白羽指了指那眼神清澈的小男孩：“秦时是小临儿的兄长，你不认识他？那他怎么会把你带回来？”
阿浓惊疑不定，半晌才拧眉道：“我不知道。”
白羽快好奇死了，可见阿浓也是一头雾水，只好强自按捺下蠢蠢欲动的八卦之心，笑眯眯地摆手道：“姑娘莫急，秦时一会儿就回来了，你心中若是有疑问，一会儿问他便是。还有，眼下外头虽乱，此处却十分安宁，姑娘尽管放心住下，好生休养身子。”
“外头……”阿浓双手一紧，猛地抬起了头，“莫不是叛军南下了？”
去年二月，江北王樊林打着“清君侧，除奸相”的旗号在江北衡州起兵，因大晋盛世已久，民疏于战，朝廷内部又经年腐败，国库空虚，江北王竟用了不到一年的时间就一统江北及周边十五个州，半月前更是破天霞关而进，直逼京都。
年逾古稀的永兴帝收到叛军即将攻入皇城的急报，于某日半夜带着文皇后、一众妃嫔、皇子皇女及几位近臣和亲信在几千禁军的护卫下仓皇逃离了京城，往大晋的腹地——蜀中而去。
京都自此落入樊林叛军手中，大晋也失了将近三分之一的江山。
“是啊，据闻江北王麾下猛将前些天已带兵行至灵州城外，灵州怕也即将要遭受战火了。不过咱们洛州位于淮东，离蜀中稍远，暂时不会有事的，姑娘莫要忧心。”见阿浓脸色不好，白羽眼珠微转，又试探道，“姑娘瞧着有些忧愁，莫不是有亲人在灵州，心中惦念不安？”
阿浓没有说话，心中却重重地冷笑了一声。
亲人？惦念不安？
他们也配！
想起那几人毫不犹豫丢下她自顾自逃命而去的背影，阿浓闭了闭眼，只觉得方才那碗热糖水带来的暖意一下子都散尽了，身体由内而外散发着寒气，冷得厉害。
阿浓大名季娢，出身世袭罔替的忠肃侯府。父亲季文浩是现任忠肃侯，母亲文氏乃是当今文皇后嫡亲的妹妹。因是奉旨成的亲，季文浩与文氏之间没有太多感情，再加上里头还横着一个季文浩青梅竹马的真爱妾室，二人关系更是冷淡。也因此，阿浓虽备受姨母文皇后疼宠，可在家中却并不得父亲宠爱。尤其是八岁那年母亲因病去世，父亲将管家权交给了真爱陶氏之后，父女之间的感情便越发地淡了。
然阿浓虽自小习惯了父亲的冷待，对除母亲与待她如珠如宝的祖父祖母之外其他的家人们不怎么亲近，但终究血浓于水，血肉至亲，她心中还是对他们有几分在意的。
那日长安有变，忠肃侯不是永兴帝的心腹近臣，原没法那么快收到消息，是素来疼阿浓如亲女的文皇后在匆忙之中派人送信到忠肃侯府，他们一家人才得以在叛军进城之前险险地逃了出来。
只是连日大雪阻了行程，未防被叛军追上，忠肃侯便下令抄近道而行，谁料却因此在途中遇到了拦路抢劫的流寇——这两年大晋流年不利，旱涝雪灾频发，偏永兴帝又年迈昏聩，朝廷腐败日益严重，百姓们因此生活困苦，盗匪流寇们也多了起来。
阿浓一行人遇到的那伙人十分凶恶，劫财不说还要杀人劫色。一家人在随行护卫们的拼死保护下弃马车而逃，可半道上因大雪覆地看不清路，忠肃侯不慎踩到了坑里，险些摔倒，阿浓本能地拉了他一把，谁料自己却因此叫什么东西狠狠绊了一跤，摔伤了腿。
她原以为父亲会叫人背上自己一起走，谁料那陶氏一句“情况危及，带伤者前行，恐会拖累众人”便叫他毫不留情地放弃了她……
“姑娘？姑娘？”
白羽的话叫阿浓猛然回过了神。她捏紧双拳，半晌才压下心头翻涌的情绪，低声道：“我要见那个秦时，他什么时候回来？”
大晋朝民风开放，对女子约束不算苛刻，然两人到底不算相熟，白羽没打探出自己想要的，很快便走了。那名唤秦临的男孩却没跟着离开，如先前那般安静地往床边一坐，便捧着那只嫩黄色的小毛团子与它玩闹了起来。
