大门是颇具特色的建筑物之一，它那独特的造型、华美的装饰都令人叹为观止。传统的大门为有厦门楼式建筑，一般作三间牌楼形式。大型住宅采用的是“有厦出角式”，平面作八字形，屋顶翼角尖长飞翘，檐下装饰木质或泥塑斗拱。斗拱跳头雕成龙、凤、象、草，斗碗雕成八宝莲花，有的全部涂以棕色油漆，有的用木质以突出雕刻“淡描蛾眉”之精妙，有的饰彩色贴金油漆，更显富丽堂皇。斗拱以下是，重重镂空的花杭，翼墙(八字墙)上砖砌格框，格框内或嵌以风景大理石，或彩塑翎毛花卉，或画山水人物，或题名辞佳句。至于中小型住宅，一般采用“有厦平头式”，以薄砖镶砌装修门头之各部位，线条柔和的屋脊屋面之下配以白灰粉刷，显得朴素大方，别具一格。近代出现的一种无厦大门，形制虽然有所变化，但同样用砖雕、泥塑、镶砖等手法装饰得精美别致。
精于装饰，是白族民居的又一特色。装饰的部位除了大门、照壁外，还有墙面、门窗、梁柱、天花、地坪。装饰的手法有木雕、泥塑、石刻、彩画、大理石、镶砖等。墙面不仅外加粉刷，而且要装饰。房屋后墙檐下，常砌入薄砖以划分出框档，并以黑、灰两色勾画出框档线脚、六方砖及空斗墙等图案，大型住宅更在框内绘出山水风景并题写诗句。山墙的腰带厦具有保护墙体功能的同时，也具有较强的装饰性。山尖或全部用黑白彩绘装饰，绘出大山花，空位绘成砖块图案；或用浮雕式泥塑做出山花，再饰以橘黄色为主的色彩。房前廊子两端的墙面也用薄砖砌出框档，框内或嵌入大理石，或塑泥题字。真可谓有墙就见雕塑绘画，无装饰不称其为墙。大理的剑川木雕，久负盛名，在民居建筑中也随处可见，门窗自不待言，梁柱、花枋、柁礅亦然。雕工精美，线雕、浮雕、透雕交互使用。雕有八仙过海、渔樵耕读、四景花卉翎毛、博古陈设等图案的格扇门，做成各式各样花格的窗扇，雕成龙、凤、象、麟、奔兔及几何形花纹的梁柱杭椽雀替，真可谓无木不雕饰。即使庭院地坪，也用砖瓦石精心铺砌出简洁美观的图案。有的廊下地坪还铺有大理石，并线刻出兔含灵芝、狮子滚绣球之类的图案。精美的装饰，主次分明、高低错落有致的造型，相互穿插的鞍形山墙和人字山墙，水平划分的山墙腰带厦和檐下装饰，轻快优美的凹曲状屋面，高翘如飞的脊端，土色墙面、白色装饰带、灰色瓦顶那既对比又调和的色调，使白族民居在建筑艺术上达到了高度的完美。它与抗震、防风、避飘雨的建筑结构相结合，有机地形成了建筑技术、建筑功能和建筑艺术上的和谐和统一。
西双版纳傣族竹楼
提起西双版纳，人们不仅会想到郁郁葱葱的亚热带原始森林和绮丽的南国风光，还会想到傣家姑娘那优美欢快的孔雀舞和热闹非凡的泼水节，而那凤尾竹下一幢幢潇洒飘逸的傣族竹楼同样令人赞叹不已。这里要介绍的傣族竹楼是生活在河谷平坝地带水傣(夏称“傣锄”)的住居，一种高敞型干栏式建筑。
傣族竹楼平面大致呈方形，由架空的底层和包括堂屋、卧室、前廊、晒台的楼层及楼梯构成。底层是由数十根木柱支承楼层重量形成的架空层，四周一般无墙，用于存放杂物、柴草，关养牲畜及舂米等。堂屋居楼上一侧，内部空间不作分隔，中央设有火塘。
