大山伯在李金床边足足坐了有一个时辰。老哥俩聊的最多就是两家的现状及孩子们。山菊句句听在心里，痛在心里。残酷的现状深深地刺痛着她。有幸地是她能继续上学，这让山菊既欣慰又心酸。
山菊从狭小的窗户缝隙中望望天边的一丝月光。她用袖子沾了沾眼中的泪水，走到了父亲的床边甜甜地喊了声：“爸，你放心，我会好好读书。你也要好好治病。只要能给我二哥盖上两间大瓦房，你就让我大山伯看看那里有合适的人家，为我定门亲事吧。”山菊的话一出口，让李金目瞪口呆，面对着女儿，他一时也不知说啥好。
这个平时很看不惯谁家的丫头要是早早就定个娃娃亲，穿婆家给买的衣服时，她都会咗吧咗吧小嘴，替小姐们害羞，今天却如此反常。
山菊又扭过脸，用几乎沙哑的嗓音对大山伯说：“大山伯，我的条件是，男娃必须是高中生。必须等我上完两年的高中。必须有两间房屋的砖瓦作为彩礼！有这样条件的人家，你尽管去提亲。”山菊一五一十明明白白的把自己的意见说得十分清楚。这两位长辈万没想到，这个平时文静的小丫头，出言竟如此得让他们意外。
正在李金还有话想跟山菊说时，刘娣串门子回来了。李金急忙给大山和山菊递了个眼色，示意她们不要再说下去了。
“你们在说什么呢？说得这么来劲。”刘娣问。
“闲说，闲说。”李金赶紧打岔。这还没谱的事情，李金不想让老伴在记挂着了。大山也跟着哈哈几声回家了。
刘娣倒了半碗糖水，又递给李金几粒鱼肝油，劝他吃下。这鱼肝油既是李金的药物又是营养品。实在难受了，村医给包点消炎药和止疼药就这么一天天维持着。
气候一天天变凉，李金的双腿几乎没有了力气，软绵绵的，只有太阳充足时他才会下地坐在小院里晒晒太阳，慢慢走动走动，其余时间几乎就是躺在被窝里坐在床上。
十一月中旬，中原一带正是秋收季节。天气时暖时凉。月儿弯弯升起时，大山伯从河西村为一家村民做完喜宴来到了山菊家。大山伯在小河两边这三个生产队里算是个厨子，红白喜事都来找他帮忙掌勺做几桌，忙乎一天落个肚子圆，主家还能赏壹块辛苦钱。在农村那也算是个美差事了。他走到李金床前，美滋滋地从他破旧的夹袄里掏出来两块用黄纸裹得厚厚的东西，原来一块是猪头肉，另一块是猪肝。大山伯眼睛眯着安详的笑容说：“兄弟，快吃几口，香着呢。”
“哎！你弄这干啥，多不好。”李金说。
“嗨！没事的。你身体不好补补身子嘛。”大山伯说。
李金一样吃了两口，就咽不下去了。
老哥俩一边喝茶一边大山伯试探着问：“老憨兄弟，我有个远房亲戚，离咱们这里有七八里路，那个村叫周营村。有个男娃比山菊大两岁，正在上高中，姐弟俩。姐姐已经出嫁，是个代课公办教师。姐夫在一个国营煤矿当会计。家里有两间新瓦房。我看这家人还不错，你们商量商量看咋样？我好给人家回个话。”
刘娣这才知道，老伴有心想给山菊说门亲事。刘娣最近也想过，老李身体一天不如一天，两个娃也不小了。有他做主为两个娃安排一门婚事最好不过，他也能安心了。
刘娣说：“她爸有合适的人家，你就为两个娃考虑考虑吧。”
“那中。你叫山菊也过来。”李金说。
其实山菊在那间小草屋里，大人们的谈话她听得一清二楚。她又能说什么呢？虽然自己有一双想飞的翅膀与梦想，可她又奈何了命运呢？世界那么大，可摆在她面前的却是狭小灰暗的空间。回头在看看病弱膏肓的父亲，山菊心好痛。她两腿软绵绵地走到父母面前说：“爸妈，只要对方家答应我那两个条件，你们就去相亲吧。我听你们的。”山菊苦笑着表明了自己的态度。
李金呆呆的看着眼前这个小丫头，嘴唇山下咬了几下，眼里噙着酸楚的光。
