知而好问者圣，勇而好问者胜。
——《文字·自然》
甘罗是战国时代秦国名臣甘茂的孙子，甘茂去世那年，甘罗才12岁。这本是一般孩子尿泥弄丸的时候，可甘罗却像个成熟的小大人，已开始在国相吕不韦门下做事。那里有很多很有本事的谋士，甘罗竟能够和他们纵论天下形势，叫人不敢相信他的实际年龄。后来，他做出了一件实实在在的事，连那些不服气的人都佩服得不得了。
几年前，秦始皇派蔡泽与燕国建立友好关系；三年之后，燕王喜畏惧秦国的威力，也把太子丹送到秦国作人质，表示对秦国的信任。这时，秦国已决定派将军张唐去燕国当国相，打算与燕国联合起来共同攻打赵国，扩大河间一带的国土。
这件事让张唐感到十分为难，昼思夜想，简直头都想裂了，最后他还是硬着头皮对国相吕不韦说：“我曾经为秦昭王攻打过赵国，赵国君臣上下至今还怨恨我，声言说：‘谁抓住张唐就赏给谁一百亩土地。’如今我去燕国，非得经过赵国不可，他们抓着我，非撕了我不可，我怎么能去呢？况且最近我身体不好，难以远行。丞相是不是另请高明？”
吕不韦见张唐推托，心里很不高兴，他没有办法可以强迫他，但是秦王那里又如何交差呢？他陷入了两难处境，回到家里，眉头还是皱得紧紧的。
甘罗很会察言观色，见他回来了就问道：“国相好像眉头不展，是有什么事棘手吗？”
吕不韦见他是第一个关注自己的人，便如实告诉他说：“三年前我派蔡泽与燕国建立关系，如今燕太子丹也作为人质来了秦国，我看时机已经成熟，便想派张唐将军去燕国做国相，以便联合燕国攻打赵国，可是他却借病推托，不肯前往。这件事国君催得很紧，天天问我情况，催人出发。我就是为此发愁啊！”
甘罗略一思索，便笑嘻嘻地提出：“那就让我去说服他吧！我跟他挺熟的。”
吕不韦以为甘罗在淘气，不想理他，挥挥手说：“到一边玩儿去吧，我正烦着呢。我亲自出马请他都不答应，你一个小孩子家又有什么办法叫他去呢？”
甘罗不服气地撅着嘴说：“项橐7岁就当了孔子的老师，我今年已经12岁了，还不如他大吗？是骡子是马，战场上见分晓，您就让我试一下嘛，何必马上就生气呢？”吕不韦缠不过他，就随便应付道：“你有本事就算我服了你！”
甘罗见国相点头答应了，咧开嘴直笑，立刻就去拜访张唐将军。甘罗说明来意之后，首先问张唐：“您的功劳跟武安君比，哪个大？”甘罗说的武安君是秦昭王时的名将白起，他曾统帅秦兵击败韩、魏、赵、楚等国，为秦国夺得了大片土地，立了大功，被封为武安君。
张唐老实地说：“武安君南败强楚，北镇燕、赵，战必胜，攻必克，破城夺地，不计其数，我的功劳远远比不上他啊！”
甘罗早就预料到这种回答，接着把第二道题又提出来，问：“应侯和文信侯在秦国的地位与权力，哪一个更高、更大呢？”甘罗说的应侯，是秦昭王时的国相范雎，而文信侯就是当时的国相吕不韦。
张唐马上回答：“这个是明摆着的事实，应侯（范雎）当然不如文信侯（吕不韦）。”
甘罗又故意追问：“您真的认为应侯的权力没有文信侯大吗？”
张唐说：“是啊，连大王都……”
于是，甘罗带着他的思路往下想：“当年应侯想要攻打赵国，而武安君不赞成，结果离开咸阳走了才七里路，就在杜邮被逼身死，可见，谁不听话，就不会有好下场。如今文信侯（吕不韦）亲自请您去燕国为相，而您却不肯前往，我看你的死期不远了！这你没有想过吗？”
