普陀寺失火事件被上面封锁，地方官好生安抚当时在场的香客，又对不幸重伤的人做出赔偿，与此同时，普陀寺住持也给出了一个相当“合理”的解释：扫地僧半夜打扫完房间时不小心碰落灯台，僧人未能够及时发现，而灯台的位置离幔帐极近，天干物燥，火势蔓延迅速，这才导致了一场可怕大火的发生。
这件事情就此暂告一段落，一切看似已经平静了下来。
当日许多达官权贵家的子弟都不愿再留下来，唯恐多生是非，夜不得安眠，待火势一小，住持询问出火起的原由，这些人便纷纷连夜离开。其余留下来的小辈则被安排在匆匆打扫出来的厢房中，和同行的长辈一道，似要等候这件事情的水落石出。
乔思涵留下来了，却让仆人先将送乔思挽回去。
看着大哥眼底下的青痕，青涩的脸庞上倦怠神色犹存，乔思挽心中有些不忍，还是选择了听话回去。
而今，乔思挽回到家中已有五日，乔思涵却仍旧未回到家里。
她想起她刚回来的那一天，还未来得及给父亲请安，就被老祖宗叫去了书房谈话，从树林前后的刺客袭击到后面的佛寺火海，一一仔细询问。
当时她是怎么回答的呢？乔思挽将手中的书卷放到一旁，起身穿鞋，站到雕工精美的镂空小窗前，看着院子里的春景。
——她看着祖父那双深邃的眼睛，逐字逐句说起同性伙伴衣裳上沾染的血迹，说起刺客斩杀的人来自哪一家，说起佛寺中火势庞大，死了什么人。
老祖宗听完后眉头不着痕迹地皱了皱，眼睛里闪过一丝丝凝重。但是很快地，他又展眉笑起来，含着一丝宠溺，些微赞赏：“晚晚是个很聪明的姑娘。”
她笑笑，没有向往常那样撒娇，很快便退了出去。临走前，乔思挽只听到老人的叹息，“这么浅情的姑娘……也罢，也罢。”她脚步一顿，随即走回自己的院子。
庭院里栽种的桃花簌簌落下，洋洋洒洒，将春天衬托得越发美丽。
乔思挽让折桂给她披了一件桃粉色的披风，走到桃花树下，仔细看着洒落下来的花瓣。她不懂赏花，不为花痴，恍惚间却想起那一片紫色掺杂着蓝色的美丽花海。
“折桂，你说，这海棠花美么？”乔思挽走出自己的小院，站在外面的回廊上，看着眼前鲜花盛开的后花园。
跟在乔思挽身后的婢女顺着她的视线看过去：“这时候海棠开得正艳，当然是美的。”
乔思挽勾起唇角，笑意盈盈：“是吗？我倒是觉得，人比花娇。”
正说着，花园中就传出一阵嬉笑声。女子声音清澈十分，宛如泠泠水声，悦耳动听。
在花园里笑闹的是两个美人儿。
乔如英青黛描眉，身着水绿色百褶长裙，行走间裙摆飘扬；乔如雪化落梅妆，眉心一点梅花印，唇瓣间点有口脂，衬着桃红色的衣裙更显美艳非常。两姐妹头上戴着几支雕工精致的发钗，好是娇俏。
反观乔思挽，她今日未着半点妆容，刘海齐眉，两颊边选一缕发绑成马尾，以淡紫色丝绢捆扎，再别上两支雕刻成淡粉桃花模样的小发簪；她今日穿的是一袭粉紫色水袖衣裙，袖摆处绣有精致暗纹，看上去挺别致，再有一件桃粉色的披风，倒衬得她面容可爱。
没有特意上前和两个姐姐打声招呼，乔思挽直接走去前院。
“晚晚。”
乔思哲被老祖宗叫到前院去“招待客人”，和几个兄弟朋友低声交谈，不时看向通往前花园的小径，惹得这几个官家子弟一声声揶揄。待见得自己的亲妹妹走出来，乔思哲撇下兄弟，朝妹妹走过去。
待走到乔思挽跟前，乔思哲才发现她并未在妆容打扮上花费太多精力，平日里他和乔思涵买下送过去的金钗银饰与华裳，乔思挽是一件没穿。
大爷家的姑娘乔梦环今日盛情盛京贵女前来府上赏花，是以乔府上官家贵女来来往往，三四个做堆。在这一干贵女当中，乔思挽的打扮太素净，也太不起眼了些。
乔思哲看着这样的妹妹，无奈叹息，倒没问去问她为何不盛装打扮，只嘱咐道：“今日难得有这么多客人，晚晚好好儿玩，累了就歇息，也别勉强。”
点点头，乔思挽朝二哥笑笑，向一直跟她打招呼的季淑馥走过去。行走时，她半点没有将视线放在那群少年身上，低垂着眼眸，宛若心如止水。
——大堂姐将盛京的贵女宴请了大半，大堂兄又发帖子请了不少官家少年过来，乔府今日的确热闹非凡。
“你果然还是这个样子。”才走到季淑馥跟前，乔思挽就听到她说，“人家恨不得打扮得比花还娇艳，你偏生连胭脂都不抹，也不知你是怎么想的。”
乔思挽没回答她的这一番话，笑道：“走罢，我们去后园。”大淮虽然不重男女大防，但年少气盛的年轻男女处在一起总归不太好，乔思挽向来分得清楚这些，此时也不太愿意留在这里。
待走得离前院远了些，又和那些贵女有些距离，乔思挽才说道：“淑馥不也没怎么打扮么？唉，也是，淑馥本就生得美艳，就是不打扮也是个非常漂亮的姑娘。”言语间带了点点不让人觉得冒犯的调侃。
季淑馥确实生得好看，眉清目秀，今日想来又被她的祖母抓着稍作打扮，穿着一身水红的衣裳，不显俗气，冷艳高贵。
乔思挽看着小路边的花丛，状似在认真的赏花，眼睛里倒映着一片花红草绿，实际上什么也没看进去。
今年她七岁，但大堂姐乔梦环已经十五岁了。女子十四及笄，乔梦环已经到了出嫁的年龄。但大夫人一心想给她找个好人家，这才让乔梦环的婚事拖到现在。今天说是乔梦环请姐妹们来赏花，但谁都知道，这是变相的相亲会，不然大堂兄乔孟凡也无需如此作为了。
