只有劳动才能使人变得幸福，使他的心灵变得开朗、和谐、心满意足。
——（俄）别林斯基
劳动课
文晔、文昕还小时，一位长者曾以经验告诫我们，劳动是孩子的必修课，一定要让孩子劳动，养成劳动的习惯。他说：“别看劳动很平常，孩子将来长成什么样的人，终生幸福与否，都与此密切相关。”
这让我们想起了许多人童年劳动的故事。
明代文学家宋濂，幼时家境贫寒，经常要下地劳动，上山砍柴。他六岁读书，每天记诵二千多字文章，九岁能赋诗，有神童之称。但学习条件十分艰苦，小小年纪，他就要要背着书籍，打着赤脚走在深山峡谷中，每天只能吃到两顿半饱半饿的饭，冬天只能穿很少的衣服，有时都快要被冻僵了。就在这样的艰苦环境中，他磨炼出了坚强的意志，刻苦学习几十年，后来成为着名学者，被朱元璋称为“开国文臣之首”，与刘基、高启并列为明初诗文三大家。
着名作家贾平凹的童年也是在艰苦劳动中度过的。“十二岁起，他随大人去远山砍柴。背着背笼，手提砍刀，要走三十多里路。他们过丹江河，进甘河沟，天明搭早吃饭携干粮出发，直到日薄西山才得归来。梁力大的，能背二百斤。那柴火在背笼上叠得小山一般，光攀绳也要两丈长呢！他们背回来的，有疙瘩、有干股、也有梢子；可他们吃的干粮，只有糠炒面和冷红薯。平娃人碎力怯，却极贪功；拿得多，落在人后，过山转崖，常常熬不到下一站背笼窝。背柴出山的人，并不能随意歇脚的。山路崎岖，悬崖沟壑的，隔一段路才有屁股高的石台窝儿可停靠背笼。他熬不到，便要硬撑，这便练就了他的耐力。后来，他从事创作的忍耐和持久力就是由此锻炼出来的。”
据说，美国哈佛大学曾对波士顿城内四百五十六名男孩子进行跟踪调查，当这群孩子进入中年的时候，发现小时候劳动过的人，比没有劳动经历的，生活过得充实美满，原因是他们能力更强，更具自信心。
任何人的成功，不论是大是小，总有其独特的原因，但唯一共同的原因，恐怕就是劳动。上述事例表明，让孩子上劳动课，要早。只要孩子有劳动能力，就要抓。做父母的，如果总以为还早还早，自己不遗余力地什么都大包大揽，等到真要孩子做点事时，孩子的不愿劳动已久染成习了。这时来纠正，已经晚了。
懒惰不是孩子的天性。有的孩子不愿或很少劳动，原因不在孩子，而在家长。家长不让或少让孩子劳动，往往是出于种种顾虑：怕劳动占用了孩子的学习时间，怕劳动累坏了孩子，怕劳动不卫生影响孩子的健康等等。其根源在于对孩子的溺爱。溺爱是一种不健康的感情。这就需要家长端正对劳动于孩子重要意义的认识。
听了开头那位长者的告诫，我们对文晔、文昕的劳动，从此也更加重视起来。
自己动手
“我才十多岁呀，为什么就要我自己干？”对于女儿的提问，在美国密执安州当记者的父亲回答：“因为对一个年轻人来说，最重要是两件事，一是受教育，一是要有独立性。这不仅指要培养独立的生活能力，而不是处处依靠别人，还包括要锻炼一种独立的思维方式，坚强的意志，努力自强不息。”美国的青年学生多数具有良好的劳动习惯，并不轻视体力劳动。
美国政治家、作家富兰克林早在一七四三年就说过：“你若要办成一件事，亲自去干；你若不要办成一件事情，派别人去干。”谁不想自己的孩子将来是个心想事成的成功者呢？
着名教育家陶行知先生写过一首享誉教坛的《手脑相长歌》：
人生有两个宝，双手和大脑。
用脑不用手，快要被打倒。
用手不用脑，饭也吃不饱。
手脑都会用，才是开天辟地的大好佬。
先生“手脑并用”的教育主张，无疑是科学的。但时至今日，重脑轻手的现象，仍普遍存在。在我国“八五”期间，原国家教委教学仪器所曾进行过“学生实验动手能力”调查，结果令人震惊：小学自然实验成绩刚够及格，而高中、初中物理、化学、生物三科实验能力总成绩却不及格。这与另一项有关调查的结论是一致的：我国中小学生在智力学习方面领先于国际，而在动手操作能力方面却落后于世界。造成这一结果的原因，不能说与家庭教育轻视孩子动手能力培养无关。所以，当前在家庭教育中，提倡孩子多动手，决不是多余的。
培养孩子的动手能力，其实并不需要家长过多的刻意安排，只要注意不要限制孩子喜好活动的天性就行了。