十一月底，黄土地上秋收已经接近尾声。那深秋里的微光逆着风照在坡壁上。淡淡的草香味慢慢散尽，颠颠狂狂的东南风却越刮越冷。李金几乎就在屋里能走上几步，瘦的皮包骨头。这天有山菊的二哥拉上地板车陪着李金去给山菊相亲。李金坐在地板车上，四周用被子捂得严严实实。前面有大山伯领路，后面山菊的大嫂子跟着。李金带着灰暗的心情和家人去那个陌生的村庄为山菊相亲。
山菊这一天在学校上课也是心神不宁的，下午有两节劳动课，是老师组织班级学生去附近棉花地里捡棉花杆。中原一带冬季没有取暖设施，到了大年才放半月的寒假。夏季暑期比较长，所以进入腊月阴天时屋里比外边还要冷。为了防止学生们冻坏手脚，在入秋时节学校都会号召各班级自己储备点柴禾。每个班级到了冬季都有个临时的小铁炉子，烧上几捆柴禾，教室里就会暖和多了。
十五六岁的学生们满脸的阳光，走起路来也连蹦带跳的。虽然是去劳动，但能在广阔天地里自由奔跑使他们无限的乐趣。
此时的山菊怎么也高兴不起来，心中的那份惆怅，那份对未来的失望，时刻抓挠在她心头。十六岁对于一个少女来说，是多么灿烂的年华。怀揣着心中的那份理想与向往，可对于山菊来说命运中就是步步荆棘。在她每走一步的人生路上，总是那么多的辛酸和坎坷。
几十个学生热热闹闹很快就到了棉花地里。蓝天上飘着一团一团的白云，同学们一边捡柴禾一边嬉戏。山菊在一边显得那么苦涩，一个人不声不语的只管找柴禾，不知咋了头还有点眩晕，她一屁股坐在了地上。
班长赵健走到她跟前，把自己捡到的一抱棉花杆放在了山菊面前说：“山菊姐，你不舒服就在这里歇一会吧。我多检点。”话一说完赵健转身走了。
山菊望着这个在一起念了将近七年书的大班长，不知说什么好。这个比自己家境要优越得多的小男孩，骨子里是那么善良。山菊眼睛湿润了。赵健的这份友谊是那么的厚重。
望着远处流动的风沙和人世间这条路，这个美丽的小女孩非常迷茫。她只能背负起命运所赐予她的一切，坚强地往前走着每一步！
纵横交错的黄土地啊，哪一片是她心上的蓝天！山菊木呆呆地坐在地上，品味这苦弱的生命，心中仍然是一片迷茫。
西落的日光还在红灿灿中，同学们也各自捡了大小不一的一捆棉花杆，每个人用绳子捆得瓷瓷实实，背在肩上返回了学校。放好柴禾同学们也就放学回家了。学校离山菊家隔条小河，有千把米远。山菊急匆匆回到了家。
这时候李金已经回来了。山菊站在门槛边，低着头用手捻着自己的衣襟。
李金喊：“山菊，你过来。”
山菊把书包挂在墙上，闷声闷气地喊了声：“爸。”
李金很疲惫地说：“丫头，你别怪爸。你和你二哥都这么大了，怎么叫我能放心？我看了男娃，个子不矮，黑黪黪的。人家也打听咱了，很中意你。只要咱同意，交换完你们的生辰八字，明年开春就把两间房子的砖瓦送过来。丫头你说咋样？”
山菊看了看脸色苍白骨瘦如柴的父亲说：“爸，听你的。”话一出口，山菊哇哇地附在父亲肩头哭了起来。母亲和大嫂一边落泪，一边安慰山菊。
李金说：“让丫头哭吧，哭出来会好受点。爸明白你心有多高，委屈我丫头了。”李金用手摸着山菊的头念叨着，眼睛却一直混沌地看着屋顶。他的泪水只能往肚里倒流。他的那点心血，已经让无情的岁月耗尽了。
大嫂酸着鼻子上前晃了晃山菊。山菊赶紧揉了揉眼睛，抬起头说：“爸，没事的，怪好吗。你放心，我会好好读书的。”
到了腊月初六，有大山伯带着刘娣和山菊大嫂去男娃家定亲。双方对换了两个人的生辰八字贴，男方家给山菊买了两身衣服的布料，一双黑色大绒方口鞋，和一双红色呢绒袜子。并再次说明，明年开春暖和了把两间房子的砖瓦送到山菊家。
