宋代的画学创建于徽宗崇宁三年（1104年），隶属翰林院，是宋代培养绘画人才的高等专科学校。
画学属于翰林院图画局。课程分六目：佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木，并学《说文》、《尔雅》、《方言》、《释名》。《说文》教写篆字、解音训，其他三书则设问答法，试其能否解其义以通画意，学生分士流、杂流斋舍居住。士流兼习一大经或一小经，杂流则诵小经或读律。考试作画之等第，以不仿前人而物之神态情态形色俱若自然，笔韵高简为工。学生按三舍法依次升补。但“杂流”学生，不能授以三等以上的官职。宋代绘画水平很高，至今在中外画坛享有盛名。画学的兴建，对于宋朝绘画艺术的繁荣，起了直接促进的作用。
