赵然这一觉只睡了一个多时辰，就被焦坦和周怀拉着前往斋堂用饭，晕晕乎乎间用罢早饭，也不记得被关二哥一伙子净房的火工居士欺负了几次，又回转西屋蒙头大睡。
下午的时候，总算回过点神来的赵然，刚刚用清水抹了把脸，却被客堂的于致远找上门来，拉着去他房中写了幅字。
趁于致远展开字幅仔细琢磨的空挡，赵然旁敲侧听的打探了一番于致远进入道门的经历。于致远入无极院已有十三载，和赵然一样，刚进来的时候同样在寮房扫圊，扫圊八个多月后，又转去洒净，先后干过做饭、烧火的活计，因为喜好书画，后来还一度调至账房誊写账册。到了第六年时，也就是四年前，无极院客堂的老门头辞世，多出了一个职位，于致远这才迎来了截至目前人生中最重大的一次机遇。
当时西真武宫同意无极院从院内自行调配，于是经堂内的某念经道童荣幸转职为客堂门头，而因此产生的念经道童缺额，便由于致远顶替了。从此，于致远跻身有度牒的正式道人之列，身份与之前判若云泥。
再过一年，转职为客堂门头的那个念经道童（于致远记不清楚该道童姓名），在一次意外中不幸丧命，于致远战胜十多名比自己资历深厚的同窗，占据了客堂门头之位。
客堂门头是道院“五主十八头”之一，是有职司的道士，归八大执事中的知客管辖，职在迎宾。这个职司不仅干起来颜面光鲜，而且油水丰厚，在“五主十八头”中算得上第一等优厚的职分。赵然如今的本职上司——圊头周致秀说起来和于致远平级，但各方面都差得不是一星半点。
赵然想多打探一些于致远如何顺利跻身道士之列，又如何在众多竞争对手中脱颖而出，继而成为门头的秘密，于致远却语焉不详，只是微笑着勉励赵然，让他多多努力。
虽说于致远没有指点赵然顺利升擢的窍门，但对赵然的起居生活还是非常关心的。他此时已经知道赵然家境贫寒，于是亲自带着赵然前往库房，要为赵然再讨一身衣裳。
管库的刘库头依然在和一帮子道士推牌九，见于致远到来，立刻起身，满脸洋溢着热切的欢笑：“于师弟今日怎的有闲来此？快，一起推两把？”说着，招呼身旁的几人给于致远让座。
此时，座中另一位胖道士也直起身子，冲于致远招呼：“于师弟，什么风把你吹来了？玩一把？”
于致远淡淡一笑，摇头道：“刘师兄、郭师兄，我不好此道，你们也是知晓的。今日过来多有搅扰……”冲赵然一指：“这是新入院中的赵然，他入院仓促，带的衣裳少了，若是库中有余，还劳刘师兄给关照一二。”
刘库头立马应下：“别人来了没有，于师弟来了还能没有么？没有这个道理！”说罢，吩咐身旁一个火工进库中抱了套衣裳出来，塞到赵然怀里，关切道：“赵老弟，以后有什么需要尽管来寻我，哪里需要再劳动于师弟亲自过来。你看除了衣裳，还差些什么？”
赵然想了想，既然跟着于致远过来，算是欠了份人情，干脆也不客气：“刘库头，若是能再给二尺麻葛，小子感激不尽！”
刘库头说这个容易，又让火工取了二尺麻葛出来交给赵然。
说笑几句，于致远带着赵然离开了库房，刘库头等人在后殷勤相送，那礼数倒好似于致远是师兄一般。
回转之时，赵然有些好奇：“于门头，咱们道院中不禁关扑赌戏么？”
于致远道：“道门宫观院中，原也是有戒律的，但只经堂限得稍严，各分职司却都不大去管，否则山门清苦，这许多人如何守持得住？若是这也戒那也戒，道门怎生维持下去？当然，全真一派持律倒是严苛得多，但你去全真道观看看便知，远远比不得咱们正一派的道观繁茂。”
