这院中虽瞧不见是何景象，但有一种湿潮臭恶的气味，令人难闻。可想知是极污秽的地方。而耳虽听不见人说话，却有许多的鼾声互相呼应，好似成阵的蚊雷一样。更可知此中住了极多的人，是个大杂院儿。向里走着，时有东西阻路。幸而都被丁马儿在前踢开，不致绊脚跌倒。不知不觉中已走到一间房门口，丁马儿在腰里摸了半天，才摸出钥匙来。开了门上的破锁，推开门让钱太太进去。钱太太进到房中，立着不敢移动。丁马儿拉她坐下，钱太太摸摸坐的地方，是一铺土炕。炕上放着敝毯，便道：“你怎不点灯呢？”丁马儿道：“没有油了。这时外面铺子也都上了门，没处去买。咱们且对付一夜，明天再说吧。钱太太不便说什么。幸而丁马儿又去寻了壶热水和两块燕饼，给钱太太吃了。便摸着黑儿说话。丁马儿问起她和赵八姘识的来由。钱太太正愤恨赵八，便把当初自己是钱畏先之妻，因被赵八勾诱上手，被本夫识破，便闹成离断，再不管自己的生活。赵八在先本依赖着自己供给，也连着没了饭吃，才变心作这丧天良的事，一一都说了。丁马儿装模作样地骂了赵八一顿。又问她本夫钱畏先作何生理，以及离断时是什么情形？钱太太也都毫不隐讳地说了。丁马儿便竭力劝慰，叫她不要忧心。自能承担当她的生活。钱太太感激不尽。丁马儿随即叫她睡下歇息。钱太太也顾不得许多，就倒在炕上。丁马儿更不客气，也倒在对面，接着说话。但是丁马儿的话越说越觉亲热，身体越凑越相切近，渐渐变成脸对脸儿。再过一会，又变成手拉手儿。钱太太明知他也没安好心，但是既落到他的手内，也算定数难逃。而且钱太太乍经过赵八的暴厉，忽得丁马儿的温存，于是一片芳心便觉不由自主，但表面上还得装作羞涩。这害羞本是女人的拿手好戏，便是年登耄耋，贱至娼妓，遇有男子来勾搭，也照样能作出羞涩态度。明面推却，实际反是引诱和允许的表示罢了。当时丁马儿有了调戏情形，钱太太因为在黑暗中无法作面上表情，只可在声音上作工夫。连说着“别闹……干什么。”但把声音放得十分娇媚，丁马儿哪里还客气得住，已经把她拦腰抱住，口中吃吃地说了些爱慕的话。但钱太太似乎受了感动，失去支持的能力，任其所为。及至到了丁马儿得其所哉的时候，钱太太感觉他有些地方比赵八在上，立时也不再害羞了，说出自己在初见丁马儿的时候，便已倾心。现在居然到了一处，真是天从人愿。丁马儿更不知如何哄她才好，把甜言蜜语说了无数。而且似伶人在台上唱戏，要博巨大的采声，不惜拚命卖力。钱太太更把当初从周瑞楼学得的身手，对他施展出来。过了很久的工夫。二人全都得到满足和疲乏。但是这一对土棍和丑妇，还象少年情侣，又调情斗趣定了海誓山盟，方才一同睡了。
及至次日早晨，院中一阵吵乱，把钱太太闹醒。只听窗外有许多男妇儿童，吵吵嚷嚷。细听时原来院中住着一群贫民，大清早便闹个不休。钱太太也睡不着了，向房内看时，除了一铺土炕，炕上一席一被两枕之外，别无所有。四面的墙，一色焦黄。屋顶上还露着房梁，原来还是新盖的土房。比起自己家中，更加倍穷得可怜。莫说桌椅，便连饮食之具也没有。真不知他怎样度日？钱太太又哪知丁马儿还是较高的流氓，居然能独自赁房居住。他每日在外游荡，有时富成小康，有时贫如乞丐。不过总得在外面混饱肚子，才回家睡觉。哪用得着度日的家俱。论到实际，丁马儿比赵八还强胜十倍。赵八在未识钱太太之先，连个住处都没有。每夜溜进下等戏园或是电影园，在大凳上一睡，便是临时家庭了。丁马儿比他还多着赁一间土房的力量呢。当时钱太太再睡不着，又加自从这些日饿成一种毛病，每逢肚内空虚，便自头晕心慌，非常难过。昨夜只吃了些许食物，经过和丁马儿一番战斗运动，早已消化净尽。她忍不住便唤醒丁马儿，丁马儿随即起身。因为没有梳洗之具，只得出去向同院的女人借用。院邻见丁马儿无端的借起女人用的东西来，都疑惑询问。丁马儿便假说来了亲戚。院邻们知道他这个亲戚已在这里住了一夜，大家便注了意。当丁马儿借得回房，钱太太梳洗之际，许多院邻女人都来探头探脑。钱太太有些不好意思，便示意叫丁马儿驱逐。丁马儿虽是地痞，但对于院中这些泼辣的女性，向来惧着三分，不敢得罪。只向钱太太笑着摇头，表示任她们看去，不必理睬。钱太太也自无法，仍照原来宗旨，叫丁马儿去买食物，解决饥饿问题。丁马儿应声出去了。这时一院十三四家住户，都已喧嚷动了，互相告语：丁马儿房中多了个妇人，大半来路不正，许是拐带来的。也有人反驳此说，认为定是丁马儿把在娼窑姘的妓女带回家来。大家议论纷纷，惊动院中男子，也都去窥探。及至丁马儿从外面买了大饼油条回来，一进院门，便被一个人拉住叫道：“丁爷，有工夫到我房里坐坐，我有话对你说。”
