卡拉哈里沙漠是非洲南部内陆的干燥区，也称“卡拉哈里盆地”，是非洲中南部的主要地形区。北临恩加米湖，南界奥兰治河，东起东经26°左右，西迄大西洋沿岸附近。主要在博茨瓦纳、纳米比亚境内，部分属于安哥拉及南非共和国总面积约63万平方公里。
“经典回放”
（一）
卡拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部纬度相当，气候相似，同样也受副热带高气压系统的影响，地面终年干燥，年降水量125～250毫米。但卡拉哈里沙漠它的气候植被与撒哈拉沙漠又不完全相同，因降水稍多而有一定植被覆盖。气候和植被自西南向东北变化。西部为沙漠，高达100米的沙丘上生长着肉质植物与灌木。北与东北部降雨较多，为热带干草原与热带稀树草原。
卡拉哈里沙漠在短暂的雨季中，植物繁盛，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。多羚羊和其他热带动物。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。潮湿气团来自印度洋，东北部水量最大，西南部则有所下降。但是降水量变化极大。多数降雨发生在夏日雷电交加之时，各处每年都有极大变化。冬季特别干燥，湿度极低，有6～8个月完全无雨。日、季气温变化范围极广且规律。夏日荫凉处气温仍达43～46℃，但同一天晚上可降至21～27℃；冬季晚上的气温一般均降至冰点甚至可低到-12℃。
在卡拉哈里沙漠南部和中部，地面水只有在广为分布的小水坑里才有，几乎没地面水系。几乎所有的雨一降下来就消失在深沙里。在卡拉哈里沙漠的南部和中部某些处找到了大量的古代水系——有些就在地面上，有些则透过空中摄影才探得。即使在一年中雨量最多之时，这些水系今日都不再运转。
但是在卡拉哈里沙漠北部却有一个很不寻常的水系。夏日大雨滂沱落在远在喀拉哈里西北部的安哥拉中部高地上。大量的径流水流入若干向南流的小溪中，这些小溪汇合起来形成奥卡万戈和宽多河。
奥卡万戈在距离大海2000千米的地方，创造了一座欣欣向荣的天堂。在这座欣欣向荣的天堂里，奥卡万戈也被称为波特提河。河的另一边有一座古代湖泊的遗迹，它原是非洲第一大湖，如今只能从遗留的痕迹推测当年的规模，现代人称之为马卡迪卡迪盐沼。卡拉哈里的所有动物，生来就要面对干燥与湿润、贫乏与富饶的无情循环。（二）
由于连续多年雨量稀少，波特提河已接近干涸；对于一群岌岌可危的动物，它却仍是维系生存的命脉。
依靠地表水源维生的数千只动物仍必须来波特提河，在日渐干枯的水塘中喝水。有些动物想出聪明的办法、在干涸的河床上寻找清水。斑马挖掘泥沙，最后，清水涌了出来。数百只沙鸡乘机利用斑马和牛羚群挖出来的干净水塘。公沙鸡胸部的羽毛吸水性非常强，这种奇妙的应变之道使它能够汲水回去喂给雏鸟。
斑马群每天都要长途跋涉，到距离干涸的河床几英里的地方觅食。把波特提河附近的青草吃完后，斑马要走更远的路去找吃的。路途消耗了大部分的时间和精力，它们还没吃上几口、就又要返回河边喝水了。斑马还面临激烈的竞争。白蚁吃掉了大量青草，有些地方的白蚁吃得比斑马群还要多，只留下光秃秃的荒地。白蚁不需要太多水分，地底湿气和植物水分就已足够了。对它们来说，水源和食物之间的距离很短；而旱季里，斑马没有捷径，只能顶着酷热和风沙，不停地往返。乌云密布，远方传来一声惊雷，斑马群知道，欢快的时刻到了。它们向东走了100多英里，追逐雨水，寻找新的草原和新的水源。蚁丘深处的白蚁，因天气变化骚动起来。它们是掌控环境的大师，在沙漠中心打造了一座凉爽的住所。每座蚁丘里栖息着数10万只白蚁，在卡拉哈里的许多地方，可能都算最大的动物族群。只有经过特殊进化的猎手，才有能力攻击白蚁的粘土堡垒。
穿山甲的爪子强壮有力，全身披有盔甲，舌头足有身长的一半。在蚁丘深处的一个房间里，住着几百万只白蚁的母亲：蚁后是一个巨大的产卵机器，身体十分壮硕，几乎无法自行移动。它甚至过不了出口，工蚁必须先把门拓宽。穿山甲对蚁丘造成了重创，不过，蚁后毫发无损。只要把家园修整一新，白蚁数量很快就会恢复。
随着风暴出现的，是一幅惊人的奇观。数万只红鹳接连划过沙漠天空，它们不眠不休，从海边的觅食地飞到这里。没有人知道它们在一千英里之外，如何得到了雨季即将开始的消息。雨水再度注满草原水塘，斑马终于能在同一个地方饮水、吃草了。数千平方英里的草原恢复了活力，斑马悠闲地散步，红鹳也飞向了祖先的家园。
大雨过后，沙漠欣欣向荣。从最大的到最小的，各种生物让卡拉哈里处处生机盎然。
斑马离开后，草原显得一片荒凉。不过，仍有几种动物留了下来；对于即将到来的苦日子，它们各有各的应对办法。趁塘底还没有完全变硬，最后一批箱头蛙开始挖洞，不久它们就会用一层膜裹住自己，保持湿度，埋在岩石般坚硬的土壤中。说不定，它们要等多年以后才会再次现身。
旱季又一次降临卡拉哈里沙漠。尽管沙尘漫天飞舞，但卡拉哈里的希望永远不灭；雨水终究会滋润干渴的大地，再次向芸芸众生发出召唤！
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奥卡万戈河
奥卡万戈河，又名库邦戈河，是南部非洲一条内陆河，也是非洲南部第四长河，发源于安哥拉比耶高原，向东南经纳米比亚流入博茨瓦纳，最后消失于奥卡万戈三角洲。见奥卡万戈河流域水系示意图。全长1600千米，流域面积80万平方千米，河口流量为每小时250立方米。在博茨瓦纳境内，最大流量约为每小时453立方米(3～4月)，最小流量约为每小时170立方米(10月)。主要支流有奎托河、库希河等。南部支流有的最终汇入恩加米湖；北部支流汇入宽多河（赞比西河支流）。
在罕见的大水年，一部分河水漫出天然河槽，从奥卡万戈三角洲的端部沿东北方向流入乔贝河，最后流入津巴布韦。但漫出的水量很少，几乎可以不计。流进三角洲地区的水量几乎全部消耗于蒸发和渗漏。该河水力资源并不丰富，水电开发意义不大。
