犁耕的作用，主要是疏松、耕翻土壤。耕过之后，地表面并不十分平整，有高有低，有松有实，还不具备播种的条件，必须经过耙、耢和压。
耙的作用，主要是浅耕碎土，将翻转不好的土壤进一步粉碎，使高低不等的地面得到初步平整。耢的作用，主要是细碎和平整，将耙后土壤进一步破碎，拖平凸凹不平之处。压的作用，主要是压实保墒，使土壤松紧正常，保持一定的水分，以利于播种。
完成耙、耢、压的机具，统称为整地机具，其一般分为三类：一是耙。有水田耙和旱田耙两种。水田耙用于春耕与夏耕后碎土、整地和双季稻区旱稻茬地以耙代耕。水田耙由工作部件、耙架、悬挂装置等构成。工作部件是直接加工土壤的部件，有星形、圆盘、钉齿和轧辊等几种。一般多用复式耙。所谓复式耙，就是一组耙上有两种以上的不同工作部件，这样效果更好。我国南方已有10多种基本机型，可根据土质、面积和动力情况，选用不同型号。旱田耙有圆盘耙和钉齿耙几种，圆盘耙主要用于旱田播种前整地，秋季浅耕灭茬，以及耕翻后整地。圆盘耙由圆盘、耙架、悬挂牵引架和调节机构等构成。圆盘为工作部件，有普通圆盘和缺口圆盘两种。普通圆盘用于熟地，缺口圆盘用于黏重土壤或草荒地。在未用犁耕地块，也可用其耙茬，然后播种，俗称耙茬播种。
耢，又叫无齿耙，一种是用一块厚实的平板做成，俗称拖板；一种是用树枝编织而成，俗称耢子。其主要作用就是拖平地表。
压，由各种型式的镇压器完成。镇压器有星形、筒形和V型几种。V型重量大，碎土压实能力强，旱田多用。在辊轮外面装上一定宽度的厚钢板，可制成苗眼镇压器，专门用于镇压播种后的苗眼，为种子出苗创造良好的土壤水分条件。类似的苗眼镇压器，我国宋代就已出现，当时叫砘车，由木框架和石磙轮构成，用于播种后苗眼镇压。这也是我国古代农具史上的一个小小创举。