丁马儿一瞧拉住自已的，是一位褚二先生。这褚二先生骨瘦如柴，脸上留着几根胡子全是红色。人虽极瘦，却秃了头项。带着一顶六折小帽，上面沾了几十年的油泥。比原来的缎子还亮。身上一件深蓝色长袍，还是宁绸所制。但旧得已认不出是什么质料。他是院中唯一长衫阶级，在前清中过秀才。从有了功名，便以调词架讼为业，成为俗称的土枪杆。他人又十分精干，就由打官司上成了小康，称得起白手起家。但是悖入悖出，古之常理。以后律师应时当令，讼师落伍，他的事业日渐衰败，渐渐由小康变成穷人。更加有一年因闹瘟疫，全家死尽只剩下他一人。劫后残年，万分困苦。只可移到这贫民的房中居住。当讼棍的本没好人，他又属被造化拨弄，于富变穷，由美满家庭，变成一个孤鬼。他郁闷无可发泄，于是就变成一付残忍奸狡的性格，专作恶事。恨不得把天下人全都害死，方才痛快。但世故也深得无以复加。总是掬着一副笑脸向旧人，每日还出去奔走衣食。不过是旧业不能操了。他只在认识的几家破落大户走动。一面给那般才放下书本，丝毫不知北京社会情形和历史的外乡人作律师的当个参赞，从中沾润些油水。但也没几个看得起他。所入几乎不能自给。于是他还得另操副业，每逢旧历年终，总要写出许多付对联，拿在这贫民窟中挨家派卖。因为左近多是大杂院凡，他很明白这般穷人的脾气，只对自己不吝啬。若遇公共的事，一个大钱也不肯花。就只卖极窄极小的房门对子，价格看着很廉，但在他已然一本十利。譬如这一院住着八家。他卖了八付小房门对，就另外奉送一付大门对，不另取资。也很聪明的这样做着。左近住户因为他是这一方唯一的识字者，又都在脑中印着他秀才的功名，都特加尊敬。把每年购买他的对联，列入正项。这笔进益着实不少。丁马儿在这院赁居两年，也曾对他尽过购买的义务。所以互相熟识。当时丁马儿听他邀自己说话，还不知是什么意思，便点头道：“您在房中候着，我放下东西立刻就来。说罢匆匆回到房中，将买来食物放在炕上。见钱太太已然梳洗完了，便叫她先自吃着，才又出来走进那落魄的讼师房中。丁马儿真想不到这穷老头儿在一院中还是首户。虽然一样住着小屋，他这里竞陈列得应有尽有。有桌还有椅，有床还有帐，桌上放着文房四宝。还有几件古玩。丁马儿简直没有见过，暗想人们都说这老头当初是财主出身，果然不错。如今穷到此地还是比无业人有样儿。这时那老先生已招呼他坐下。说了几句闲话，便问道：“丁爷，你那房里来了位女客，人们都哄动了。你可留神。若是来历不正，叫地面上知道了，可不是玩的，你和那堂客是什么关系，孤男寡女在一房住呢？”
丁马儿想不到他问起这事，只可含糊答道：“老先生，你还不知道我们耍人儿的行径，弄个堂客有什么稀奇？再说我和她是老交情了。这是到我这里来住两天。”那老先生脸上立现出一付奸滑的笑容道：“不对吧。丁爷，你别瞒我。你们耍人儿的我也看多了。这准是你新勾上手的，一时没处安置，才领回家来。”说着又笑道：“你还没寻着地方出脱呢。反正这堂客早晚得走。她一走你就恭喜发财了。”丁马儿被他把心事揭破，方自一惊。不知怎样回答是好。他那胡子嘴翘了两翘，又笑道：“丁爷，你可留神。这时要出来人给你使坏，你可受不了。只要报告地面儿，捉你们去一问，管保两下驴唇不对马嘴，破绽全露出来。你不单财喜飞了，还得落个诱拐的罪名。”丁马儿口里虽然支吾，心中却知这褚老头子不大好惹，他向来调词架讼，唯利是图。今日即看破这件事由，岂肯放过？自己若不把他对付好了，恐怕他就是破坏捣乱的人。