火塘中常年不熄火，往往是烟火缭绕，上置锅架，供烧茶炊煮。人们围火塘而坐，火塘内侧为家长坐的地方。来客在堂屋相聚，但不能坐在火塘上方，更不能跨火塘而过，住宿一般就在堂屋。堂屋靠墙处放置炊具碗架等。卧室与堂屋并列且长度相当，两者之间以墙相隔，墙上开设一门或两门，由堂屋进入，门上挂布帘遮挡。卧室内不作间隔，是一大通间，一家男女老少几代同宿于其中，按一定次序排列睡卧位置；室内不使用床桌，只是在楼面上镶垫、挂帐，席地而卧。按当地风俗，傣人不欢迎外人进入卧室，但对亲密要好的朋友则邀住于卧室中，以示亲如一家。楼上堂屋一端有前廊，设楼梯以供上下。前廊三面无围墙，仅有重檐屋面遮挡风雨，是日常乘凉、进餐、纺织家务活动及待客的理想之处，为各家傣楼必不可少。自前廊一端向外用竹材架设一伸出的平台作为晒台，称作“展”。晒台或设矮栏或不设栏，平时在此盥洗、晾晒衣物和谷物。晒台与前廊相接处的屋檐下放置盛水的扁圆形陶罐，并将此处楼面下降与竹晒台平齐，以保证廊上地面的干燥和水质的清洁。楼梯设于前廊一端或外侧，一般一楼一梯。此外，为了遮挡烈日照射以便使室内保持荫凉，在主房四周扩大一圈檐柱，盖以披屋面，构成偏厦，有的将楼层屋身全部罩人其中。偏厦之设，使得房屋外墙不能开窗，室内光线较差，但偏厦构成的重檐却丰富了竹楼的外观造型。
傣族竹楼是就地取材，用竹木建造而成的，以前多用竹材，后来屋架、粱柱等多改用木材。承重构架以柱、梁、屋架组成，屋架跨度一般为5～6米，两侧再接半屋架。立柱为圆柱或方柱，一般以三行纵列柱为中心组成柱网，横向柱距往往是纵向柱距的1倍。柱间纵横架设梁、仿，构成楼层面框架。梁柱采用桦卯结构，很少使用五金铁件。屋架结构形式多样，屋顶为歇山式，脊短，坡陡，俗称“孔明帽”。
据当地传说，三国时期诸葛亮(字孔明)到达傣族地区，傣家人向他请教怎样盖房子，诸葛亮就在地上插上几根筷子，脱下帽子往上一放说“就照这个样子盖吧”，所以傣族竹楼就像一顶支撑着的帽子，晒台就像帽冠。屋面铺装用草捆扎而成的草排或端部带钩的小平瓦。楼板系将圆竹纵剖展平后铺于楼楞上并以竹蔑捆扎而成，走于其上，有一定的弹性。围墙及隔墙均用竹子编成或木板拼接而成，有的竹墙利用竹子正面、背面质感与色泽的不同，编结出各式花纹。
傣族竹楼的规模大小常常以楼下木柱的根数来表示，一般民宅为五六排、四五十根，最大的竹楼立柱可达120根之多。由于屋架跨度小，室内有成排立柱，大有木柱林立之感。中华人民共和国成立前，处于封建领主制时期的西双版纳傣族聚居区，竹楼建造有若于清规戒律，是傣族竹楼得以保持干栏式建筑之古老形态的重要社会历史原因。此外，按傣族习俗，木柱都有各自的名称，而中柱因为是人死后洗身时所靠，所以平时严禁人靠。中华人民共和国成立前，土司头人的住宅多采用主辅房屋组合的形式，即在主房外相邻或相连修建干栏式谷仓，上层囤米，下层放杂物；普通百姓的住宅则仅有一幢主房，主房平面最常见的为方形，但也有曲尺形、“凸”字形及横向分隔的形式，堂屋、卧室、前廊的设置及布局也多种多样。正因为如此，更使得竹楼的外观千姿百态。
长期以来，西双版纳傣族人民的家庭结构是一夫一妻制小家庭。与此相适应，住宅形式为一院一楼，其院落结构别具一格。它不像汉族住宅那样作房屋围绕庭院的内向型布置，而是作庭院围绕房屋的花园别墅式布局，灵活自由，开敞明朗。院落居中建楼，周围种植竹木瓜果，四周绕以竹篱。环绕竹楼，是枝繁叶茂的椰树、槟榔树、香蕉树、竹林和那花红叶绿的瓜果菜蔬，到处充满着生机，散发着热带雨林的芳香，构成幽静美丽的生活环境。一座座竹楼庭院方向相同，密集整齐地排列于水田附近的丘陵地和山坡上，组成傣族村寨；住宅之间是纵横交错的街道，站在村寨入口处或较高的山坡、林间空地等地势高敞的地方，会看到高大宏伟的佛塔佛寺在低矮的竹楼院落群中雄踞一方，使村寨的立体轮廓更加丰富，构成西双版纳独有的傣族村寨风貌。