文晔小学的时候，喜好过篆刻。他自己买来印石、刻刀、印泥和篆刻书籍，只要有空，就拿起刻刀和印石刻起来，那份投入的神情，没有看到过的人，是无论如何想象不出来的。念初中的时候，他又喜欢起折纸来。开始折“麻雀”，后来折莲花、猴子之类，再后来折有三层瓣、多根花蕊的蔷薇花；开始用单张纸折，后来用两张甚至多张纸折，花样越来越多，图案也越来越复杂。有一天，他竟把折纸的体会写成了一篇文章，题目就叫做《折纸》，文章后来被收入他和文昕的第一本习作集《希望颂》。我们只是把这一切看在眼里，却没有去制止他，有时怕他玩过了头，影响学习，至多提醒他一句：“不要影响了学习！”正是由于从小的动手训练，养成了动手的习惯，也获得了一定的动手能力，所以，在以后学习需要较强动手能力的计算机专业时，他就显得比较得心应手。
也许有的孩子长于动脑，而弱于动手。有一次，小爱因斯坦将自己制作的小板凳交给老师，老师忍俊不禁，说：“世界上没有比这更难看的小板凳了。”小爱因斯坦天真地说：“老师，有的，有比这更难看的。”他随手从书包里拿出自己做的另外两只更难看的小板凳，说：“这是我做的第三只小板凳，虽然很难看，可总比前两次做的好看多了呀！”杨振宁也有与爱因斯坦相似的童年故事。小学的时候，有一次，老师让杨振宁在课堂上用泥巴做了一只小鸡。放学回家，他把自己的“得意之作”拿给家人看，父母着实夸奖了一番，说做得很好，并特意问道：“你这是做的一节藕吧？”可杨振宁并没有放弃自己提高动手能力的努力，后来到美国留学申请博士学位时写的也是实验物理论文，当导师建议他放弃这一初衷时，他考虑了两天才勉强接受导师的建议。这两位伟大科学家都是善用大脑的大师，但他们对动手能力的执着追求，却是从小时候就开始了，这种追求又促进了他们的智力开发和非智力因素的培养，为他们日后的成功打下了良好的素质基础。
家务劳动
文晔最早一次较为深刻理解家务劳动的意义是在读小学四年级的时候。
一天傍晚，我们吃过了晚饭，他爸爸正在洗碗，文晔站在一旁看着。他爸爸对文晔说：“文晔，我给你出一道生活中的题目做做，好吗？”“好啊！”文晔高兴地回答。
“现在，我要做三件事：到楼下倒脏水，倒垃圾，再从楼下拎水到楼上。但是，只能下两次楼，每次拿两样东西。你说应该怎样做，才能使拎上来的水最多？”
文晔稍稍思索了一会，便毫不犹豫地高声回答：“先把脏水、垃圾一起倒掉，然后上来拎自来水桶打水。”说完，得意地望着他爸爸。
他爸爸却微笑着说：“如果不动脑筋，按照这样做当然也可以；但能不能再想想办法，多拎一桶水？”
文晔又深深陷入了沉思……
突然，文晔高兴地喊：“先把脏水桶和自来水桶拿下楼去，倒了脏水，提一桶水上来，然后把畚箕和自来水桶拿下楼，倒了垃圾，再提一桶水上来，这样不就拎到两桶水了吗？”
“对了！你看，这不是提高了效率？”他爸爸说。“我每天做家务的时候，都在想，干这些家务怎样才能提高效率呢？现在，你该明白了吧，生活中是有学问的。”
文晔领悟地点点头。他以《生活中有学问》为题，把这件事写成了一篇文章，文章发表在福建《小学生习作园地》，被收入《怎样写好课本里的作文题》一书。
他爸爸做完家务，坐下来与文晔谈起做家务劳动的问题。这时，文昕也坐了过来。
“你们看到，爸爸妈妈天天都做家务。做家务是一件很有乐趣的事，让你可以想很多问题，就象刚刚讲到的效率问题，实际上做每件家务事都存在，只是有的人想到了，有的人没有想到。”他爸爸说。“劳动创造人，劳动也造就人。有的人的成就起点往往就是在小时候的家务劳动中，比如英国生物学家达尔文。达尔文小时候，有一次和妈妈一起给树苗培土，他问妈妈为什么要给树苗培土，妈妈回答了他。他又问：‘泥土为什么长不出小猫和小狗呢？’妈妈为儿子的提问十分高兴，说：‘世界上有很多事情，对于我，对于你爸爸，对于所有的人来说，都还是一个谜，妈妈希望你长大后自己去找答案，作一个有学问有出息的人。’妈妈的教诲，催开了达尔文探求未知世界的欲望，从此，他踏上了探索生物进化的道路，终于成为举世闻名的科学家。”
文晔、文昕听得很入神。