就这样在1976年的冬季，十六岁的山菊在父亲病重的情况下定下了这门她未谋过面的婚姻。
到了三九，李金的身体越来越糟糕。几乎是卧床不起，吃饭也得刘娣扶起来，他才能勉强喝半碗面汤。有时候甚至才吃几口。刘娣常常是背过李金，就难过起来。
很快到了年末。这是打倒四人帮后第一次闭卷考试。大部分学生像热锅上的蚂蚁，心里忐忑不安。
十年之久。全国的教育处在开门办学的状态，学校基本的精力用在了“造反有理”的事情上。学生的文化基础知识实在是差劲。七门的课程，全班几乎一半不及格。就劳动和体育分数高，个别学生甚至考七八分，自己都觉得臊得慌。山菊的成绩在班级属于前三名，又评了个五好学生，发了一个大奖状！放学后，山菊非常骄傲的拿着奖状到了家。到家后她用中午吃剩下的稀饭，在墙上抹抹就把奖状贴墙上了。山菊走到父亲床前高兴地说：“爸，你数数我有几个奖状。”
李金微笑着说：“吆，五个奖状了。俺小丫头了不起，过年让你妈买肉包饺子吃。”李金坐在土坯垒的床上，父女俩温馨地聊了一会。
转眼1977年春节来临。这也是十年****后的第一个春节！十年的沧桑变化，让黄河儿女终于盼来祥和。千千万万个黄土地儿女敲响了黄土坡坡上的腰鼓！吹响了黄河滩上的调调..亿万农民盼来了新的历史时期。
腊月二十六。山菊大哥去集市上花两块多钱买回了三斤多肥膘猪肉，全家人年三十也能美美吃上一顿饺子了。
刘娣还特意从她哪只小樟木箱子里拿出了那把剪刀，她略带幽默地说：“今年政府不管了吧，我剪两个小窗花喜庆喜庆。”
山菊说：“妈，这么多年我都不记得你剪窗花了，你还会剪吗？”
“嗨，马马虎虎剪出来就中。山菊，你姐不喜欢，你也长大了，抽空你也多学学。丫头家长大了也该学点手艺，做做针线活，妈还能跟你一辈子。”
山菊笑着说：“妈，这辈子我就跟着你，给我做一辈子的鞋穿。”
刘娣笑笑说：“净说些傻话。丫头家，长大了总要嫁人的。”
母女俩一边说话，刘娣就动手把两张红纸折叠好了，她便拿起剪子一圈一圈地剪了起来。不一会两个小老虎剪成了。又过一会，一张大福子剪成了。刘娣轻轻地把剪好的窗花打开。
山菊非常好奇地说：“妈，你还会剪啥窗花？”
刘娣非常内疚地说：“我就会剪几样简单的小窗花。你外婆总说我笨，没学好她的女红。”
山菊忙问：“那我外婆，一定比你手巧？”
刘娣点点头说：“是的，小箱子里还有你外婆留下的两张窗花哩！我拿出来你看看。”
刘娣慢慢从小箱子里拿出来了两幅剪纸。山菊看后非常的吃惊，她没想到，外婆竟能剪出这么逼真的小猫和鸳鸯图来。这让她爱不释手。
年三十的上午，刘娣把大儿子买回来的肥肉切成块，又把锅烧得热热的，用锅铲子在热锅里炼出猪油来，再把猪油装在小瓷罐里。剩下的油渣和少量的猪肉沫沫，掺上一多半的萝卜再包饺子吃。一家人齐动手开始忙碌起来。饺子还没有包完，山菊三岁的小侄女伸着两只脏兮兮的小手非要拿一个往嘴里填，几次被她妈夺下来，惹得她哭了鼻子。
山菊坐在灶坑边，拉风箱烧火。不一会大锅里的水烧开了，刘娣马上开始煮饺子。香喷喷地饺子在大锅里沸腾着，两支烟的功夫饺子煮熟了。刘娣先盛了一小碗端给老伴，她好说歹说李金才勉强吃下去五个饺子，每个饺子他吞咽的都那么费劲。一家人看他这难受样子，那有心情过新年呀！一种不祥的征兆笼罩着全家。
刘娣走出来对两个儿子说：“过了初一，再叫老村医来给你爸把把脉吧。看看还能撑多久。”
山菊看到父亲咋连吃饭的力气都没有了，她的眼泪瞬间流了下来，脸彭地蜡白了。