傣族竹楼仅仅是干栏式建筑的一种。干栏式建筑至迟在7000多年前出现在长江中下游地区之后，曾得到了广泛的应用，影响远及日本和东南亚。在云贵地区，它同当地的自然环境和文化传统相结合，获得了相当的发展。3000年前的云南剑川海门口遗址中曾留下了它的足迹，云南祥云、晋宁、江川等地2000多年前的文物上有它的身影，后来历代史书中也不乏关于它的记载，“依树积木，以居其上，名日干栏”(见《魏书》)。时至今日，干栏式建筑仍然为傣族、壮族、景颇族、佤族、布郎族、傈僳族等居民所喜爱，只是由于各地各民族文化传统、风俗习惯及所处自然环境的不同，使得各地干栏式建筑在外部造型、空间组织及平面布置、用材施工上都产生了诸多差异，形成了各具特色的干栏式建筑。
云岭三江木楞房
青藏高原和云贵高原相接的川、藏、滇三省交界地区，云岭山脉绵延透逸，金沙江、澜沧江和怒江奔腾而下，深山峡谷纵横交错，是中国着名的高山峡谷地区。在这交通不便、相对封闭的深山密林中生活的彝族、纳西族、普米族、独龙族、怒族、傈僳族等居民，不畏生存条件之恶劣，就地取材，长期以来沿用井于式房屋这一古老的建筑形式为住居，形成了独具特色的木楞房民居。
木楞房是当地少数民族对井干式房屋最常见的称谓。此外，宁菠纳西人还称之为“木楞子”，川滇一带的彝族则称之为“垛木房”，滇西北高原的普米族将其称为“木垒房”。从这些称谓大致可知这种房屋的基本结构是：将长长的圆木或方木层层叠起构成房屋的墙体，再在其上架构屋盖。由于其结构平面如“井”字，且构建方式如同古代水井上的栏木，故称为“井干式”房屋。在中国，井干壁体有着悠久的历史，早在4000多年前即已有之。商周时期，人们不仅用这种方法构建水井的井盘和井壁，而且用于建造墓葬的木掉和窖穴的四壁。汉武帝时，曾仿井干的形式积木建造“井干楼”，张衡在《西京赋》中将此描绘为“井干叠而百层”。后来，这种房屋便被山林地区的居民相袭而建造使用，现在仍是中国东北及西南林区常见的房屋形式之一。但是，由于自然环境、社会经济及家庭形态等的不同，各地各民族使用的井干式房屋，不论在结构上，还是在布局上，都存在着相当的差异。这里以普米族的木楞房为例加以考察。
普米族聚居的滇西北高原地区，云岭蜿蜒起伏，澜沧江、金沙江奔流而下，山高谷深，地形复杂，气候呈立体分布。普米族主要居住的半山区和山区，气候凉爽寒冷，森林密布。他们的婚姻家庭形态除了一般实行氏族外婚、等级内婚的一夫一妻制父系家庭外，在宁痕县温泉乡的普米族居民还盛行“阿注”婚的对偶婚制，即男不婚，女不嫁，夜晚男人女家过偶居生活，次晨返回男家生产劳动，所生子女从母姓，由女方抚养，从而构成母系大家庭。婚姻家庭形态的不同，使得他们的住宅在布局和结构上也明显不同。
普米族往往聚族而居，一般一个氏族组成一个村落。村寨多分布在半山腰的局部缓坡地带，大者四五十户，小者十几户或几户。房屋依山就势而建，布局灵活自由；村寨顺山势展开，村内道路蜿蜒曲折。有的村寨坐落在背风向阳的缓坡上，住宅取一致的朝向。有的村寨中设有公房，供开会议事等用。
普米族建木楞房一般是秋天伐木，次年二月盖房，建房时须先向山神、土地神祭献，方可施工。地基和勒脚一般用毛石做成。房屋四壁用直径约15厘米的圆木砍成六边形，上下有槽，垂直搭接处有榫，上下叠接而成。山墙木楞上架设短中柱或木构架，上面放檩木，再自上而下搭接铺装木板，或榫接，或绑扎，但不用铁钉。悬山式屋顶的坡度平缓。
屋面用长条形木板分两层压缝铺成，称为“滑板”。
