成都郊外。暮春时分，郊外的桃花盛极转衰，缤纷落下如同云蒸霞蔚。
小驿站外，景澜和辛彩各牵一匹小红驹稳步走来，身佩流苏的景澜在她身前蹦蹦跳跳，环佩击响清新悦耳。辛彩将两匹马交给小二喂草，便领着少女进了驿站。两人找了一个角落坐定，要了两碗凉茶和几个馒头。
“师父、师父，一路上听闻成都号称天府之国，那里可繁华了，就好比……洛阳长安！我们在回江陵之前先去那里玩玩嘛。”景澜将双眼笑成玄色弯月，露出一对小巧的酒窝，双手扯住辛彩的袖子娇嗔着。
辛彩怜爱地深看了她几眼，却也不会由着她胡闹，扯回袖子，道：“小澜啊，我们是奉命前来青城派表示回生谷的祝贺，现在六脉会武结束，我们也该早日回去复命。”景澜手托粉腮趴在桌上，微微嘟嘴，道：“哼，师父就是严肃！回去？师父又要我背什么《灵枢》《素问》！烦……”辛彩掸了掸景澜额前的齐眉留海，笑道：“丫头，逃学可不乖了！”
两人交谈之际，邻桌的几人听得正欢，虽说“江陵”“回生谷”他们都不懂，这个小姑娘的娇憨之态却的确令人动心。青城山下也有灯下黑，强抢民女的地头蛇。其中一人目光大盛，一脸络腮胡子，他的另两名同伴是典型的山野莽夫，腰上都环着刀。三个人互相使了个眼色，便一齐拍案而起，虎步而来，将辛彩和景澜团团围住。
与此同时，成都城外的小河，天色有些阴暗。
秋明洌从衣襟间抓出自幼佩戴的驱魔铃，双指一并力扯断了红绳，将驱魔铃扔进了波浪里。张若水掏出脖间的驱魔铃，也是扯了两扯，感觉力不从心，脸泛微红地偷瞄了秋明洌一眼，知道他没有看见，便绕着脖子取下，凝视着这颗精致的莲花银铃一会儿，便白袖一挥想要扔进水里。
“鬼东西，以后你再不能束缚我了！”秋明洌朝着翻滚流淌的的河水吼到，笑得狂狷不羁。秋明洌回过头，看见张若水还拽着莲花铃，不解地问：“张兄，你怎么还拿着它？快扔掉吧。”“哦哦，好——”张若水猛然点头。
“从今以后，我张若水要自由自在，潇潇洒洒，没人可以阻碍我！”张若水咧着一口净白的贝齿，也朝着河水呼号着。不过，莲花铃却始终紧攒在手中。
“张兄，扔出去啊，扔出去束缚你我的东西就都解决了。”秋明洌一手展开折扇，笑含春风地说到。
张若水直愣愣地盯着手中的莲花铃，目光不肯离去，恍惚间他有种说不出的忧虑。小时候嫌驱魔铃硌肉，张若水曾将它取下，结果被师父一顿好训，扔了这驱魔铃，不知是对是错。忽然，他又想起妖女霍蕊英狂喜的目光，还有她不断重复的话：“你就是雪婴儿。”
雪婴儿是什么？张若水问过师父，师父支支吾吾半天答不上来，硬说是张若水听错了。难道师父有事瞒他吗？不会的，从来只有他闯了祸瞒师父。霍蕊英是看到他的驱魔铃才会说起雪婴儿的，或许……
“啪！”秋明洌合起踏雪扇，朝着张若水的头部猛力一击。“啊！”张若水痛得眉宇皱起，呼呼地揉着头部被敲的地方。“张兄，你是神游太虚？还是中了邪啊？”秋明洌说着，嘴角轻轻勾起。张若水瞪了他一眼，嘴角有抽搐之势，道：“秋兄，你下手也……”
“快把这鬼东西扔了。”秋明洌有些不耐烦地盯着他。“秋兄，我不想扔。”张若水将手中的莲花铃攒得更紧了，“师父让我随身佩戴，一定有他的理由。我想戴着它，说不定，也许，还能知道我的父母是谁，或者找到我的家人……”
