“古尔班通古特”是维吾尔语，语意为“野猪出没的地方”。古尔班通古特沙漠在天山以北准噶尔盆地中央，面积48800平方千米。盆地西部各山口有湿润气流进入，年降水量可达70-150毫米。冬季有积雪，沙漠内部植物生长较好，绝大部分为固定和半固定沙丘。植被覆盖度在固定沙丘上可达40%～50%，半固定沙丘上也达15%～25%，是良好的冬季牧场。
“经典回放”
（一）
古尔班通古特沙漠由于紧邻中国的第一大沙漠塔克拉玛干沙漠，所以他的光辉常常被遮蔽了。但是古尔班通古特沙漠中的三大胜景却中外闻名，这就是乌尔禾风城、五彩湾和有“沙漠之梅”之称的梭梭。
千百万年来，由于风雨剥蚀，地面形成深浅不一的沟壑，裸露的石层被狂风雕琢得奇形怪状：有的呲牙咧嘴，状如怪兽；有的危台高耸，垛堞分明，形似古堡。这里似亭台楼阁，檐顶宛然；那里像宏伟宫殿，傲然挺立。真是千姿百态，令人浮想联翩。
五彩湾是古尔班通古特沙漠中的另外一处美景，它位于新疆吉木萨尔县城以北100余千米处，由五彩城、火烧山、化石沟组成。五彩湾地貌起伏，奇峰怪石众多。五彩湾不但风光雄奇，而且还是一座天然宝库，储藏着丰富的石油资源和大量的黄金、珍珠、玛瑙、石英等20多种矿产。在沙漠植被地带还栖居着野驴、石鸡等珍禽异兽。五彩湾是由沉积了各种鲜艳的湖相岩层的数十座五彩山丘组成，像一座座诡秘的古堡，故又称五彩城。粗略估计，面积有十几平方千米。五彩城随着一天中太阳光线和昼夜的变化，其色彩也随之变化，充满诗情画意。五彩城早、午、晚三个时段所展现的姿态各不相同，给人留下的感觉也是不一样的。
早晨，一轮红日从地面喷薄而出，射出一屏孔雀尾状的金辉，蓝宝石一样的天空飘浮着一朵朵羽绒般的彩云，此刻五彩城就像一个出浴的圣女，秀雅而多姿。几个高高耸起的山丘，裹匝着十几种不同的彩带伫立在晨曦之中。
中午的五彩城炽热如火，仿佛整个世界的阳光都聚集这里，山丘的色彩在阳光的威逼下变得淡化，仿佛一场熄灭了几万年的大火等待重新点燃。
黄昏，落日的余晖使那些本已淡化的色彩一下子强烈起来，五彩城也变得绚丽多彩。被晚霞描绘的天空就像一个温馨的彩罩，和五彩城融合在一起，使人恍若置身于美丽的梦境。夜色下的五彩城安祥而静谧，一览无余的星空下，五彩城浸润在一片如水的月光里，若隐若现的山头就像一片灰色的云烟，更增添了它的梦幻色彩。
（二）
生长在古尔班通古特沙漠中的梭梭素有“沙漠之梅”的美誉。梭梭，古称“锁锁”或“琐琐”，是一种既独特又普通的灌木或小乔木植物。它耐干旱、耐风沙、耐严寒、耐盐碱，有着顽强的生命力，寿命可达百余年以上；它遍地生根、开花、结果，防风固沙，绿染大漠。
梭梭是树中的“窈窕淑女”。它的身高一般约在1～3米左右，成年的老梭梭最高可达5～10米，而它的腰围却仅有50～70厘米左右。就它这副干瘦如柴的模样，在为数不多的沙漠植物中，除了威武高大的神树胡杨，梭梭算是最为亭亭玉立和昂然挺拔的了。
梭梭的枝条很多。一棵上了年纪的梭梭，你是数不清它有多少根枝条的。它光秃秃的枝条富有极强的柔性，任凭风吹沙打，生命依旧。它临风招展的枝条，似乎在向魔鬼似的风沙摇旗呐喊：“风魔，风魔，你别吹！我在这里笑微微；沙怪，沙怪，你别狂！我在这里建堵墙。”
梭梭的枝条虽然是光秃秃的，但它也有光彩照人的时候。每年的八九月份，梭梭都会绽放出红白相间的美丽花朵。它的花长在又瘦又长的枝条上，一串串，一束束，毫不逊色于梅花。因此，人们便把梭梭誉为“沙漠里的梅花”。
梭梭的花一朵或两朵齐开，有规则地对称排列，呈现给人们的是穗状花序；它的花共有5瓣，有红有白，白里透红，红里渗白。梭梭之所以选择在八九月份开花，是因为这个时候的大漠风沙少而小，花瓣不会轻易吹落。于是，它抓住时机，趁势而上，让花瓣长得大而壮、厚而艳。
一般情况下，大多数开花植物，花开就会花落，但梭梭却不同寻常，在短短两个月的时间里，它使出浑身的劲儿，快速开花结果，并用花瓣严严实实的包裹着半圆球形的胞果，直至变花为壳、让果实成熟。梭梭成熟的果实挂在枝条上，一束就是一串，几串就是一把，在空旷而毫无生机的沙漠里显得极为耀眼夺目。
更为奇特的是，梭梭的花，其实也是果的背部，还长着一对横生的小翅膀。这对小翅膀紧紧连着半圆球形的胞果，就像孩童手中的陀螺。成熟的果实，借助外来之力的抽打，随风旋转到大漠的角角落落。它落到哪儿，哪儿就是家，生根发芽，繁衍后裔，守望一望无际的沙漠戈壁。
“相关链接”
魔鬼城——乌尔禾风城
乌尔禾风城又称魔鬼城，位于古尔班通古特沙漠的西南部。这里有着罕见的形状怪异的风蚀地貌。当地蒙古人将此城称为“苏木哈克”，哈萨克人称为“沙依坦克尔西”，其意皆为魔鬼城。魔鬼城不仅因为它特殊的地貌形同魔鬼般狰狞，而且源于狂风刮过此地时发出的声音有如魔鬼般令人毛骨悚然，这种特殊的地质面貌就是雅丹地貌。
远眺乌尔禾魔鬼城，宛若中世纪的一座古城堡，但见堡群林立，参差错落，给人以苍凉恐怖之感。魔鬼城是赭红与灰绿相间的白垩纪水平砂泥岩和遭流水侵蚀与风力旋磨、雕刻形成的各类风蚀地貌形态的组合，有平顶方山、块丘、石墙、石笋、石兽、石人、石鸟、石鱼、石龟、石巷、石堡、石殿、石亭、石蘑菇……形态万千，变化不一。
据考察，约一亿多年前的白垩纪时期，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖岸生长着茂盛的植物，水中栖息着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、准噶尔翼龙和其他远古动物。经过两次大的地壳变动后，湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海，地质学上称之为“戈壁台地”。20世纪60年代，地质工作者在这里发掘出一具完整的翼龙化石，从而使乌尔禾魔鬼城蜚声天下。
乌尔禾魔鬼城地区奇石种类丰富，而且蕴藏量极大，除有动植物化石外，还有结核石、彩石、风凌石、泥石、玛瑙石、戈壁玉、方解石、结晶石、水晶石等。其中，河卵石状的五色植物化石、砂岩结核石、石英质彩石等在全国都颇有名气，特别是五色玛瑙质植物化石、砂岩结核石在其他地方尚未发现，绝无仅有，具有很高的考古、观赏、收藏价值。在起伏的山坡地上，布满着血红、湛蓝、洁白、橙黄的各色石子，更给魔鬼城增添了几许神秘色彩。
