“如果把我所有财产都抢走，并将我扔到沙漠上，只要有一支驼队经过，我很快就会富起来。”
——洛克菲勒最成功的掘金人——吉姆·克拉克
1944年，吉姆·克拉克出生于美国德克萨斯州普拉恩托镇，他的母亲在一个医生的办公室里工作，而他的父亲靠打临工赚取不稳定的收入。在打临工之余，吉姆·克拉克的父亲对酒的兴趣超过了家庭的兴趣，而他的性格与脾气使得他在家中很强硬并会为了坚持他的强硬而使用暴力。吉姆·克拉克的母亲最终在1958年和她的这个丈夫离婚了。吉姆·克拉克的母亲独自承担起照顾吉姆·克拉克和他的妹妹的责任。
吉姆·克拉克的母亲工作收入并不算高，所以她要独立抚养两个孩子也并非没有困难，实际上，她和她的两个孩子在相当长的一段时间里处于美国政府当时所界定的贫困线附近。根据美国的法律，作为单亲母亲的她是有权利和资格领取由全美纳税人所缴纳的税建立而由政府负责发放的诸多社会福利中的单亲母亲补贴，但是，吉姆·克拉克的母亲一直拒绝去领取这个她有权领取的补贴。她要用自己的劳动所得将自己的孩子抚养成人。当时的美国贫困线附近的人的生活质量可与现在的美籍非洲裔差别甚远，如果你曾实地观察过在美国街头游荡的美籍非洲裔，你会看到领取由美国政府提供而实际有其他纳税人所支付的各种救济金和其他福利的他们与当时的吉姆·克拉克一家的生活的天壤之别。当时的吉姆·克拉克一家的生活只能有“艰苦”来形容。而这可不是一个孩子应该享有的生活。已经读书的吉姆·克拉克在易怒的父亲的阴影下所形成的过度的叛逆性格使得他在读小学时就经常逃学，成绩自然不会是优良，而他在学校会经常有让人意料不到的举动使得他的老师们颇为头痛。
及至读中学时，叛逆者吉姆·克拉克会经常偷喝啤酒，如果你和吉姆·克拉克同一个时代，如果你愿意你就会经常在周六的晚上在第5大街见到他，因为他那会儿确实是第5大街的常客。逃学旷课是吉姆·克拉克经常做的事儿，作为一个美国人，他当时的英语实在是让他的英语老师不能满意，当他的英语老师责备他不会朗读时，吉姆·克拉克则会用英语而不是后来的好莱坞喜欢夹杂的法语来对他的老师说：“见你的鬼去！”叛逆者吉姆·克拉克甚至差点让自己成为了当时FBI（美国联邦调查局）的恐怖分子名单中的一员。这是因为他将自己所制造的小小土炸弹装置放在校车上做实验，为的是让他的同学们看到他的发明。他的实验是成功的，因为他的土炸弹确实是一次引爆就成功了。而作为校车的主人的学校则难以接受自己的资产被自己的学生所毁的事实，校方再也不愿意在他们的学生吉姆·克拉克身上花费更多的时间和精力了，他们作出了决定——开除吉姆·克拉克。而负责美国本土安全的FBI探员自然也必须在爆炸案发生后的第一时间赶到第一现场，鉴于吉姆·克拉克用他的自制炸弹炸毁了校车的事实，FBI探员不得不按程序展开对吉姆·克拉克的调查，他们需要知道这个学生是否与恐怖分子有关，或者吉姆·克拉克本来就是一个没有被FBI所发现的恐怖分子。调查的结果对吉姆·克拉克是有利的，最终，他没有被FBI起诉，自然也就避免了被投入监狱里接受法律的惩戒的结局。
吉姆·克拉克的母亲获知自己的儿子竟然在学校用自制炸弹毁掉一辆校车并且因此而被学校开除后，她对自己才17岁的儿子也很苦恼。但是，她需要去工作赚钱来养家糊口，她实在无法像其他双亲家庭一样做全职母亲来引导自己的孩子们成为一个对家庭、对社会有价值的人。吉姆·克拉克母亲只有一个选择：将吉姆·克拉克送到兵营中去。这个选择的目的自然是期望可以改变吉姆·克拉克桀骜不驯的性格和过度叛逆的行为方式。1961年9月，吉姆·克拉与他的同伴一起被送到新奥尔良的一个海军基地。
与其他国家的军队没有太多的不同的是，在美国军队里的生活一点也不奢华，军队本来就不是培养阔少的场所，训练是残酷的，而与老兵们的相处也是艰难的。很难从这个世界上找出一支老兵不欺负新兵的军队。美国军队自然也存在着这一现象。残酷的军事训练和来自老兵的嘲笑和侮辱使得吉姆·克拉克用比在学校更多的时间思考：要想别人看得起你，必须有出息！
过去的那个逃学旷课调皮鬼吉姆·克拉克消逝了，现在的海军士兵吉姆·克拉克开始和书本做朋友了。当吉姆·克拉克服完兵役时，他已修完全部的高中课程并且取得了高中同等学历文凭。
