我们跟司机说好让他等着我们，然后送我们回朋友的家，来回一共90块，相当于11美元。从那以后我开始试着不再用美元来计算了，因为这里的东西实在是太便宜了。我常常忘记自己每个月的薪水只有大概375美元，但是这比我那位医生朋友的工资还高。回到朋友家后，我们又享用了一顿手抓羊肉、辣牛肉面和饺子大餐。你知道吗？所有的食物都盖着厚厚的牦牛黄油。我爱藏族人，但是我不太喜欢他们的食物。我的朋友还向我们展示了他的传统藏袍和腰袍，两样都很漂亮。
在告诉我们怎么穿以后，他把藏袍送给我，把腰袍送给了我的外国旅伴。现在我才知道在这里要想推掉一件礼物或者一顿饭几乎是不可能的，这可是家传的东西呀。不管怎样，我们没有拒绝，我将永远珍藏这份礼物。
我们跟朋友道别后，跟着新朋友去了他的村子，去了之后才发现差别真是太大了。他家的房子有两层楼，至少有15个房间，有巨大的院子，也是目前村子里最大的房子。
经过又一轮的哈达和羊肉后，我们安顿下来了，结果看到一群僧人骑着摩托车到这里来了。似乎镇上有个很有名的藏族演说家，附近很多寺院的僧人都蜂拥而至，挤到这个房子里。院子里熙熙攘攘很多人，他们带来了很多礼物和食物。
我跟朋友的伯伯聊了半天，他是一名图书编辑，在西藏自治区的首府拉萨工作。那里海拔接近3700米，坐落在喜马拉雅山的脚下，他还邀请我去他家做客。在村里走动时，我注意到这里有很完备的排水系统，听说好像是我朋友家出钱改进了这些，还建了一所新学校。按照藏民的标准，那学校简直漂亮极了。朋友的另一个叔叔在北京的政府机关工作，还有一个是美国俄勒冈州波特兰的大学教授。走的时候，朋友的奶奶抓住我的胳膊不让我走，她对我们没有留下来过夜有点不开心。还有很多僧人也出来为我们送行。看到僧人们在传统藏袍外面穿着TheNorthFace的外套，脚上踏着耐克的鞋子，骑着摩托车，让人感觉十分惊奇。骑电动机车的朋克和尚！
食在西宁
“Nihao！（你好！）Nichifanlema？（你吃饭了吗？）”中国人打招呼时经常这样问话，说明中国人非常注重饮食。西宁是中国各种文化的大熔炉，所以这里的食物和我想象中的有很大的不同。我很惊讶这里的食品都很便宜，分量也很大。市场里的肉和青菜都很棒，而且也都非常便宜。
可是这个国家生活着全世界最多的人口，13亿，而且每个人都吃得很好，在中国很少有人饿肚子。对我来说，这真的是让人惊叹的政府壮举！这里有很多我们习惯的中国传统食品，但还是能在每一个中餐馆看到许多从来都没有见过的东西。我在这里没见过西兰花炒牛柳，这里的菜单上很少有蛋卷，也从没有人吃这东西。米饭绝大多数情况下都是蒸的，当然你可以要炒饭。有些东西很常见，还有些青海传统食品是我们从来都没有见过的。下面的就是我最喜欢的几种：
梨：我一辈子都没有见过这么多种类的梨，从绿安琪儿西洋梨到像红苹果一样的梨。所有的都非常甜、非常好吃。有的吃起来就像是混着苹果一样，很脆很甜。我最喜欢的是那种很大的金黄色的梨，又脆又甜。买一个通常连1块钱都不到。
糖葫芦：这些是串起来的像核桃一样大的山楂，一串五个，外面通常都裹着脆的焦糖衣。有时候里面是核桃肉、葡萄或者其他的水果。
它们都是街上小贩在卖，外面都包着一层很薄的可以吃的糯米纸。
爆米花：这里的爆米花都是甜的，而且有很多风味，从水果味到巧克力味都有。这也是小贩卖的，通常推着三轮车，里面装着水壶、手摇柄和煤火。价钱根据分量多少从1块钱到3块钱不等。
土豆片：这些都是手工制作的，在街上成袋卖。同样有不同风味可以选择，加番茄酱和其他你买不到、连听都没听过的酱。
猪肉饼：这是一种中国式的香肠饼，相当于用面包团把猪肉香肠卷在里面，就像小甜面包一样。先在煎锅里油炸，再在煤炉上烤。我早上经常吃这个，一个5毛钱。你还可以加个鸡蛋和青椒，这样就成了中式鸡蛋松饼啦，价格就是12美分了。注意：1块（元）=15美分。你还可以看到卷着土豆和一点香肠或者一些蔬菜的饼，通常也是5毛。
炸串串：我最喜欢的卖这种食物的地方在西关大街（西头），那里靠近大石子（城中心），一个煎锅上有很多鸡肉、羊肉、牛肉、土豆、蘑菇、章鱼和其他一些我都不认识的东西。首先你点菜品和数量，然后和着红色洋葱还有青椒一起蘸油煎烤。我和小店的老板混熟了，后来只要他看到我来就给我倒一大杯冰水，因为中国人通常是要喝热开水的。2串鸡肉、2串牛肉、2串菠菜、2串蘑菇、2串土豆，一共10块，物美价廉。
饺子：中国人叫这种东西饺子，但是我觉得它们更像锅贴或者馄饨。
