，她不该自作主张啊，不该这不该那的，说了好多。还说请我跟皇帝说个情，让她回来之类的。”
“您的意思呢？”英国公问。
“先看看再说吧！让她在家里好好反省去。”太皇太后道。
“说的也是！可是，年富是不是该放出来了？”英国公问。
“等那件事凉凉吧！现在就是让他回宫，也会被皇帝那边盯得死死的，根本做不了事。”太皇太后道，英国公点头。
“该怎么处置懿妃，咱们大家好好想想，想个稳妥的法子出来。另外，”太皇太后对英国公道，“仔细盯着皇帝的调查，把那些不安全的人全都处理掉。”
英国公领命。
英国公今天说的这件事，的确给太皇太后添了太多的困扰。
“千里之堤，溃于蚁穴”，如果说太皇太后经营了多年的庞大势力是那堤坝的话，庄心怡的出现，却在不经意间将太皇太后的努力毁灭于无形。
当然，心怡和明玄钰丝毫不知这些情况，他们还像平时一样地生活。
正月里，因为皇帝不用处理公务了，所以，后宫里变得像个家庭一样，大家聚在一起聊天游戏。而心怡，永远只有和左菡卿、林雨涵在一起。当然，还有明若兮，顾非烟也会进宫来看望心怡。
叫明玄钰很无语的是，正月初三这天，心怡请了明若兮来永宁宫，明若兮竟然如她所承诺的那样，提了两只刺猬来了。当时，左菡卿、林雨涵，还有顾非烟都在，所有人都是忍俊不禁。明玄钰差点就把那刺猬给扔了，可是都怪他说不过妹妹那张嘴，敌不过她的“蛮不讲理”，再加上心怡劝他不要那样，还说“公主的礼物很独特啊，很好”，被心怡这么一夸，明若兮更加得意了。
众人欢聚一堂，喜气洋洋。
一切都在和平的表象下一步步向前走着。
二月初，突然传来一个消息，说是方信要娶甄贵妃那个妹妹了，就是先前要给赵墨的那个。消息传到永宁宫的时候，心怡大惊，根本不敢相信方信会那么做，便派人去找了方信过来询问，谁知方信根本不在宫里。
方信和顾非烟两情相悦，虽然没有明言，可是，心怡早就看出来了。这到底是怎么回事？方信怎么会娶甄家的女儿？
原打算出宫去见顾非烟的，可是已经快到黄昏，心怡便出不了宫了。也不知道今晚明玄钰会不会过来，她叫莲儿赶在晚膳前派人去乾清宫告诉他，请他今晚一定记着过来。这是她第一次主动找他，他虽然觉得有些意外，却还是很欣喜。
可是，等他和大臣们谈完话，兴冲冲地赶到永宁宫时，正见她坐在窗前抚琴。
“今天真是奇怪啊，难得你如此主动？”他笑道。
她起身走到他跟前，不接他的话，却是问道：“方信真的要娶甄贵妃的妹妹了吗？”
“辅国公跟我提过，说是想要赐婚。”他一听是这件事，便坐在椅子上歇了下来。
“那你呢？答应了？”她很是担忧地问他。
他却微笑着问她：“怎么了，方信不同意？他不答应的话，干嘛不跟我说，跑来跟你抱怨啊？”
“我哪里见着他的影子了？我是刚听说了，才想问你的。这么说，还真是有这回事！”她说道。
“嗯，郁楠的妹妹我虽然没见过，想必应该也是很出众的女子，又是出身公卿之家，才德兼备，哪点配不上方信了？”他笑道。
“哎呀，你知道什么啊？那是配得上配不上的事儿吗？你可千万别乱点了鸳鸯谱！”她紧张地说。
他直起身，双臂搭在扶手上，盯着她道：“我还什么都没答应呢！方信那家伙，一整天也不见个人影，玩什么失踪？你这么关心的，难道你知道什么？”
她在他旁边的椅子上坐下，便说：“方信他喜欢的是非烟姐，可是，非烟姐不知道怎么回事，可能是还记着谭大人的缘故吧，方信就这样一直等着。如果不出什么意外，我看他们两个那样子也许就这样一直磨叽下去了，磨叽磨叽着，说不定哪天就成了。”
他饶有兴致地听着她讲这些八卦。
“现在又莫名其妙地杀出个辅国公的女儿，这下子，方信还怎么扛得住？这明摆着就是甄家在逼婚嘛！”她越说越激动，他却露出笑容。
