“金蝉脱壳”是摆脱敌人、转移或撤退，完成特殊任务的一种分身之法。运用此计，关键在于“脱”，务使内容虽变而形式尚存，已走而似未动，才能稳住敌人，抽身他去。香港富商李嘉诚在与怡和洋行较量的商战中，就成功地运用了此一计策。
李嘉诚是香港70年代崛起的地产商，他几乎把整个香港的每一块土地、房屋都思量过了，几乎把每个上市公司的股市行情都分析透了，加上李特有的挖“墙角”绝技相配合，他能获得许多公司的绝密情报。功夫不负有心人，他终于获得一项绝密情报——英国在香港最大的洋行英资怡和洋行，虽然是九龙仓有限股份公司的大东家，但实际上占的股份还不到20％，简直少得不成比例，这说明怡和在九龙仓的基础薄弱。尖沙咀早已成为繁华商业区，其旁边的九龙仓实际地价已寸土千金，而股票价格却多年未动，股票面值低得不成样子。这些都是争夺九龙仓的有利条件。如果大量购入九龙仓股票，即使脱票，也可与怡和公开竞购。持股的百姓，在相同的出价下，当然更愿意卖给中国人。因此，早日购足50％的股票，取代怡和成为大东家，这样就有权运用九龙仓的土地发展房地产，堪称一本万利。
李嘉诚得到这一信息，当即决定分散吸进九龙仓股票。从1977年起，他悄悄地分散户名，吸进18％的股份。
由于李大量吸进股票，使每股由10港元飞速上涨到了30余元，引起怡和洋行的警觉。李的偷袭战必将转入阵地战。两军对垒，李的实力大大弱于怡和洋行，硬拼实难取胜。在此时，李若继续人股，怡和洋行必然会高价回收九龙仓股票，它财大气粗，李必将惨败无疑。
李嘉诚不愧为一流商贾，他决定以退为进，化险为夷。他的金蝉脱壳之计是寻找一个代替自己向怡和作战的人，将全部股票高价卖给他。
1978年9月的一天，在中环文华阁的高级包间里有两位身穿中式服装的本地客，使用普通话进行了一次短暂而又神秘的会晤。时间虽只20分钟，却决定了价值20亿美元的九龙仓脱离英资怡和洋行的关键性交易。
这两人中，一个是地产商李嘉诚，另一个就是船王包玉刚，2000万股票全部转卖给包玉刚，包将帮李从汇丰银行中承购英资和记黄浦股9000万股。两人皆大欢喜。
李知难而退，退中获利，既卖得人情又富了自己，岂不英明！包则借李的情报、信息和卓越的判断将实现久日的宿愿，仅此一个妙计，出千金巨资都买不到，何况李已为他打好了赢得价值20亿美元的九龙仓之基础！包自知确有实力，胜怡和心中有数，此妙计正用得上，不费吹灰之力一举获得18％的九龙仓股票，开盘就有与怡和相等的实力，怎能不高兴！
另外，李嘉诚成功地为幕后的包玉刚打了个掩护，当李被怡和发现之后却停手不干了，使怡和误认为已化险为夷。
