羊续（公元142—189年），字兴祖，太山平阳人，出身于官僚世家。羊续很年轻的时候就官拜郎中，经过四次升迁后，官至庐江（今江西）太守。后任南阳太守，征入后为太常。羊续施政清平，为官清廉俭朴，府中资藏只有布衾、盐、几斗米而已，素有穷官之称。
东汉末年，当时宦官、外戚轮流执政，官场贿赂成风，腐败日盛，社会矛盾加剧，天下混乱，民不聊生。羊续任南阳太守时，南阳有许多权豪之家，生活奢侈，相互礼贿。作为地方长官，羊续非常痛心，他下决心要以自己的清俭来抵制浮华的社会风气。
一天，羊续的属下府丞焦俭见羊续生活太清苦，便给他送了一条活鲤鱼。面对这条“礼鱼”，羊续左右为难：不收吧，对不住焦俭的一片好心；收吧，有违自己为官廉洁的道德规范。但焦俭盛情难却，无奈之余，只好暂且收下。等焦俭一走，他就让下人把鱼挂在庭檐下，没过几天，就成了一条枯鱼干，在屋檐下飘来荡去，羊续也不让人取掉。
直到有一天，焦俭又笑嘻嘻地拎着更大的一条鲤鱼来拜访羊续。羊续也不说话，只是笑着指了指悬挂着的那条鱼，轻轻地摇了摇头。焦俭看着这条丝毫没有动过的枯鱼干，领悟到了太守的一片苦心，红着脸收起鱼退了出去，从此再也不敢给羊续送东西了。这件事传开之后，府吏们为羊续的高风亮节所折服，以后再也不贿赂他了。“羊续悬鱼”的典故也就流传开来了。
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“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公，廉则吏不敢慢，公则民不敢欺。”羊续正是恪守了这一从政道德，廉洁耿直，为民众所钦服。羊续因他悬鱼拒贿的清名而留传至今，“羊续悬鱼”成了著名的为官清廉、拒受贿赂的成语典故。可见，“悬鱼”无论是“律己”，还是“示人”似乎都起到了关键性的作用。