赵然是头一回知晓，原来自家入的却是正一派道观，不由多问了几句。于致远也尽心指点：“咱们正一派是符箓道派，讲究的是调合自然，以天地之气化形符箓，人天合一，结丹于外而寄本命；全真派首重内修，吐合天地阴阳于内而结丹婴。无论符箓还是丹婴，都是修炼法门，追求天道的根本是共通的。”
听着于致远的介绍，赵然想起了当日楚阳成对自己所云“内丹可以飞升，符箓亦可飞升，修炼全在自身努力，绝无功法高下之分”的话语，半知半解的点了点头，其实心中却无半分头绪。
见到赵然脸上的茫然，于致远失笑：“没来由和你说这些作甚，那都是修道士学的道理，和咱们十方丛林没有关系。将来就算你能得了度牒，也不过是去学科仪之规罢了。咱们都是凡夫俗子，没有修道的命哪……”说罢一脸萧索。
片刻，于致远又道：“关于正一和全真，你只需知晓，咱们正一奉的祖师是张天师，全真奉的是重阳真人，如此便足够了。”
临别之际，于致远叮嘱赵然：“院中虽有道人博戏，但你切不可沉迷其中。这里的门道甚多，单就适才你所见而言，便有许多猫腻在里头。有些话本不该说，但我实不愿你堕于其中。刘师兄和郭师兄二人，以邀赌为名，行聚敛之实，只仗着手快，为常人所不知。”
赵然笑道：“我也不好此道，门头放心就是。只是他二人如此行事，院里不管么？”
于致远道：“咱们道门之中，宫观戒律稍严，道院里就松散得多了，这些都是旁枝末节，也没人去理会。刘库头和郭菜头的年岁，想要再上一步已是不能，过得几年便要出山返乡，故此才广开财路，这是要挣一份富家之资，只要没犯什么大错，便由得他去。”
赵然恍然：“明白了，咱们道院是接地气的，其实与官府无异。”
于致远微笑：“接地气？这个说法有意思，不错，正是如此，你明白就好。”
回到西屋，却见焦坦和周怀二人闷闷不乐，略一询问，却是关二哥午后开了赌局，焦坦和周怀各自输出去好几贯钱。
赵然莞尔，看来这博戏之风在无极院中相当盛行啊，因此安慰二人：“博戏博戏，有赢有输，今日输了，明日翻本就是，只别玩得太大就好。”
焦坦愤愤道：“输些银钱不算什么，只看不惯关二那番嘴脸！”
晚饭时，关二哥许是因为赢了钱，心情很好，也没有为难赵然，却在饭桌上招呼众人，说是饭后继续坐庄，让大家一起耍子。赵然身无浮财，当然是敬谢不敏。
焦坦和周怀跟着去了北屋，立誓要把本翻回来，赵然则回到房里试穿新领的道衣。如今他有了库房领出来的两套道衣，便打定主意，以后平时穿道衣，上工就穿自己那套破衣裤了。
脱了破烂的外袍，又去解裤绳，赵然这时候才想起来，这裤绳是当日在清屏山中，从镇守太监那个死鬼义子身上摘下来的，至今还没顾得及查看究竟是什么宝贝。
焦坦和周怀都在北屋耍钱，呼喝声传得整个院子都是，暂时是没工夫回转的，赵然将西屋的房门拴上，这才将裤绳解下来。
裤绳一头是个暗扣，解开以后，赵然打里面拽出一根翠绿的细索。细索色泽晦暗，非金非银，甚至不是赵然见过的任何一种金属。可它也绝不是玉石，没有玉石会如这条细索般柔韧而富有弹性。要说是牛筋或者蛇筋，却又不像，因为单独捏其一段的时候，明显感觉很坚硬。
赵然把玩了一会儿，不得要领，略略有些失望，于是将细索卷在手中，想要重新塞回裤绳里去。却不想手上力道没有拿捏稳，这根弹性十足的细索崩起了一头，在赵然侧着的脸颊上划出一道极细的伤口。
一丝淡淡的血痕出现在赵然的脸颊之上。
