1950年6月25日，南北朝鲜之间爆发了战争。当天，美国操纵联合国安理会指责北朝鲜为“侵略者”。接着美国又于27日宣布美军参战，并派遣第七舰队开进中国台湾海峡，威胁中国。
7月7日，美国又操纵联合国建立以美军为主，包括英国等15国少量军队的“联合国军”入朝作战。朝鲜战争初期，北朝鲜人民军节节胜利，很快攻克南朝鲜首都汉城，将美军和南朝鲜军压至釜山周围的狭小地带。美军集中了优势兵力，趁北朝鲜人民军后方空虚，在仁川登陆，包围和重创了在南部的北朝鲜人民军，并趁机越过“三八线”意图占领整个北朝鲜。
10月19日，美军占领平壤，随后兵临中国边境。美军飞机和军舰不断侵入中国领空、领海进行侦察和轰炸，新中国的安全受到严重军事威胁。中国政府不断发出声明，严正警告美国不要扩大战争，警告美国军队如越过“三八线”，中国将要采取军事行动。但是，美国仍然命令美军大举越过“三八线”，同时，朝鲜民主主义人民共和国政府请求中国政府出兵援助。1950年10月25日，以彭德怀为司令员的中国人民志愿军渡过鸭绿江抗美援朝。中朝军队共发动五次战役，均取得辉煌胜利，共歼敌23万，其中含11万美军，将战线稳定在“三八线”一带，美军总司令被解除职务。
1951年6月，美国被迫接受停战谈判的建议，又拖了两年多，1953年7月27日，才不得不在美国历史上第一个没有取得胜利的停战协议上签字，同意以“三八线”附近为军事分界线。朝鲜战争结束，世界头号强国美国是不可战胜的神话被打破了。
