宫中，各府世子在乾清宫前候着，年纪小的无甚心事，年长些的则有些惴惴不安。
皇上召了好几个府的世子进宫，可这些召见里，有一些细微的差别。
最早召的只有行二的平郡王、行三的浦郡王、行四的齐郡王三个府的世子，过了半个时辰才又将行五的穆郡王府上的世子召来。接着，良亲王、禄亲王、昌亲王三个府的世子好像都是主动进来的，没听说有旨意。
几个年长的心里就犯了嘀咕。临出来时，他们也看出父王好像有些心事，可父王没同他们说，现下他们觉出不对，又不太想得明白到底哪里不对。
永宁宫，阿祚用过晚膳后被定太妃叫到了跟前。定太妃让他往乾清宫走一趟，说他的几个堂兄弟都在那里。
阿祚就乖乖跟着宫人去了。各府的堂兄弟间算不上特别熟悉，但逢年过节也会一起玩，见了面后便还是热热闹闹的，互相问你父王近来好吗？母妃好吗？去哪儿玩啦？吃得好吗？睡得香吗？课业重不重啊？
这般说了一阵子话，背对着殿门的阿祚忽见不远处各府随来的下人都齐刷刷地跪了下去。
然后他身后响起一声：“阿祚。”
“皇伯伯！”阿祚没多想，转身就朝刚迈出殿门的皇帝跑去，闻得身后一阵齐整的“皇伯伯圣安”，又猛停住脚。
他一下子尴尬坏了，偷眼瞅瞅，堂兄弟们都跪着，他这会儿不把礼补上好像不对，可是补上……似乎又很奇怪？
阿祚便滞在那里，盯着地面不知道该怎么办。皇帝对他脸上的小情绪只作不见，走上前弯腰将他一抱：“听说你昨天在皇城里头跑马来着？好玩吗？”
“好玩！”阿祚笑起来，“大哥哥给我挑的马特别好，跑得可快了。就是不小心撞到一位出宫办差的女官……但我帮她叫太医了，太医说她没事！”
“你还记得帮她请太医？”皇帝也露了笑意，又说，“你大哥哥说你骑马起得很好，不像初学，是你父王教你的？”
阿祚摇摇头：“不是，父王平常好忙，是我表哥和府里的另一个哥哥教过我，那个哥哥是锦衣卫，骑马骑得可好了！”
阿祚说着又瞅了瞅不远处跪着的堂兄弟们，很好心地提醒皇帝：“皇伯伯，他们还没有起来……”
“嗯。”皇帝一哂，放下他摸摸头，“你先进去吃点心，皇伯伯跟他们说说话。”
“好！”阿祚朝皇帝一揖，就依言进了殿。皇帝待他进去后看了看眼前的一众侄子，又道：“时禟时祈时祝也进来，旁的人先去歇息吧。”
众人一并起了身，见礼之后各自听命往各处去。气氛中有点诡异的尴尬，良亲王世子时禟、禄亲王世子时祈和昌亲王世子时祝这会儿更有些说不清的紧张。
三人来回来去地互递了好几回神色才往里走。但进了殿，皇帝并未多说什么，只吩咐宫人多添几道点心来，而后由着他们在旁边吃，自己又看折子去了。
翌日一早，穆郡王就赶去了平郡王府，府中宦官将他请进了正厅。
穆郡王来时一路都悬着心，迈过门槛看见平郡王时心弦稍松，这一松又不禁出了一身凉汗：“二哥……”
“五弟。”平郡王搁下茶盏，看看他的神色，淡笑，“坐，你别慌。我家世子也在里头，若出事不是你一个人的孩子出事。”
“话是这么说，可是……”穆郡王用衣袖擦了擦冷汗，心说您这话可真安慰不了人。
然后他道：“二哥，您会不会显得太急躁了？皇兄一直没给咱们加封亲王，大约就是顾忌着咱们，眼下您……”
“但这件事对皇兄来说，也是并不值得意外的。”平郡王站起身，沉吟着在屋里踱着步子，“我们敬他重他，因为他是长兄；他的儿子继位，我们也无话可说……可眼下，皇长子继不了位，兄死便该弟及——我们一众兄弟都是他的弟弟，又谁也不比谁差，这场争端，他心里是有数的。”
“可他把各府世子都召到宫里去……”穆郡王一想这个就冒冷汗，“您说这万一有个三长两短……”
“咱也没做什么过分的事，孩子们能有什么三长两短？”平郡王嗤笑，再看向这位五弟时眼里不禁多了点蔑意，“你啊，胆子也忒小了！沉住气吧，凡事有二哥担着！”
