大强尴尬地笑笑：“我这老板，小萝卜头！绫云说话还是那样，噎得人难受。”看着国庆问绫云：“这位是……”
国庆一直冷冷看着大强，这会儿向他伸出手，毫无表情的面孔露出一丝笑意：“真的不认识？陈国庆。咱们是大屯中学的同学，我可没忘记你哟！”两只手握在一起，大强忽然哎哟一声，国庆不动声色地松开手，笑说，“啊，到底是老板，不像我这当过兵种过地的，手粗力大……”绫云悄悄拽一下国庆衣角：“别小肚鸡肠……大面上过得去哟。”回头拉过大强和小新向董姨介绍。
酒菜上来，几个人团团坐下，轮流向董姨敬酒拜年，然后相互碰杯祝福。
董姨和大强聊起来，连声夸他：也是个好小伙，有出息。嘱咐大强不慌找对象，现在的年轻人，时兴先创业后成家，干出个人样来再娶媳妇。大强笑笑：我是个不长出息的，早结婚了，媳妇怀上孕回家了。
绫云一惊：“倩云姐怀孕了？店里剩你一个人，能忙过来？”
大强苦笑笑：“所以，我想求你一件大事——年后我打算回家看爹娘，也看倩云，她身子笨了，快坐月子了，我回家安排一下。可是店里没人照应，我就想起你……能帮忙吗？不是让你打工，是给我管店，当老板。这段时间的工资随你要，只要生意能维持……怎样？”
绫云想一想，笑说：“你这话，倘晚说一会儿，我就不能让你满意了。浴城老板娘刘姐跟我谈过话，让我算股份当经理管她的分店，正想今晚借拜年给她回个话呢。”
绫云说的是实话。刘姐回家过年，把浴城的一大串钥匙和临时管理权交给绫云。虽然只一两天时间，绫云却觉得压力骤增。刘姐一向信任她，曾跟她私下谈过两次，要聘她做经理，把这个店交给她管理，当然待遇会大幅增加。只是绫云另有打算：报考省农大函授班，和国庆一起去鑫丰公司应聘……做了几年庄稼活，绫云喜欢跟土地打交道，乡亲们也信赖她喜欢她，情愿把承包地托付她管理，看来今生与土地的缘分难以解脱。离开家大半年了，绫云经历了另类辛酸苦乐，终究忘不下家乡，忘不下那片浸润着自己汗水的土地。这是绫云没有痛快答应刘姐的主意原因，但她没有拒绝，因为心里还有另一种想望——尝试一下当小老板的乐趣。大强提出的请求，让她多了一个选项。大强究竟是乡里乡亲，近水楼台先得月嘛，何况绫云清楚记得自己曾发誓做自强香油坊老板娘，现在这机会意外来临，她决定辞掉刘姐的聘请，满足大强的盛情邀约。
大强高兴了：“这么说，你答应了？需要跟别人商量吧？”回头瞥国庆一眼。
绫云看看国庆，笑说：“没人干涉，我可以答应你。你呢？还要经过倩云姐批准吧？”
大强摇头一笑，说：“听国庆说在大屯中学是同学？我怎么没印象？”便端起酒杯走到国庆跟前。