你可以吃蒸的，也可以吃炸的，有羊肉馅、猪肉馅、牛肉馅，还有虾肉馅的，有的加蔬菜，有的不加。饺子都是做好了等顾客点，好像每个饺子馆的后厨里是一家人在那里包饺子。饺子馆的桌子上有大蒜、辣椒、醋和油，老板会给你一个小碗让你根据自己的口味调制合适的酱料。在一般的餐馆里面，不管大小，客人都可以喝免费的茶水，但是在饺子馆里，老板会给你一碗用来煮饺子的汤，他们说这种饺子汤对身体非常好。点20个饺子要花6-8块。饺子在这里是一种节庆食品，有时候过节大家都只吃这个。
回族烧烤（穆斯林肉串）：这是我最爱的宵夜。晚上城里大街小巷都有这样的烧烤铺子。这里有羊肉串，每串5毛，也就是7美分。你告诉他们要多少就烤多少（我一般要6到10串，当然得看我有多饿），他们会在一个开放式的炭火炉上烤，用手握住串肉的签子不停转动，通常是一个戴着穆斯林白帽的小伙子，在转动的时候还要加上辣椒和油。烤饼也是这样做成的，看起来就像一个大份的英式松饼，但是更重些。你必须告诉他们别放花椒，不然的话会辣得吃不下去。把肉串放烤饼里面，你就得到一份很美味的三明治，4-6块钱，差不多50美分。
火锅：火锅是另外一种非常典型的中国菜。你点几盘生鲜食品，肉、青菜、土豆和面条等。每个人都有自己铁制的小火锅，里面装满了辣汤，用酒精炉供热。你先往火锅里放一些想吃的东西，然后一一夹出来吃，并继续往火锅里面添东西。这个时候，你最好不要让中国朋友帮你点肉，不然的话你很可能不知道你吃的是什么。桌上有辣椒等调料，最好吃的是甜的蒜蓉。
餐饮街：西宁有些地方是在同一片屋顶下有五六个摊位，如果你没意见，我们可以称之为市场式的餐饮街。它们通常是一些面馆、卖米饭炒菜（就像西方人认识的中餐）的饭馆和一些肉铺。肉铺很有意思，在那里几乎可以买到任何东西，从北京烤鸭到一些煮过的动物头应有尽有。我能认出糖醋里脊和各种鸡肉（有我吃的鸡腿，还有一些我不吃的鸡爪、鸡头等等），还有香肠、大肠、肚子、舌头和一些我分辨不出来或者不愿看出来的部分。烤全鸡和烤鸭总是有头在上面，所以你可以认出来你吃的是什么。我曾经有一次在这里吃饭，我的朋友Ruth医生帮我点菜。后来我吃了一碗很辣的配有蔬菜的面条，里面有一些条状的肉，感觉像香肠，结果后来才知道是猪大肠。
呃，太好了，真有趣，他们把动物的每一个部分都吃掉啦，那些我们扔掉或者用来做热狗的东西在这里都变成了美食。或许在食品短缺的时候他们就开始吃动物所有的部分了。
我的中国朋友们在吃饭时总是要让我坐到一个特殊的位置——离门最远的位置，以表示对我年纪的尊重。在这里吃饭很少有AA制的，每个人都抢着付钱，我也搞不清楚到底是真的抢还是做做样子，但我确实看到他们在买单时互相拉扯。
有人买了，那你就欠他一次人情。
这里不用给小费，我的很多中国朋友都要在买单的时候和店主讨价还价，似乎饭钱是可以商量的，而且每件东西都能四舍五入到块。在外面吃饭的一个缺点是几乎所有的地方都是可以抽烟的。更糟糕的是，似乎没有人是独自一个人抽。一个人会拿出一盒烟，接着饭桌上的所有人都会点上一根。
尽管这里的食物都比较油，也有很多淀粉，但是这里的人都很健康，根本就没有肥胖的人。我刚刚拿到了自己血液检查的结果，胆固醇的水平比以前任何时候都好，只有90-120。血糖也是正常区间的低端。我的体重还减了55磅，可是这不是通过节食减下来的，因为我吃饭时简直是狼吞虎咽。
我的中国朋友Joyce
我在这里遇到了一个有趣的中国女孩，她的英文名字叫Joyce。我定期教她英语。她今年27岁，瘦瘦的，可能100磅，身高5英尺3英寸（译者注：大约90斤，160厘米）。
她笑起来很好看但是却总是皱眉头。她是个小儿外科医生，在当地有名的儿童医院工作。我是在“英语角”认识她的。那天晚上，Joyce磕磕巴巴地跟我讲，她得找一些合适的词，让我想做她最好的朋友，因为我们的对话能帮她找到自信，而这对一个医师而言非常重要。
她是从一个外国人那里听说“英语角”的。有一次，一个外国朋友10岁的女儿不小心掉进一个洞里，把胳膊摔伤了，后来去了一间诊所治疗。结果从诊所出来当晚这个小女孩的脸色越来越差，甚至开始抽筋，于是被送到了儿童医院。Joyce看出了诊所漏掉的问题，最后动手术找到了内出血的原因——脾破裂，救了这孩子的命。
不过，有时候她还是不够自信，所以给自己很大的压力。她跟我说她英语不好，并为此感到很抱歉，因为她曾经太懒，错过了很多学习和进步的机会。我真想敲打她，并且告诉她：“你才27岁就已经是西宁最好的儿童医院的医师了！”就算这里的医师所受的教育相对要少一些，也就是跳过了四年的大学学习而直接去专门的医学院，可是这些都已经足够让我无比地尊敬她了。