齐郡王府。
齐郡王焦虑地在屋里踱了十好几个来回后，脚一定，运着气磨牙而笑：“哼，这老六可真是不地道！”
行九的慎亲王在旁坐着，端着茶盏瞧瞧他，迟疑地辩解：“我觉得这事儿倒不怪六哥，他无非就是不想争。”
“不想争？他不想争？我看好处全落他手里了！”齐郡王明摆着气不顺，给慎亲王掰扯时语气咄咄，“不想争，甭掺和就是了，他跑什么啊？跑给谁看啊？就显得他忠心不是？哦，自己跑了还把世子送宫里，自保的算盘打得好却跟咱兄弟谁都不提！临了了倒没忘把老七老十一老十二给择出去，这又显得他思虑周全照顾弟弟们了不是？哎我从前怎么没发现他这么滑头啊？”
“四哥，四哥您消消气儿！”慎亲王看他越说火儿越大，赶紧劝他。顿了顿，又说，“我看您现在跟六哥发火也没用，先想想阿祍吧！您看那亲事是不是缓缓？皇兄或许是从这上头觉得不对的。”
“缓什么缓，那有什么觉得不对的？”齐郡王瞪眼，“有没有这档子事，我家姑娘不都得嫁人？不都得嫁个好人家？”
“不是，四哥您……”慎亲王一时不知道该说点什么好，他觉得四哥在这种事上瞎赌气真不行，可又没法直说。
浦郡王府，因世子突然被召进宫而莫名其妙了大半日的浦郡王在弄清原委后，气得牙都快咬碎了。
“十弟这是要逼我帮他？”他沉吟了半晌后气笑，“幼稚。”
而后他看向身边大气都不敢出一口的宦官，语气里依旧怒意分明：“去，别顾着我那个好十弟的面子了，打听打听他都往哪些府递了帖子，挨个过去告诉人家，那帖子跟我没关系。”
他说着心念一动，腾起身就往外走。旁边的宦官惊一跳：“爷？”
“谁都别跟着，我进宫一趟。”浦郡王铁青着脸走得衣袍夹风，心里一直在想十弟要不是他亲弟弟……他现在就杀到皇陵去剁了他！
清苑，玉引晌午时听说良亲王、禄亲王和昌亲王专程来向孟君淮道谢，下午他过来时却见他一脸不快。
“怎么了这是？”她边拉他到罗汉床上坐边问，孟君淮一拍榻桌：“真是吃力不讨好！我知道十二弟他们几个肯定没掺和进去，所以提点了他们，结果反在四哥他们那儿落埋怨！也不想想，他们上赶着营钻我去把他们往外拽有用没有——我知道那些事那都是什么时候了？那是我避出来之后！”
玉引听得一扯嘴角，暗说兄弟多了真是容易不好做人，又知自己在这样的事上实在左右不了什么，就换了个话题跟他说：“兰婧病好了，说明天过来。”
“好了就好，过来吧。”孟君淮犹锁着眉头，心思明显没太在这事上。
玉引又道：“她本来说不过来的，亏得我多问了一句！”
“怎么了？”孟君淮不解地看向她，“为什么不想过来？”
玉引叹了口气，告诉孟君淮说兰婧原是误会了，以为他们把她扔下就是不想她过来，所以“识趣”地说不来。
孟君淮一下子沉了脸，显然是想到兰婧小时候在清苑生病的事。那时他们觉得小小婴孩经不起颠簸，所以随她与何氏继续住在清苑。却被何氏误读为孟君淮厌弃她们，兰婧高烧了三天她才往回禀，再迟点兰婧可能就要没命了。
却没想到这么多年过去，兰婧居然和生母的想法如出一辙。
玉引在这事上觉得自己十分失败，她不明白为什么会搞成这个样子。按理来说，兰婧现在主要待在乔氏身边，每过一旬到正院住一天，远比与何氏相处的机会多多了。
她和乔氏又都不是那样胆小怯懦的性子……这也好几年了吧？却愣没把兰婧掰过来。
玉引想着民间那句“三岁看小，七岁看老”就有点气馁，担忧地问孟君淮：“兰婧这都八岁了……怎么办啊。”
孟君淮也沉默了好久。相较于玉引的担忧来说，他更自责。
作为府里的嫡母，她对已经够照顾的了，自己膝下三个孩子，还要兼顾兰婧。其实她把兰婧交给乔氏就已经算尽了当家主母责，还每个月都亲自陪陪兰婧……谁都得认可她这份心。