想着便不敢隐瞒，把钱太太和自己的关系说了。并且叫他多多关照。褚二先生捻着胡子想了想道：“这女人原来是你隔着手弄过来的，她现在还有本夫呢。这事将来麻烦可不小啊。”丁马儿道：“她的本夫很怕她，由那面央告着跟她散的，麻烦倒是没有。再说不瞒你老先生说，我立刻就要出手了。”禇二先生道：“当然这样，你是要钱不要人，不过这人能值多少呢？”丁马儿道：“这是老口了，比不得年青的雌儿，能弄百儿八十的。等我办完了，一定送你几个买鞋穿。”褚二先生摇头道：“这谈不到。不过你说得太没劲了，作回拐卖人口的事，只落一壶醋钱啊。你这是想卖在下处吧。力丁马儿点了点头。褚二先生道：“你要带出关外去，总可以多落些。”丁马儿道：“这不是小姑娘，货高价硬，值得跑那么远。不过是个过了景的女人罢咧。干嘛往关外跑？又得担惊，又得受怕。又费盘川。到了儿也未必能多落几个。”褚二先生听了，一阵冷笑道：“你在本地未必能卖得痛快吧。”丁马儿不知道他是什么意思，便问：“怎么。”褚二先生一沉脸道：“你在本地出手，恐怕有人不饶。”丁马儿听了这话，心内已有些瞧料了，便问道：“谁呢？谁不饶？”褚二先生只笑着不说话，那无异于表示不饶的就是他自己了。丁马儿知道这老东西心怀叵测，并不是给一些甜头就能满意。几乎是恃强讹赖，不由气得火星暴流。暗想我丁马儿从出世以来，就在外面吃人，想不到今天竟有人吃到我头上来了。想着便要拿出蛮横本色，武力对待。但向褚二先生一看，奸狡毒恶的神情，已然使人气馁。他骨瘦如柴的身体，更叫自己害怕。一拳头准可打死他，立刻便是一场人命官司。若打不死，他更不能轻饶，嚷嚷起来，自己也得打拐带官司。丁马儿知道自己已落在失败的地位了。觉得只有忍着气商量，询明他到底是何意思，再作道理。便改作笑容问道：“老先生你说我该上关外出手么？”褚二先生察颜观色，已知丁马儿气馁了，便点头道：“是的。”丁马儿道：“我在关外没有熟人，怎能去呢？”褚二先生道：“我有啊。我的一位朋友姓张的，久走关外。叫他跟你们去，准能顺利。”丁马儿暗想这老东西一定安着歹心，故意提出这无理要求。自己若不答应，他必报告地面。若答应了，他这同党姓张的不知是什么样人。同着一道去，还许把自已毁了，将女的独吞了呢。这事绝不可答应，便道：“一个三四十岁的破货，还值得兴帅动众？老先生这片好心，我是领受了。咱们人心换人心。我一定带她上关外去。您只坐在家里等着，我回来不论卖得多少。咱们都是二一添作五。”褚二先生笑道：“丁爷，你别跟我动这套，咱们挑亮了说吧。都是平地抓饼的人。谁遇见便宜，能放过儿。你跟我还耍这套鬼吹灯，哄小孩子么？你把事看开点，别等弄出没意思来。”丁马儿虽然愤恨，却是奈何他不得，便道：“老先生你明白这理儿就好。谁煮熟的饭肯叫别人拿去呀。我费了多少力量弄来的人儿。……”褚二先生接口道：“我知道是你弄来的，也没想整个儿架过来。总而言之，咱们好生商量，全有便宜。若有一面想着独吞，闹一场空还不要紧，恐怕这官司够你打的。咱们都是一条道上的朋友，以后相帮办理的事多呢。我瞧你这小伙子也够精明，咱们从今天合了伙吧。不论办什么事，都要两下商量。得了钱财也要两下平分。你看好不？”丁马儿明知道是欺哄自己，他的脾气又天生怕这拐弯转角的事，听这老褚言语迷离，就忍不住说道：“你老少绕弯说话吧。什么叫合伙，不过要跟我插腿罢咧。我可不是怕你，只为这半老的娘们，并不值钱，犯不上为这个闹事，你算赶上了这巧宗儿。咱们谁也别动心眼，痛痛快快，见一面分一半，也不必把女的卖到关东，只在本地出手。落多少钱你我一家一半好了。”褚二先生听丁马儿露出这样口气，就说道：“这是丁爷惜老怜贫，携带我啊。我也不谦让了。”丁马儿心里不耐烦，赌气子立起道：“好吧，就是这样。等寻着买主儿，就给你报信。回头见吧。”说着就向外走。褚二先生随出来道：“丁爷慢走。我去瞧瞧她。”丁马儿想不到他有此一举，望着他一怔。褚二先生道：“现在这娘们是咱俩人的，我怎能不过去看看呢？”丁马儿无奈，只得领他进了自己房门。
