父亲巴维尔今天心情愉快,晚餐桌上的气氛也相应活跃起来。
“巴甫洛维奇,给我们表演个什么,好不好?”父亲吃罢晚饭,一边剔牙,一边对老三契诃夫微笑着说。
小契诃夫(1860年-1904年)略略思索了一下,欣然答应:“好,我给您模仿一个老学究读文章吧。”
契诃夫清了清嗓子,就学着老学究古板的口气神态,像模像样地念了一段文字。父亲兄弟都被他逗得哈哈大笑起来,一齐鼓掌称赞。
少年契诃夫很有表演才能,善于即兴表演各种角色。父亲心情高兴的时候,就逗他来上一段。
一次,他扮演牙医拔牙,拿着铁钳模拟牙医的各种动作,费了半天劲,才从扮演“患者”的大哥嘴里取出一个小木塞,引得全家人笑声不止。
还有一次,契诃夫把脸抹黑,把头发弄乱,穿了件破烂的衣服,拿着自己写的乞讨信,到叔叔家去讨钱。
“行行好吧,先生!可怜可怜我这个无人照顾的孤儿吧!”
契诃夫伸出手可怜兮兮地向叔叔乞求。
“真是个可怜的孩子,这么小就失去父母。这几个小钱拿去买两个面包充饥吧。唉,可怜的孩子!”叔叔竟然没有认出自己的侄儿,大发慈悲。
契诃夫抹掉脸上的泥土,笑嘻嘻地喊:“叔叔,您看我是谁?”
叔叔仔细一瞧,捧着肚子笑弯了腰,手指着契诃夫骂道:“原来是你这个小鬼头!”
像这样的表演,契诃夫经常在家里举行。在窘境中,小契诃夫用自己的快乐和幽默驱散笼罩着全家的阴霾,抵御生活中的困苦和忧伤,给全家带来欢乐。
契诃夫爱演戏,也爱看戏。13岁时,他就到城里剧院看戏。当时社会上把戏剧看作是伤风败俗的东西,学校当局严禁学生看戏。契诃夫不顾学校禁令,常常化妆混进剧院。他先后看了《美丽的叶莲娜》《哈姆雷特》《钦差大臣》以及亚·尼·奥斯特洛夫斯基的几个戏剧。这些都给他留下了深刻的印象。
他从经常看戏、演戏,发展到进行艺术创作。13岁那年,契诃夫曾写了一首讽刺诗,讥讽中学里专横粗暴,不给学生任何自由的学监。这个学监后来成了他著名小说《套中人》中别里科夫的模特儿。
契诃夫对文学艺术的爱好,一方面来自天性,另一方面来自父母的熏陶。他的父亲巴维尔酷爱音乐绘画,弹得一手好琴,绘得一笔好画,曾在教堂里担任乐队指挥。他的母亲年轻时写过小说,成家后还常把自己写的小说念给孩子听。契诃夫后来进入莫斯科医科大学学医,毕业后当了医生,但对文学艺术的爱好却贯穿他生命的始终,他不但写出了大量脍炙人口的小说,还创作了像《海鸥》《万尼亚舅舅》等一系列被世人津津乐道的著名戏剧作品。