不爱读书的吉姆·克拉克退役后进入了大学继续读书，并于1970年从他所就读的路易斯安娜州立大学获数学学士学位。1971年，本科毕业生吉姆·克拉克成为了拥有了硕士学位。1974年，吉姆·克拉克又再接再厉获得了犹他州大学的博士学位。而他在读博士时所主修的专业为计算机科学。研究生毕业的吉姆·克拉克博士留校任教。这是他的第一份工作。
前炸弹制造者的吉姆·克拉克作为大学教师要想在安静的大学校园里循规蹈矩地呆下去确实不是很容易。而他的很快就对大学里的循规蹈矩难以适应叛逆性格和大学的氛围也确实很难融和。于是，不是自己跳槽就是被校方辞退的吉姆·克拉克辗转在不同的大学里继续他的教学工作。而无论是跳槽还是被辞退，换一个学校任教就意味着吉姆·克拉克得搬一次家，对于吉姆·克拉克来说或者没有什么大不了的。可是对于他的妻子就是另一回事了。为此，他的两任妻子都只得选择和他分手。
1978年，因为不满上司的作为，克拉克又被解除纽约技术学院的教授职务，同时他的第二任妻子也弃他而去。吉姆·克拉克又一次开始反思自己究竟做错了什么使得自己与自己相爱的女人离开自己。此时的吉姆·克拉克早已不是那个将自制炸弹安置在校车上引爆取乐的顽皮学生了，整整6个月时间里，吉姆·克拉克闭门不出，苦苦地思索。
1979年初，位于美国硅谷的日本施乐公司开发研究中心向吉姆·克拉克发出了邀请，希望能与这位经常失业的教授计算机科学的大学教师吉姆·克拉克合作。吉姆·克拉克接受了这个邀请。改行的吉姆·克拉克飞抵了硅谷开始他新的生活。当时的硅谷正处在一个关键的创业阶段。在硅谷，前自制炸弹者吉姆·克拉克开发出了当时世界上运转速度最快的芯片——“几何引擎”。这个芯片可以使工程师在相对便宜的计算机上完成设计模型，节省了他们不少时间和金钱。
当时的硅谷已经有一部分人开始自己创业，吉姆·克拉克自然也不例外。他的朋友提供了他创业所需的动力——钱。1982年，吉姆·克拉克的SGI（视算）公司成立了。与许多技术出身的企业家不同，吉姆·克拉克并没有自己成为了老板就不再从事技术工作了，即便是他的SGI公司已经发展壮大起来了，吉姆·克拉克也没有离开过他的公司的技术部门。不同的是，他要比他的技术部门的成员要更辛苦一些，因为他作为老板必须处理公司内外包括市场在内的其他事务。当PC开始进入市场的时候，无论是作为老板的还是作为技术工程师的吉姆·克拉克此时所做的努力就是促使他的产品价格下降以免被廉价的PC所吞噬。
无论是创业时代吉姆·克拉克还是最后离开的吉姆·克拉克，作为技术工程师的吉姆·克拉克是他的SGI公司的灵魂这一点是毋庸置疑的，吉姆·克拉克很善于和他的工程师们相处，他会时时给他的工程师们鼓励和表扬。多年过后。SGI前工程经理尼甘在谈到他亲历的20世纪80年代SGI交互电视的庆典演说，当时在庆典中发表演说的发表其他公司管理层所谈到内容多是对未来数字的展望和预测，只有吉姆·克拉克的演讲中围绕着他的工程师们业已实现的非凡成就。对工程师来说，“他比现实生活中更伟大，他是一位传奇人物”。
喜欢吉姆·克拉克不仅仅是他的工程师们，好莱坞同样也喜欢这位在硅谷工作的前自制炸弹专家。当然，他们并不需要吉姆·克拉克到好莱坞去安置他的自制炸弹，好莱坞并不缺乏比吉姆·克拉克更专业的爆炸专家。而好莱坞喜欢吉姆·克拉克的原因则是他和他的工程师们为好莱坞提供的数字图形制作技术和设备帮助这些电影工作者实现了他们敢想而无从下手完成的梦——唯美逼真的三维动画。轰动一时的好莱坞大片《侏罗纪公园》中以假乱真的恐龙正是采用了吉姆·克拉克和他的工程师们所制造出的数字动画技术与设备完成的效果。也正是影片《侏罗纪公园》的巨大成功使得吉姆·克拉克到SGI公司成了世界上最著名的计算机工作站制造商。
与在大学任教时相类似的是，作为老板的吉姆·克拉克过于散漫的风格与他作为企业的SGI公司所产生的矛盾。作为企业自然会有一套与市场对接的管理和经营规则，而作为SGI的主席和他的公司的CEO不可避免地发生了争吵。这使得他在他自己的SGI公司里的影响力发生了变化，喜欢他的工程师们也无能为力。吉姆·克拉克明白，该是自己离开的时候了。他说：“我感觉就是有人从我的生活中抽走了一种激情和感情。”但他也承认，他学会了从此再也不在自己的公司里与CEO作对。1994年，吉姆·克拉克选择离开SGI。