小毛团子一边嘎嘎叫唤，一边摇摆着圆滚滚的身子，在他腿上来回蹦跶，模样十分憨萌逗趣，阿浓看着这一人一兽，纷乱的思绪渐渐沉静了下来。
“这是什么鸟？”
秦临抬头看她，眼神有些奇怪，但还是张了张嘴，小声地答道：“鸭，鸭子。”
鸭子？鸭子的羽毛不是白色的吗？阿浓惊讶，但见那小毛团不过秦临巴掌大小，又有些了悟了。
原来鸭子幼时是这般模样的……阿浓有些新奇地看着那小毛团，抿了一下唇。
像是看出了她对这小鸭子有些感兴趣，秦临犹豫片刻，突然捧起那小毛团子递了过来，有些羞涩地说道：“土，土豆。”
小毛团子嘎地叫了一声，阿浓却有些不明所以：“什么？”
秦临面带窘迫，耳朵红红地低下头，显然是因自己说话结巴而有些自卑。
阿浓顿了顿，不经意似的道：“我方才在想事情，没听到你说什么，你再说一遍？”
秦临闻言重新抬起头，一双明亮清澈的大眼睛直勾勾地看着她，似在判断她这话的真假。阿浓挑眉，暗道这小孩儿真敏感，不过心头却不知为何生出了几分柔软。
“土……豆，”见她并没有取笑自己的意思，秦临眼睛微亮，指了指手里的小毛团子，细声笑了一下，“名字，土，土豆。”
嘎嘎。
这回阿浓明白了，这小鸭子名叫土豆。
“真是……特别的名字，谁起的？”
秦临一扫方才的局促，颇有些自豪地抬起了头：“大，大哥。”
就是那个把她带到这里来的秦时？阿浓眸子微转，抬手接过那小毛团子，轻轻地戳了一下它软软的小肉翅膀，惹来它一顿轻啄。
有点痒，少女眼中露出几分笑意，面上却不显，只状似随意地问道：“那……你大哥是做什么的？今年多大啦？”
秦临乖巧地答道：“砍，砍柴、打猎，种，种地……”
阿浓：“……好，我知道了，你直接说他几岁吧。”
秦临刚要回答，外头突然传来一个爽朗低沉的声音：“二十一。”
话音未落，房门已开，方才羞涩腼腆极了的小男孩一把跳起来，如同炮弹一般朝来者冲了过去，欢喜大叫道：“哥！”
青年宽肩窄腰，双腿极长，精壮的身子包裹在青灰色的粗布短褐下，瞧着十分健朗。他摘下斗笠放到一旁，又随意地拍掉身上的碎雪，这才弯身将秦临抱了起来：“阿临可有听哥哥的话，一直守在屋里照顾姐姐？”
秦临点头，伸出双手捂住青年冰凉的耳朵，眼睛弯弯地答道：“有，还，还倒水了。”
“阿临真棒，好了，别冰着手，哥哥不冷。来，你带土豆去看看娘亲起床了没，哥哥有事儿要与姐姐说。”
秦临听话地点点头，从青年宽阔的怀里滑下来，转身“蹬蹬蹬”跑到床前接过阿浓手里的土豆，又对她羞涩一笑，这才转身出去了。
满脸络腮胡，看不清容貌的青年这才关上房门，如同一座大山一般朝床边压来。
许是因为身材高大之故，他给人的压迫感很重，阿浓被子下的双手握得更紧，面上却十分镇定，忍着酸疼撑起了身子靠在床壁上，目光清凌凌地看着他，不躲不闪地问道：“你就是秦时？”
她的眼睛乌黑透亮，似天上星子一般，只是眼神警惕，带着几分矜傲，还有几许几不可见的慌乱。
“是，”秦时藏在胡子下的嘴角微微一弯，长腿一迈走到床边看着她，声音低沉地重复道，“我叫秦时，秦朝的秦，时辰的时。”
突然对上那双与秦临有七八分相似，却又比秦临更多了几分锐利英朗的眼睛，阿浓一愣，微微移开了视线，刚想说什么，又听他道，“你可以叫我阿时。”
“……”他们很熟吗？阿浓眼神惊异地看了他一眼，只做没听见，“我为什么会在这里？”
秦时眸子微动，答道：“我买了你。”
阿浓愣住：“你……你说什么？！”
秦时往床边一坐，倾身凑到她眼前，目光明亮而肆意地看着她：“你是我买来的，买来做媳妇的。”
