不一会儿，只见水溶带了客栈的掌柜上来。进了屋子，戴权给掌柜倒了杯茶。水若阳叫掌柜坐下，道：“掌柜的，我们是外地来的生意人，想向你问些事情，不知道掌柜在这里多少年了？”
那掌柜听了，笑道：“我在这里做生意已经十多年了，不知道客官想问什么？小老儿知道的话定会告知。”水若阳道：“我从京城来，也经过这里多次，看这里倒是好做生意的地方，准备在这里置几个铺子，扬州那边也置一些，你看这里做哪行更妥些？”那掌柜道：“不知道客官原来做哪行？”水若阳道：“药材，古玩瓷器，丝绸布匹都做。不过今晚在翠云楼吃饭，看那里的客人很多，生意十分好，你看开家像样的酒肆怎么样？”
那掌柜听了，道：“依我看，客官还是做你刚才说那些本才好。这里已经有翠云楼，临风楼，做酒肆生意，就不如做其他的。客官是外地的人，要和这两家比攀，只怕有些难。”水若阳道：“为什么？若说楼阁，我也盖一座这样气派的楼，厨子我也会请最好的来。”那掌柜道：“也不单是这个原因，还要有相应的人缘和名气。否则即使生意好，也未必可以长久，就如原先那个胡掌柜。”说到这里，那掌柜低声道：“我说这些，你们可千万别在外面说是我告诉的，我是看你们心诚面善，就告诉你们这些，要是其他人，我可不敢说。”
水若阳道：“这是为何？那胡掌柜触犯国法，受罚也是应当的，酒楼生意已经这么好，还贪得无厌，惹上大祸，也怪他生了不消之子吧。”那掌柜听了，沉默不语。水若阳又道：“我今天来这里时，看到北街有一宅子，甚是气派，不知道是什么人的府邸？”
那掌柜听了，道：“那是瓜州渡盐运司训导陈广陈大人的。”水若阳道：“据我所知，盐运司训导也不过是个从八品的文官，哪能这么富有？我两年前也来过这里，都没有听说过他，可见那时他并没有这么有钱。”那掌柜道：“所以前人说，人生一世，时也，命也，运也。要是说那盐运司训导的俸禄，确实不可能这么有钱，可陈大人两年前买下了临风楼和翠云楼，又有一个做盐课的亲姐夫，钱自然就多起来了。”
水若阳故意有些惊讶，问道：“难道陈大人他姐夫会给他钱？”那掌柜听了，道：“那个我就不知道了。我只听说，那陈大人在这两年时间里，在扬州城建了一个很像样的府宅，耗资百万，堪比京城王府；不久前又在这瓜州渡建了一座府邸，也是一样的气派。因为这陈大人有两个儿子，一个在扬州城里，二公子在这里管着这两个酒楼。在瓜州渡，谁不知道陈大人和他的二公子！”
水若阳道：“这两个酒楼生意这么好，想那陈二公子定是个人才，才有酒楼这样的生意。”那掌柜道：“没有人竞争，生意自然好，那些厨子都还是原来的，只不过换了掌柜罢了。说到人才，谁知道呢，原来那胡公子我倒看着很不错，谁知道后来被告发是湖匪盗寇。这陈二公子，谁敢沾惹？”
水若阳道：“我刚在路上逛，隐隐听到有人说，一个月前，这里有一个外地来的姑娘被抢，那姑娘的母亲当即跳江了，不知道这事情是真是假。”那掌柜听了不语，水若阳又道：“掌柜别疑惑，我们既然要在这里做生意，我就想先知道一些这里的情况。我们同是生意人，应当知道银钱也来之不易，所以小心为上。我刚来这里，请掌柜能多告诉一些给我才好，我心里也会有个计较。”
那掌柜喝了口茶，叹气道：“客官说得有理。你们可知道那个抢姑娘的是谁？就是那陈大人的二公子。那个姑娘和母亲路过这里，听说要去洛阳投亲。姑娘在江边被抢走，那姑娘的母亲当时就跳到江里，让人感叹！那个姑娘看到母亲跳江而亡，伤心欲绝的，听说被抢到陈宅也触墙身亡。从那以后，这里大凡长得稍好看的姑娘家，都不敢上街，就怕遇上那陈家二公子。幸好那陈二公子也不常在瓜州，听说他多在扬州城里。”