为了防止风吹滑板，其上常压石块。这种房屋被称为“一把斧头一把锯的建筑”。
木楞房装修简朴，一般不施油漆，墙上不开窗户或只开个别小窗，因此可以说是“有门无窗的房屋”，建筑风格粗犷、古朴。木楞房在长期的发展中，形成了各种不同的结构布局。如全部井干式结构、木凛条上铺木板、毛石墙角、有门无窗的单层木楞房；井干式结构、二层、前面带有木构架柱廊的两层前廊木楞房；前半部用木构架和木板壁及木楞壁、后部用井干式结构的单层前厦二层木楞房；后部为井干式结构、前部用木构架、二楼挑出走廊的两层木楞房；此外，还有井干壁体与木构架土坯墙相结合的房屋等。
普米族一夫一妻制父系家庭的住房，一般平面作长方形，以三开间为多；楼房者楼下住人，楼上储物；有廊者廊下为家务劳作之处。火塘之设是普米族生活的重要组成部分：火塘设在主要居室内，其上放置铁三脚架的锅桩；铁三角架被认为是家神的代表，即使穷困潦倒也不能卖，三餐、节日要祭锅桩；火塘不许妇女跨越，男女要分别坐在火塘的左右两侧而不能乱坐；火塘周围设床，平时在此煮饭、烤火、睡觉，年节及婚丧嫁娶时在这里招待客人，并在此祭祖和祭神，是家庭活动的中心。因此，设火塘，敬火塘，祭锅桩，是普米族居住文化的一大特色。院落组织或作四合院式布置，或作半开敞的院落，但不用围墙，房屋之间也互不连接，住房、仓房、畜厩等各为单体建筑。住宅旁通风向阳处，往往建有木构晒粮架，成为普米族住宅的又一特色。
实行“阿注”婚对偶婚制的普米族母系家庭的住宅，与一夫一妻制父系家庭的住宅大相径庭，为封闭型院落式大房子。房屋用井干式结构，但院落平面不求对称，房屋相连，布局自由灵活。主房一般为单层，内设擎天柱(当地称之为“格里旦”)一根或男柱、女柱各一根(火塘前左侧为男柱，右侧为女柱，男、女孩成年时在此举行成丁礼)，房内设火塘，围绕火塘设床，作为全家人集体活动的地方。主房对面或两侧往往接连建造两层房屋，楼下用作储存粮草杂物及畜厩，楼上多分隔成若干小间，除用作经堂外，以供家中成年女子接待“阿注”(普米语音译，意为朋友，这里指对偶婚制下保持两性关系的成年男女)使用，一人一间。其他辅助用房灵活设置，或一层，或二层。这种院落式大房子平面灵活多样，高低错落有致，而且在使用上也有别于一夫一妻制父系家庭住宅，可以说是考察对偶婚母系家庭居住形态和居住文化的“活化石”。
以木楞房为住居的其他兄弟民族的住宅也各有特点。滇西北高原泸沽湖畔的永宁纳西族，虽然实行“阿注”式对偶婚，但其住宅一般以4幢木楞房作四合院式布置，具有正房大、院落大、房屋多的特点。
彝族的木楞房民居，与一夫一妻制小家庭相适应，住宅房屋小、规模小，以正房为主配以其他房屋作一字形、曲尺形、三合院及四合院式布局，而且房屋低矮，房内常设简易的阁楼。此外，还有一些井干式建筑和干栏式建筑相结合的民居建筑，如独龙江流域高山密林中的独龙族民居，有些干栏式房屋采用井干式壁体，可称为“干栏式井干房屋”；怒江流域的怒族人，使用井于式壁体、屋面铺装木板。底层架空的房屋，可称之为“井干式干栏建筑”。
井干式房屋作为一种古老的建筑类型，适合于交通不便、生产力发展水平有限的山林地区建造，它不仅可以就地取材，利用当地的林木资源，而且施工简便。然而，这种全木结构的房屋存在着耗用木材过多、不利防火、使用寿命短等致命的弱点，尤其是有悖于当今社会自然环境保护的历史发展趋势。因此，传统的井干式房屋建筑自身的改进乃至被其他房屋建筑类型所取代，是历史的必然。
