我们日常食用的大部分苦味食物有调节情绪、清热解毒、润燥去火、刺激消化的功效，所以在夏季燥热的气候里适量地多吃一些苦食可以起到清凉败火、增强食欲和促进消化的作用。但是，有些人不论身体状况如何，只是一味追求“以苦败火”，大量食用苦味食物。事实上，无选择的“吃苦”不但不利于消暑，反而会引发其他病症。
1.夏季不能吃的“苦”
（1）苦葫芦瓜。苦葫芦瓜中含有一种生物性毒素物质——苦瓠瓜子苷，它耐高温，即使经过蒸煮甚至腌渍等烹饪仍然不会受到破坏。食用后，会对胃肠道产生刺激，极易导致其功能紊乱引起食物中毒。
（2）苦杏仁。苦杏仁中含有一种苦杏仁苷的化学物质，在唾液淀粉酶的作用下会发生水解，释放出氢氰酸。氢氰酸是一种剧毒的物质，会导致呼吸麻痹，甚至死亡。但是这种苦杏仁苷在高温下会分解，所以如果需要入药时一定要高温煎汤。
（3）甜瓜根。很多人错误地认为未成熟的甜瓜根茎味苦，具有清热解毒的功效，事实上未成熟的甜瓜根部含有一种甜瓜毒素，一旦误食会引起很多消化道和肠胃疾病，如胃痛、呕吐、腹泻等，严重的甚至可能引起死亡。
（4）白果。白果虽然味道微苦，但其中含有的白果酸和白果二酸会强烈地刺激皮肤和黏膜，还会对人体的神经系统产生毒副作用，所以不能生吃。在食用的时候一定要采取加热的烹饪方式，减少其毒性，而且每次也不宜多食。
2.不宜“吃苦”的人群
夏季不但有些“苦”不能吃，而且有些人也不宜“吃苦”。
（1）寒性体质的人。通常寒性体质的人都会出现热量吸收困难，手足冰凉，怕冷，喝水少且不易口渴，喜欢吃热食或者喝热水，脸色苍白，易困，体力虚弱，容易腰痛等。
苦味食物大多性寒，所以寒性体质的人不适宜多吃。而应该选择一些温热的食物，如桂圆、红枣、花生、红豆等进行滋补。
（2）脾胃欠佳的人。脾胃虚弱的人通常会消化不良，容易出现腹胀、腹泻、胃痛、胃胀的肠胃症状，不能吃过油、过冷的食物。
脾胃虚弱或者虚寒的人也不宜食用苦味的食物，否则可能加重症状，需要注意的是老人或者孩子的脾胃功能通常不好，所以也要少食苦味食物。
脾胃虚弱的人适宜多吃一些养胃的食物，如小米、山药、扁豆、陈皮等。
（3）孕妇。孕妇并非不可以吃所有的苦味食物，在夏季，孕妇适量吃一些苦味的食物，如芹菜、苦荞麦等可以健脾开胃，清暑气，润燥祛湿。但是特别需要注意的是，孕妇不宜吃苦瓜，因为苦瓜中含有一种物质叫做奎宁，而这种物质会刺激子宫收缩，对孕妇不利，严重的甚至可能引起流产等。