“要知道，我从小就是孤儿，没见过我的父母……”张若水水眸一黯，耷拉下去脑袋。秋明洌却一掌拍在了他肩上：“振作点，兄弟！”“啊？”张若水憨傻地半开着口望着他。“你想继续戴它我不会阻止，不过你记着，不管你有没有其他家人，我第一个是你的兄弟。”张若水傻望着秋明洌，牙齿一咧露出烂漫一笑。他将驱魔铃系了回去塞进衣襟里，同时也拍了拍秋明洌的肩膀：“我们走吧，兄弟！”
两人刚走了几步，就看见一家农舍的妇人行色匆匆地牵着女儿进屋：“快进去，这几天不要出门。那些流匪又出来抢女孩儿啦。”张若水闻言先是惊诧，继而是感到义愤难平：青城山下竟然有流匪作乱？也太胆大了吧！
“这位大姐！”张若水黑眉一蹙便迎了上去。“张兄？”秋明洌自然跟上。“你说有流匪强抢民女么？”农妇让丈夫把女儿带进了小茅屋，一拍大腿：“可不是吗？那些流匪专门抢长得漂亮的姑娘，自己玷污了，再卖给青楼。隔壁的姑娘前些天就是被那些流匪掳走了，人找到都断气了，据说是受了很大一番凌辱和折磨自尽身亡的！”
“啊？竟有此事？！”张若水愤懑得鼻翼一鼓一鼓，“官府不管吗？青城派也没有弟子下来清剿？”“那些流匪狡猾凶狠得很，官府也没办法。再说，青城派住的都是剑仙，是杀妖的，哪把这些凡人放在眼里。”“不是这样的，他们一定不知道……”张若水还想争辩，他不信，听了二十年青城派斩妖除魔正派之首，竟然连自己的门户都没清理干净，让这样肮脏的勾当侵害着山下的无辜百姓。
这时，不远处又跑出来一个村妇，呼喊着：“没事了没事了，那些流匪走了。”方才的农妇松了口气，张若水的心却悬在了半空，总觉得事情没有这么简单。果然，那妇人接着说了句：“他们打晕两个外地女子，扛走了，还好我们村的姑娘都躲得远……”
外地女子？最近张若水见过的不属于蜀地的女子，怕是只有来自江陵的回生谷师徒了吧？成都是个繁华的大都市，来往车水马龙，怎么会缺外地女子。不是她，但愿不是她！
然而，村妇间的交谈却像道惊雷击破他的侥幸之心。“作孽啊！那是哪里的姑娘，怎么就这么倒霉？”“不知道啊，我只知道其中一个小姑娘一身苗人的打扮……”
苗人！最近还能有几个苗人？景澜泪眼婆娑的画面猛地闪入张若水的脑海，接着，就是身受蹂躏了吗？不敢想，张若水不敢去想。越想越是害怕，越是伤心。
淡淡忧色攀上面容，张若水喃喃念到：“景姑娘……”秋明洌拿出扇子挡住他的嘴，道：“先别乱猜，过去看看。”
驿站外聚集了一些围观的人，都远远站着对两具尸体指指点点。一边，店小二和掌柜哆哆嗦嗦地坐在一边，惊魂未定。张若水冲在最前，一挥手拨开人群，跑到尸体旁，蹲下身来仔细一看，两个普通的村民被乱刀砍得稀巴烂。众人在说，他们是两个正义的青年，为了救那两个女子被流匪乱刀砍死了。
无助的母亲撕心裂肺地呼号着，张若水也跟着揪心。还是秋明洌头脑清醒，立即来到店小二和掌柜身前，问到：“这位大叔，这位小兄弟，你们……可有见过一个苗疆姑娘？”店小二未经世事，吓得脸色惨白，双手在脸前不停挥着，道：“我什么都不知道，都不知道！”
还是掌柜的比较成熟，理了理心气，道：“确实有一个苗疆打扮的小姑娘，和一个梳着高髻的姑娘被打晕了扛走了。”秋明洌明了了景澜暂无性命之危，轻舒了口气，但是，也确实了景澜和辛彩落入了虎口。
这时，张若水有些踉跄地奔了过来，道：“那你们知道他们把那两位姑娘带到哪里了吗？”店小二依旧是一副魂飞魄散的样子，掌柜轻叹了一声，道：“我也不清楚，不过，他们离开的方向，会经过一片小树林，林中有个荒废的破庙，也许……”