可他不一样，他是兰婧的亲爹。平心而论，他知道自己陪兰婧的时候少了。
四个男孩先不提，三个女儿里，和婧跟明婧都在正院，都是他看着长大的。细想来他也不得不承认自己确实偏了心，无论是否故意，他对和婧明婧的的确确更亲近。
可这件事又确实很难办，让玉引再多照顾一个孩子，玉引是受不了的。让他总去乔氏那儿……他又着实别扭得紧。
“等她过来再说吧。”过了须臾，孟君淮才说了这么一句。
翌日，兰婧到得特别早，早到玉引和孟君淮都刚起床，还在更衣盥洗。
玉引便有些不满，在孟君淮去屏风后更衣时将乔氏叫了进来，冷脸道：“这刚什么时辰？你们这会儿就到了，那是什么时候出的府、什么时候起的床？兰婧病刚好，你也不让她多睡一会儿？”
乔氏被她一训就跪下了，可她不止委屈，还眼皮打架：“不是妾身催翁主出来的，是翁主催着妾身……妾身还说让她多睡一会儿，不用着急，但她不听啊！”
“你……”玉引还想说她两句，抬眼一瞧见和婧带着明婧进来，硬生生将话咽了回去。
和婧看看乔氏，走到玉引跟前喃喃道：“母妃别怪乔母妃……兰婧就是这个样子。不然您以为我们为什么不爱同她玩？平日真是一句重话都不能跟她说，相处起来可累了。”
和婧说着话，明婧晃晃悠悠地绕到了屏风后。
孟君淮正系腰绦，明婧过去瞧见晃荡的流苏便一把抓住，抓住就往嘴里塞。
“哎明婧！”孟君淮赶忙去夺，右手将她抱起来，左手把绦拎开，再一松手还没系紧的绦就滑了，在腿脚上盘了两圈儿。
他想迈出去把绦脱开，恰明婧这会儿往上窜窜一把抱住他的头！
“……！”孟君淮倏然被挡了视线，还没脱出去的脚被绦绳一绊，他猛往前一倾，想起明婧在怀里又生往回倒。
踉踉跄跄间撞了屏风，玉引跟和婧说着话，就听身后稀里哗啦一片乱！
二人悚然回头，之间屏风矮柜倒了一地，仍被绦绳不停绊脚的孟君淮终于完全失去平衡，打了个滑就仰面摔下来。
他倒是双手一举把明婧托了起来，明婧“咦——”了一声，趴在他胸口拍拍他的脸：“父王？起来——”
“呃……”孟君淮磕了后脑勺，摔得头晕。
玉引跟和婧连带乔氏一起目瞪口呆了半天，一众下人也一片安静。
“君淮？”然后她反应过来，和婧也反应过来：“父王！”
二人一道冲过去扶，心里大呼“好惨”的同时又忍不住哈哈哈笑成一片。孟君淮在这笑声中晕晕乎乎地坐起来，把罪魁祸首明婧往腿上一按就挠痒！
“咿……啊哈哈哈哈哈哈！”浑身都是痒痒肉的明婧一下子笑崩，稚嫩的声音响彻房中每一个角落。
堂屋中，有点忐忑地坐在那里等候的兰婧被笑声激得一怔。
姐姐和妹妹，好开心啊。
有那么一瞬她想往里走，被和婧留在外面的凝脂观察着她的神色，也说：“翁主进去吧，大翁主和三翁主都在。”
可最终，她摆了手。
“算了。”兰婧怔怔望着门内的那道屏风一喟，觉得屏风后的热闹好像离自己特别远。
“父王母妃忙着，我就先去休息了。”兰婧默了默，又跟凝脂说，“明天又是满一旬的时候，我会再来跟母妃问安的。母妃……近来忙吗？忙的话我就不麻烦她了。”
凝脂一滞，她实在不懂二翁主为什么要担心这个。
这几年下来，王爷差事忙时多久能见一次王妃没准儿、王爷不在时王妃带哪个孩子睡也没准儿，可唯独该二翁主来的时候，他们从来都是“有准儿”的，绝不会因为自己的原因而把二翁主支开。
换句话说，在凝脂这个外人眼里，二翁主在王爷和王妃心里的分量都不轻，她完全可以轻轻松松地过日子，不用大事小情都添顾虑。
可她就是顾虑特别多，多得好像王妃这个当嫡母的苛待庶女一样。
“翁主您来就是了。”凝脂忍不住说了句自己不该说的话。没等到回音，再定睛一看，发现她居然望着挡在眼前的屏风哭了。