水若阳道：“那陈公子这样作为，就没有人报官？”那掌柜道：“报官？报哪里？报那个官？这里的官员多是陈大人府上的座上宾，那边扬州城里的官员，又多是陈大人任盐课的姐夫的坐上宾，谁敢去报官？”水若阳道：“可我听说那现在任扬州盐课的张如文大人原来也是个不错的官，所以皇上才让他来任扬州巡盐御史，他怎么会由着这个妻弟一家子胡作非为呢？”
那掌柜听了，笑道：“那张大人在其他地方也许是个好官，但来了这里，就可能身不由己了。因为他夫人是扬州人，在瓜州也有好些亲戚。那陈广陈大人可是张夫人唯一的兄弟，听说两姐弟从小感情很好。张夫人又极顾娘家，为了她兄弟和侄子，张夫人没少和张大人生气。如果张大人不依她的主意，张夫人有的是法子让他就范。不过，这些我都是听人说的。”
水若阳听了笑道：“怨不得古人说‘妻贤夫祸少’，这张夫人这样做，就不怕给自己夫君惹祸？”那掌柜也笑道：“谁说不是呢。所谓妇人，头发长见识短，也怕是说这样的人吧。”水若阳道：“看来掌柜也是个爽快人，很感谢你给我说了这么多。天不早了，打搅了掌柜歇息，真是有愧。我们明天还想出去逛逛，你下去吧。”那掌柜道：“客官住在我店里，我也觉得与客官很投缘。大家都是生意人，不必客气。”说完，起身下楼。
掌柜走后，水若阳对水若冯紫英张召几人道：“刚才掌柜说的你们也听了，该怎么办才妥，你们都回去好好想想，我们明天再商议。我现在困了，都早些歇息吧。”众人听了，先后告退回房。水溶和冯紫英又一起去楼上楼下查看了一下，嘱咐了几个侍卫，才进房歇息。
水溶躺下歇了一会，仍然觉得有些不踏实，想到在翠云楼黛玉受了惊吓，必还没有开怀。于是水溶又起身出去看黛玉，见黛玉房中已经熄灯，再去水若阳房外站了会，见里面也无声息，知道都已经歇下。这时，水溶见卫若兰和水安走了过来，嘱咐道：“你们两每人一班，定要轮流查看，有事情要及时招呼。”两人应了，水溶这才放心去歇。
却说那陈二公子，被水溶在翠云楼前教训了一顿后，本想带上从翠云楼出来的十多个伙计，去追赶水溶一行。但那些伙计见水溶，卫若兰身手厉害，又见后来赶到的水安和冯紫英也魁梧不俗，不敢跟上，都力劝陈二暂且消停。陈二只好暗派人去远远跟着，打探水溶一行人的落脚之处。陈二忍着伤痛回到府中，气恨恨的，哪能消气，又想起黛玉的如花玉颜，动心不已。
一会儿，两个去打探的人回来告诉陈二，说水溶一行住在清风客栈。陈二喜道：“那个丫头就是让人心动，到更晚些再作计较。”一面叫人再去探听好黛玉住的屋子，又叫人去找几个心腹来商议可行之计。
一时去探问的人回来，禀道：“只探听到那些人住在二楼，二楼被那些人全包下了。楼上只掌柜去过一次，那些人说不让人上去，所以其他也没有探听到。”
一个心腹听了道：“二公子，那些人身手了得，又这么小心，我看还是算了吧。尤其那个抓你伤你的人，像个天神一样，吓死人了。要是我们惊动了他，那不知道会怎么样呢？”众人听了，也觉得有理。陈二听了，心里有些动摇，但一想道黛玉那花容月貌，心里哪禁得住。陈二想了想道：“那个人确实厉害，那时吓死我了，可一想到那个可人的丫头，我就是不甘心！你们看，弄迷香去。怎么样？”
又一人道：“要是先能把那几个会练家子的迷倒，事情就好办。可是那几个会武功的人的屋子我们又不知道。”陈二此时已经是色胆包天，鬼迷心窍，不假思索地说道：“不管这个，把楼上的全迷翻，再动手，只要那个丫头在那里就好。我看她能飞到哪里去！”陈二于是吩咐道：“你们去找几个手脚麻利的去，多带些迷香。后半夜动手，我在这里等你们回来，事情办成，我重重赏你们！”