甘罗一席话，使人吓一跳，出一身冷汗，张唐醒悟过来，立即表明态度说：“请您回报文信侯，我马上就动身！”同时吩咐手下人，立即收拾行装，准备第二天就出发，态度十分坚决。甘罗这一下真是开心地笑了，马上回去做了报告。在路上他又想到了一些问题，对吕不韦说：“请您借给我五辆马车，让我先到赵国为张唐将军疏通一下。”
吕不韦有点担心，说：“你到赵国，并非出使友好国家。你想为张唐将军说情，可能惹恼他们，把对张将军的仇恨发泄到你的身上。把你扣下当人质，你怎么办？”
甘罗很自信，说不用忧虑，请向君主转达。
吕不韦见他旗开得胜，说服了张将军，不敢再小看他，于是上殿向秦始皇报告说：“先朝谋臣甘茂的孙子甘罗，现在还仅仅是个少年，但他出身名门，诸侯各国都知道他的名声。最近，张唐借故推托，想不去燕国，最后还是甘罗说服了他，我看这孩子甚有辩才。现在他愿意先去赵国打个招呼，为张将军疏通关节，主意很好。恳请大王同意派他前往。”
于是秦王召见甘罗，经过“面试”，看出他确实比较有本事，很是高兴，就正式委派他出使赵国。
赵襄王对甘茂和甘罗早有所闻，不敢怠慢，亲自出城迎接。见他礼节娴熟，应对如流，甚为惊奇。一个乳臭未干的孩子，哪来的这胆量和口才呢？
甘罗开门见山问赵王：“燕太子丹到秦国做人质的事，大王听说了吗？”
赵王说：“已经听说了。”
甘罗又问：“那么鄙国的张唐将军要去燕国做国相的事，大王也听说了吗？”
“也听说了！”赵王听到张唐的名字，心里就有气，所以带气回答道。
甘罗不想在这个问题上多费口舌，绕得远远地说道：“燕太子丹到秦国作人质，说明燕国对秦国的信服；张唐去燕国做国相，表明秦国对燕国的友好，秦、燕两国相互信任，联合起来攻打赵国，您赵国可就危险了！”赵王听得汗津津的，盼他把话说下去。
“不过秦、燕两国这样相互信任没有别的原因，只是想要攻打赵国，扩展河间的土地罢了。”
赵王问：“你是来向我下战书啦？”
“不！我奉命而来，是想消除这一场战争。大王您是明白人，明白强大的秦国想要的东西是什么。您还不如痛痛快快地给我五座城池，使秦国得以扩展河间的土地，这样我就可以说服秦王把燕太子丹送回燕国，使秦、燕两国的关系疏远，然后我们秦国与强大的赵国就可以联合起来，共同进攻弱小的燕国了。”
赵王听了，觉得这个主意不错，当前秦国强大，惹不起，不如吃柿子拣软的捏，先在燕国捞点好处，便马上割让了五座城池给秦国。甘罗的外交活动，又取得了大成功。秦国在河间一带的土地得到了扩展，燕太子丹也逃回了燕国。秦国与燕国矛盾加深了，不久赵国便乘虚而入，出兵攻打燕国，夺得上谷城池30座。赵王不敢独吞，转送给秦国11座，占了便宜还落了个人情。
甘罗完成使命后，回咸阳报告秦王，秦始皇听了报告，甚为高兴，满朝文武，都夸他是将门虎子，不愧是甘茂教育出来的好孙子。秦王当即封他为上卿（在当时，上卿相当于丞相，他便和吕不韦同列了），又将早先甘茂的封地和房屋都赐给了他。他成了煊赫一时的人物，各国都流传着他的故事。
年少而能担当大任者实属可贵，但是勇气和年龄并不是成正比的。头脑冷静、思维清晰便能有超然、沉静的勇气。甘罗的勇气也可以说是一种沉着的智慧。
