当犹地亚国被分裂之后，以犹太国、以色列国并存的希伯来民族又一次受到极大的打击，他的子民被侵略者驱逐出自己的土地。其实，就在希伯来人被关押于巴比伦，并蓄势发展自己民族精神力量的时候，希腊人也开始了精神力量的建设。可以这样说，当希伯来先知以全新的力量对自己的民族进行精神传播、拯救时，希腊的学者也在用另外的方法开启整个民族的大脑，将文明的知识、智慧传输给人们。
我们知道，希腊人属于雅利安族系的分支，约在公元前1000年前，他们迁徙到爱琴岛附近居住。还有一种可能，当埃及征服幼发拉底河，对大象进行猎杀时，希腊人已经在那片土地上存在了。那时，狮子才是希腊土地的产物，而大象则是属于美索不达米亚地区的。
有人认为，文明的诺索斯的毁灭，很可能就是希腊人的杰作。但是，在希腊人相关的传说与神话中，我们能够看到关于克里特岛工艺发展的故事，也能看到米诺斯以及宫殿的记载，但却没一点对征服诺索斯城的记录。
希腊人有着雅利安民族的重要特征——擅长吟唱诗歌。而且，这种歌唱已经成为他们与人交流的主要方法。在希腊文明尚未得到完全发展时，他们便拥有了《伊利亚特》、《奥德赛》这两部后来闻名于世的史诗。第一部史诗记述的是希腊民族对当时特洛伊城市征服与侵略的过程，而第二部则为希腊民族首领奥德塞回国过程中发生的冒险故事。希腊人约在公元前8世纪～前7世纪，向比自己文明的友邻城市学会了文字，并创造了这两部空前绝后的史诗。但是，根据后人的推断，这两部史诗完成的时间应该比这个时间还要早一些。虽然有很大一部分人都觉得，盲人荷马就是这两部史诗的真正作者，他当时在自己家中写下了这两部被后人视为传奇的史诗作品，就像弥尔顿创作出了《失乐园》一样。可说到荷马其人，以及这两部史诗的真实诞生，却成了后人们争议不断的事。不过，这对我们不是重要的问题，因为约在公元前8世纪时，希腊人就拥有了史诗这一事实更为重要。它们是希腊人的文明产物，它们对希腊人民起到了促进、团结的作用，并真正激励了他们一致对抗侵略者的正确认知。其实，希腊人民之间本就为亲缘关系，他们开始时就因为语言相通才走到一起，后来更因史诗的促进而更加团结。在所有希腊人身上，几乎都有着一样的认知与勇敢。
从史诗中我们可以看到，那时的希腊还没有文字与铁金属，还处于野蛮状态。他们只是各自独立地分散在一个部落中，也就是被他们征服的爱琴人留下的城市遗址内。过了很长时间，他们才学会了修建寺庙、城墙。资料中记载，人类的原始文明就是从寺庙、祭坛的建造开始的，城墙则为它们之后的产物。但对希腊人却不是如此，他们最早是修筑了城墙，后来才对寺庙有所修建。至公元前7世纪，他们已经懂得了贸易，并向外面派遣移民，于希腊领土内的各地进行城市建设。就这样，爱琴人曾留下的文明被希腊新的文明发展取代了。这一时期，希腊城市雅典、科林斯、萨姆、斯巴达等城市，都是非常有名的。另外，他们在意大利的西西里岛以及其他地方都建了殖民地，希腊人还将意大利半岛分为大希腊、小希腊。同时，他们在腓尼基人留下的旧址上建造了马赛城。
这时，生活于同一平原上的国家，比如苏美尔、埃及等，已经开始慢慢向统一过渡，实现一个政府管理制。不过，希腊却保持着不同地区不同自制的习惯，比如大、小希腊，又或者山谷、岛屿城市，它们都各自为政。因此，希腊第一次在世界上出现的时候，是一个个连种族也不相同，又没有统一的分散小国家，或者说小城市。这一时期的希腊人，包括了多利安人、爱奥尼亚人以及伊奥里斯人。在希腊整个领土区域，既有纯希腊种系人民，也有来自“地中海”不同部族的混血。因为人员不同，各城的政治、管理也不尽相同。在他们当中，既有民主参政制，也有选举首领制，更有通过武力夺取政权的行为。
因为希腊各城市之间的地理条件及执政方式不同，他们的规模发展都不会很大。就算他们最大的一个城市，人口也不会超过30万，与现在美国的各州相比，就如同一粒小芝麻，毫不起眼。而且，很多城邦的居住人口数都不超过5万。他们虽然有共同的语言、利益甚至是娱乐，却完全不相联合。当贸易得到不断发展之后，小城市开始向大城市递出“橄榄枝”，以求得大城市对自己的庇护。但就算这样，也没有使希腊成为一个真正的联合体，最终让他们联合的，则是4年举行一次的运动会以及后来的史诗。运动会在当时叫作奥林匹亚的城市举行，为了保证运动会的正常进行，所有有争执的城市必须在运动会期间停止战争。慢慢地，参加运动会的城市越来越多，甚至有一些北方的国家也会派人来参加运动比赛，这让有着亲缘关系的人们的感情也出现了变化。
因为贸易，城市的重要性得到突显。与此同时，希腊文明开始有所求新，这是与爱琴文明、大河流域文明不一样的文明。在希腊人的眼中，虽然有寺庙、神明的存在，可祭司却不能统领一切，这显然不同于那些将祭司视为所有思想、知识来源的城市思想。对于希腊人来说，他们虽然被分为贵族、普通人以及首领，但他们却不信奉在其他民族眼中拥有一切能力的国王。可以这样说，治理希腊的人是贵族阶级，各贵族之间始终保持着联系，为一个政治组织。所以，在希腊民族，政治是“民主”的，即贵族制的，所有希腊居民都有权利参与希腊的公共事务。这种民主和现在的民主有所不同，希腊人的民主事实上掌握在少数贵族人手中，其他成千上万普通民众以及奴隶是没有这种决定政治命运的权力的。当然，这就让希腊的统治也被转交到了贵族们的手中，这个统治者只能来自于贵族，他们可以用自己的办法获得权力，比如篡位。这一点，与当时埃及等国家有才能者担当统治者的做法也不一样。由此可见，希腊文明在当时是非常不足的，无论精神还是政治，都缺少一定的自由。他们的文明更像是将草原生活的积极主动性带进了城市。
我们可以看到，希腊人走出战争之后，表现出一种理智生活的倾向。同时，很多人开始对文化、知识进行探索，对生命与生存产生思考。要知道，按原始文明的说法，这些都是祭司的职责与独享生活方式。早在公元前6世纪，希腊已经有了具备独立精神的“绅士”，比如阿那克西曼德、泰勒斯[11]等。他们在那个时候便已经对世界进行探究，而且问出非常富有哲学思想的问题：真实的世界本质是什么？世界是从哪里来的，又会发展成什么样子？他们完全不接受他人口中似是而非的答案。对于这些希腊人追索的世界问题，我们会在后面有所介绍。现在只说这些生活在希腊的最早人类哲学家，他们可以被我们称为“智者”。
我们可以看到，对于人类历史而言，这一时期至关重要。希腊人在这时已经开始对宇宙进行思索，而希伯来人的预言也达到顶峰，中国更出现了孔子、老子游学以及印度释迦牟尼布道等。可以这样说，这一时期，人类的精神文明正在不断发生着翻天覆地的变化。