却说黛玉，因为晚上在翠云楼发生的事情，心里一直不安。那只因为被拉扯的手，也有些红肿。黛玉怕水溶知道，又不敢告诉水溶，只叫紫鹃去弄了热水反复清洗，用手帕敷着。黛玉闭着眼躺在床上，却睡不着，辗转难眠，却不敢叫紫鹃雪雁陪睡，况且刚走了不少路，见两人已经早早躺在床上歇息，也不忍打搅。紫鹃雪雁知道黛玉本有择席习惯，见黛玉闭着眼，也怕打搅黛玉，也没有过问。黛玉辗转了好一会，也许太累，才昏昏沉沉睡去。半夜时分，黛玉醒来，见紫鹃雪雁睡得正香，自己却再也睡不着，只睁着眼看向屋顶。
突然，黛玉听到一声好像是猫的叫声，不由竖起耳朵，心里一阵紧张。隐隐地，屋顶有轻轻地声音，黛玉顿时毛骨悚然。因为天气热，黛玉只盖了一张很薄的小被子。黛玉望着屋顶，身子有些发抖，再看对面床上，紫鹃和雪雁依然在酣睡。此时，屋顶传来沙沙的声响，好像还掉下了些沙子，黛玉再也忍不住，叫道：“紫鹃，雪雁！”黛玉连叫了几声，才听到紫娟起身。紫鹃问道：“姑娘，怎么了？”黛玉道：“紫鹃，我听到猫叫，我有些怕！”紫鹃知道黛玉胆子小，忙披了衣服起来，走到黛玉床前，安慰道：“怎么我没有听到？姑娘别是听错了吧？”黛玉喘着气道：“紫鹃，我真听到了，还有，屋顶有声音。”紫鹃静心听了一下，道：“我没有听到，姑娘别怕，我去点上灯。”
紫鹃正摸索着去点蜡烛，灯一亮，突然屋顶掉下了什么东西，“咚”的一声落在楼板上，黛玉吓得尖叫一声，大叫：“紫鹃雪雁，我怕！”紫鹃忙过去抱住黛玉，此时雪雁也醒了，忙披衣起来。黛玉一身发抖，叫道：“紫鹃，我怕，我要出去！”只听到外面水溶急切的声音：“玉儿，你怎么了？紫鹃，快开门！”雪雁开了门，水溶急急忙忙进来，看黛玉满头大汗，抱住紫鹃不放，忙上前抓住黛玉的手道：“玉儿，你怎么了？怎么了？”黛玉忙抓住水溶的手哭道：“溶哥哥，上面有人！我怕！”水溶听了，忙抱起黛玉，叫雪雁紫鹃：“你们一起去隔壁我屋子！”说着抱着黛玉出去，进了自己屋子，将黛玉放在椅子上坐好，道：“你们就在这里，不要出去！我去看老爷！”说着走了出去。此时冯紫英带了一个侍卫也急忙跑了过来，道：“卫若兰已经带人去外面查看追人了！”水溶道：“刚才玉儿说屋顶有人，叫人快去客栈后面查！”那侍卫听了，忙跑去叫人，林忠祖孙也跑着跟上去。水溶又对冯紫英道：“我刚看了老爷屋子，还很安静，我们现在进去看看。”
原来，黛玉叫紫鹃时，水溶已经醒了，起来先在水若阳房外看了一下，没有发现异常，再站在黛玉屋子外，听黛玉的声音越来越紧张，才忙叫开门进去。水溶和冯紫英进了水若阳屋子，见水若阳迷迷糊糊的，冯紫英细闻了闻，道：“怎么这里有一股怪怪的味道？”水溶道：“不好，我们出去！”说着背起水若阳，对冯紫英道：“紫英，去叫周太医，到我屋子里！”冯紫英听了，忙去叫周太医。
水溶将水若阳放在自己床上，黛玉紫鹃雪雁仍然惊魂未定地站在那里。一会，只见冯紫英带了周太医过来，水溶叫太医先看看水若阳，太医查看了一下，惊道：“老爷中了迷魂香。快！先弄些热茶给老爷！”紫鹃听了，忙倒了一杯热茶，戴权接了热茶给水若阳喝了几口，让水若阳靠在床头。好一会，水若阳看着众人，道：“没有什么事情吧？”冯紫英道：“现在没有事了，老爷放心！”水溶道：“老爷，你先这里歇息一会！”又对黛玉三人道：“我去看看你们屋子，一起过去！”说着几人一起来到黛玉的屋子，水溶仔细看了一下，见楼板上果然有半快掉下的瓦片，又抬头看了看屋顶，道：“玉儿，现在没有事了，你们几个安心歇一会吧，我们就在隔壁和外面，你们尽可放心！”
水溶又来到自己屋子，见水若阳已经坐起在和众人说话，心里稍安。水若阳道：“我刚才不知道怎么了，浑身无力，迷迷糊糊地。”太医道：“是迷魂香，有人在老爷屋子里用了迷魂香。”水若阳正要说话，只听外面好几个人的声音。一会，只见卫若兰来禀道：“老爷，抓了两个人！”说着叫后面侍卫押了两个绑住的黑衣人进来，林忠祖孙也跟在后面。
