这便是五姨娘红缨，蒋权这个颇具名声的人，不顾阻拦硬是从烟花之地将这位清倌儿赎身回来，当初是想送给上峰，最终却成了府里的第五位姨娘，这对蒋权的名声有损，当初听说夏研还与他闹过，最后却是不了了之，不过红缨到底是让蒋权与夏研的关系生了间隙，如今这间隙瞧着微不足道，却是可以好好利用。
上一世蒋阮回到蒋府的那段日子，红缨在府里已经到了与夏研分庭抗礼的地步，府中无人敢小瞧她。后来却是因为夏研怀了身子，红缨买通下人想叫夏研小产，最后却不知怎地东窗事发，蒋权大怒，便将红缨关了起来，红缨却自己上吊走了。
如今想来，蒋权到了那种地步也没有将红缨活活打死，而是关起来，想必也是对红缨用了几分真情。而红缨好端端的在柴房上吊，却不得不令人怀疑是夏研的手笔。上一世蒋阮与红缨并未过多接触，因为夏研的地步十分厌恶红缨，如今仍不知她是怎样的一个人。
红缨一来，蒋权的目光便落在她身上，面上也带了几分柔和：“在说些超儿的事。”
夏研眸光微微滞了滞，几乎瞧不出来，然蒋阮捕捉到了。夏研自是书卷气息浓厚，可烟花之地出来的女子，自有官家小姐身上没有的妩媚，这妩媚对于男人来说恰好又是极富有吸引力的。蒋权爱才女，夏研有才，红缨也不差，琴棋书画样样会，虽不若夏研的端庄，可烟花之地见的人多了，见识也跟着长了，却比夏研更会懂得蒋权喜爱听什么。而事实上，自从红缨进蒋府之后，夏研也不再是蒋权唯一的解语花了。
红缨朝蒋超微微福了福：“听闻二少爷过些日子便要科考了，妾身祝二少爷金榜题名，一举夺魁。”
蒋超瞧着红缨的眼神本有些阴翳，待听到红缨说的话后也忍不住眉头舒展：“多谢五姨娘美言。”
蒋素素笑着走到蒋权身边：“怎么都站着，不如去厅里，娘早已准备好了佳肴，就等爹和哥哥一起呢。”
蒋老夫人也拊掌：“正是，还是二丫头贴心。”
一屋人便欢欢喜喜的朝厅中走去，蒋阮冷眼瞧着，待蒋权走过时，才轻轻开口：“怎不见三妹？”
一边的二姨娘动作一顿，回头来勉强挤出一个笑：“三小姐今日有些不舒服，在屋里休息。”
“可请了大夫？”蒋阮关切道：“若是不碍事还是让人去唤一声，今日可是父亲回府……”
“别管，”蒋权打断她的话冷道：“让她多休息几日！”
蒋阮立刻噤声，二姨娘又恶狠狠地绞紧了手中的帕子，才慢慢跟上前头的蒋权。
蒋阮又是微微一笑，一餐饭吃的众人俱是兴高采烈，却也只是面上的，各自不晓得在打些什么主意。饭后蒋权却没有去妍华苑，而是去了红缨的院子，二姨娘自是愤愤不平，又骂了一通狐狸精后才离去，夏研却是温柔相送，似乎没一点不高兴的模样。晚上在院子里说起这件事的时候，连翘还道：“夫人可真厉害，老爷刚回府就去了五姨娘院子，她也笑得出来。”
白芷瞪了她一眼：“胡说什么。”
“我可有说错了？”连翘向来是个直来直往的性子，对夏研的不喜好不遮掩：“偏不信她心中真如此痛快？”
露珠蹲在地上拨弄火盆中的炭块，一边抬头眨了眨眼：“当是为了二少爷，夫人不是想二少爷考状元嘛。姑娘觉得，二少爷此番能考中吗？”
蒋阮没有像往日一般看书，自回来后便坐在桌前对着茶壶不知想什么，听闻此话淡淡一笑：“二哥博闻强记，自小又聪颖非凡，自幼父亲亲自教导，上下又打点周到，应当会考中。”
“那岂不是糟了，”连翘大惊：“若是二少爷真考中了，妍华苑日后更瞧不上这边了。老夫人怕是会向着二少爷。”
“怕什么，只说是应当，我说，二少爷必然考不中。”蒋阮淡淡道。
蒋超上一世，的确考中了，虽不是状元，却是实打实的探花郎，当初马上春风得意，御上亲封，蒋府名噪京城，是以也得了宰相女儿的青睐，名利美人皆是圆满。
可是今生怎能让他如愿以偿，短短几十日，也得教他，尝尝从云端摔落的滋味。
年关刚过，日头便似乎带了些微的春意，连着好几日都是艳阳天，京中俱是热闹非凡，此处都是喜气洋洋的模样。
国子监的学生们却没心思感受新春的喜意，均是为了十几日后的科考做准备。屋内学生讨论正酣，院中主薄正与祭酒说话。
“此次科考，下官认为有几人皆是不错。”宋主薄往里瞧了一眼。
陈祭酒适逢不惑之年，头发却已有了花白之色，显得仙风道骨一般，抚了抚下巴的胡须，道：“说来听听。”
“正是的莫聪，王凌平，柳敏。”宋主薄沉吟道：“此三子四书五经，律令，书数都是成绩佼佼。”
陈祭酒听完此话并未立刻回答，沉默一阵，宋主薄小心翼翼的看了他一眼，迟疑问：“大人可是觉得有何不妥？还请明示。”
陈祭酒这才摇头道：“柳敏是不错，可策论上有些偏颇，不清楚朝中时局，未免太过偏激。”
“这……”宋主薄也跟着皱起眉头：“柳敏这学生家境贫寒，对朝局一无所知也是自然。”
“我看蒋超不错，”陈祭酒打断他的话：“我看过他做的文章，面面俱到，也算个人才。”
宋主薄摇摇头：“太过圆滑，只知空洞道理，未必是好事。”
陈祭酒目光微微一动，继而缓缓笑开：“你与我二人说了也不算数，总之最后还是皇上的主意罢了。”
宋主薄也笑着称是。
下过早课后，学生三三两两从国子监走出来，走在最前面的便是蒋超，此刻他笑容飞扬，正与身边两位好友说着话。
“王兄的经略越发纯熟，教小弟自愧弗如。”蒋超面上浮起淡淡的惭愧之意。
王子凌拱了拱手：“蒋兄千万不要妄自菲薄，书算上我不如你。”