离开自己一手创办并使之赢得市场的SGI公司后，吉姆·克拉克没有像他的第二任妻子离开时那样沉浸在痛苦中难以自拔，他将目光投向了正努力与市场完美对接的Internet。作为计算机技术专家的吉姆·克拉克当然看到了Internet的普及使信息高速公路的建设有了基础。但也正由于它还不是非常成熟，所以还缺少一些必要的网络软件，这对用户来讲可能是痛苦的，但对吉姆·克拉克和硅谷来说却是大好的机会与大笔的财富。
当时Internet用户所使用的还是美国伊利诺斯大学的学生马克·安德森于1993年所设计的第一个图形浏览器Mosaic。Mosaic使Internet的用户上升到1000万人以上。也正是Mosaic使得成千上万的人改变了自己原来的生活方式，他们学会了坐在计算机前漫游世界。
作为技术专家的吉姆·克拉克不难发现马克·安德森和他所设计的Mosaic，经验告诉他，马克·安德森很可能是另一个“比尔·盖茨”。吉姆·克拉克所做的就是通过E—mail给马克·安德森发了一封电子邮件。邮件的主旨就是邀请马克·安德森与自己合作，共同开发体的Internet浏览、通讯软件新事业。
1994年3月，马克·安德森看到了吉姆·克拉克发来的电子邮件。不得不说的是马克·安德森对于吉姆·克拉克亲自发邮件邀请自己去和他合作开发新的软件有多激动。因为，当时的吉姆·克拉克不仅仅是硅谷的前辈，吉姆·克拉克的SGI和他的SGI所制造的工作站又有哪一个计算机领域的人不知道呢？马克·安德森当然不会拒绝与吉姆·克拉克合作，相反地，他接受了吉姆·克拉克他无法拒绝的邀请。
就这样，作为硅谷前辈的吉姆·克拉克与科技神童马克·安德森开始了他们的合作。事实证明他们俩的这次合作对于人类文明的推动是举足轻重的。1994年4月，吉姆·克拉克和马克·安德森共同创立了Mosaic通讯公司（网景的前身），吉姆·克拉克投资400万美元，马克·安德森则将他自己和他的伙伴们都带到吉姆·克拉克已经在硅谷准备好的办公室全力开发网络浏览器。在不到60天的时间里，马克·安德森就和他的团队成功开发出Mosaic的新版本。马克·安德森将这个新版本命名为“Navigator”（导航员）。新浏览器Navigator的销售在互联网上势如破竹迅速占据了80%以上的市场份额。
吉姆·克拉克和马克·安德森的Mosaic通讯公司于1994年11月正式命名为Netscape。“Net”在英语中的意思翻译中文就是“网”，而“Scape”则含有“前景、远景”的意思，这两个词结合到了一起就成了今天仍然响彻软件世界的名字——Netscape，中文直接译为“网景”。
紧接着，马克·安德森和他的技术团队随后又开发出了新的浏览器版本——“导航员1.0”。为了能尽早取代Mosaic，吉姆·克拉克决定采取伊利诺斯大学的做法：将该浏览器免费发送给Internet用户。当然，如果用户需要该程序的更新版和其他售后服务则须付39美元。用户们并不吝惜从自己的钱包里掏出39美元，他们需要得到导航器的改进版和其他服务，于是，他们掏出了他们的39美元。
吉姆·克拉克和马克·安德森的网景公司随后推出的网络服务器软件被业界称为“大手笔”。而购买使用的用户在使用网景公司的网络服务器软件时可以在Internet网上创建交互处的“主页”（Homepage）。利用这种Homepage，商家可以通过网络建立起虚拟的商场或发布大量广告，大公司则能够建立起内部的通讯网络。网景公司最低档的网络服务器软件的单价为1495美元，如果加上安全的信用卡交易程序，则单价为5000美元，如果你需要的是能够处理数据的联机软件则要卖到50000美元。在吉姆·克拉克和马克·安德森的网景公司的刺激下，庞大的服务器软件市场形成了。计算机用户们像20年前购买DOS一样疯狂地购入服务器软件，仅美国惠普公司就从网景公司那里购买了10万份导航器的拷贝。
1995年8月9日，吉姆·克拉克和马克·安德森的网景公司作为全球第一个上市的网络公司上市了。吉姆·克拉克创造了一个奇迹：他的这家创业资金只有400万美元的小公司一夜之间便成为一家市值20亿美元的企业巨人。而技术发明人马克·安德森作为技术股东有权从中获得1亿美元。而作为风险投资人吉姆·克拉克则在一天内变成10亿美元的富翁。吉姆·克拉克和马克·安德森的网景公司开创了网络可以在市场上得到飞速发展的先例。这时，它已经是浏览器市场的No.1，而包括当时已经声名远扬的比尔·盖茨的微软公司在内的其他软件公司还没有反应过来，就已被吉姆·克拉克和马克·安德森的网景公司远远地抛在了后面。
