看着长矛的小队伍向着森林走去，曾帆习惯性地摩挲着自己的小下巴，虽然现在那里毛都没有一根：听青桦话里的意思，一公里以外是指小镇深入森林的距离？这么说一公里以内还是比较安全的？是了，以前也看过不少孩子采集森林土产回来，着装也和平时没什么两样，看来距离近的话应该都是比较安全的区域，而且正午时分也是森林安静的时间，非常适合行动。
大致猜测了一番，曾帆估摸也八九不离十了，便静静地向森林方向走去。离开灰区，他面前的宽敞公路如同巨蛇一般横贯而过，成为了小镇和森林的天然隔离带；下面一米多高的厚实基座和斜面缓冲也是小镇防护带的最前线，当然也是进出森林最为方便的天然道路。
说起来自从来到这里以后，曾帆还是第一次走出小镇踏上这条公路，当初被追得屁滚尿流一冲而过根本就没留下什么印象，现在总算有机会仔细打量打量。灰黑色的路面有点像是沥青，走上去却感到微微的弹性令行走相当舒服，不过暴晒之下路面散发出似乎是某种化学胶剂和药物混合的味道，不是很难闻却会让人嘴里发苦发涩，这可能就是听人说过的驱虫药物的味道。路缘和缓冲斜面底部都安装有黑黄相间的长楔形金属机构，似乎是某种防护装置。他没敢在路面多呆，快步就冲了过去，那股味道闻着实在是不太舒服，待久了似乎连衣服都会沾上这气味。
走下路面，面前就是一片平坦的开阔地，长满了低矮的灌木和草本植物。说是低矮，其实这些植物最矮的都有两三米高，枝干足有碗口粗，要在以前曾帆管这叫树。他走入其中，枝叶遮挡之下顿时凉爽了不少，抬头估算了一下，这片开阔地大概有五、六百米的宽度，和公路平行一直延伸到远方，面积相当可观。
曾帆看了看附近，有几处明显是人为走出的小路，其中一条有不少是刚印上去的新脚印，正是那种粗纹厚底的靴子印，看来是长矛小队经过的小路。想了想就选了那条路跟着走下去。他今天什么装备都没带本来就是想到处看看而已，既然长矛小队在前面开路他也乐得轻松跟在后面长长见识，最多有什么不对头返回就是。
这条小路看来是灰区孩子们经常出入的主路，路面都被踩得很结实，旁边不少植物枝条都留有刀砍的断面，宽度足有一米多，在植物疯长隔两天就不见痕迹的密林里保持这样的小路是相当不容易的。当初说不定就是这条小路救了曾帆一命。
灰区的孩子经常在这边活动？曾帆若有所思：难怪白天的时候看着就少了很多人。他们来这边能干什么？采摘果实？捕猎小动物？玩耍？……他想着想着不禁就微笑起来，对于在军属大院里长大的孩子来说这一幕非常熟悉，成群结队呼啸而过摸蛋挑鸡的胡作非为可是必修课。也难怪克里斯汀娜会采取放羊的态度，七八十个能在这里“虎啸山林”的熊孩子怎么可能管得过来！
走了一会儿，曾帆在一棵结成球形牢笼一样的灌木下蹲了下来，这里有几根枝条被砍掉扔在路边，切口非常新鲜，他比划了一下高度和角度，应该是青桦或者岩头砍断的。他扫了一眼这棵灌木，不禁轻咦一声，桑葚？只见这球形牢笼里面的主干上结着一束束婴儿拳头般大小或紫或红的长条形果实，除了大小跟桑葚几乎一模一样。他又仔细打量了一下这颗灌木，枝条红褐状如藤蔓遍布逆长的尖刺，果实附近的尖刺更是呈倒勾状，叶子不大但是很密，形状倒是跟拉长的桑叶很像。
看这凶狠的勾刺恐怕也不是什么好东西吧，如果是好东西应该也不会留到现在了。曾帆微微苦笑：回去还是要恶补一下这个世界的动植物知识才行，现在简直就是两眼摸黑抓瞎碰运气。
站起来看了看周围后他心中微动，又临时改变了主意。因为他发现附近有好几颗这样的灌木，从互相的距离大小看似乎是人工栽种的植物，尤其是隔壁那棵叶子和果实都有很明显的采摘痕迹，其余几棵也只是留下了一些青红色的未成熟果子。
曾帆小心翼翼避开了密密麻麻的尖刺倒勾，摘下了一束深紫色的“桑葚”，迫不及待地咬了一口。熟透的果子入口即破，甘甜微酸的汁液舌尖流淌，令人回味沉醉。他是真的有点惊讶，清甜的味道倒也罢了，关键是这果子入口像桑葚，细品是蛇莓，最后吞下去居然泛起一股果酒的味道，难道这东西里面还含有酒精的成分？他几口就把剩下的桑葚都吃了下去，甘甜清凉的果汁进入肚子以后果然升起了一阵暖意，仿佛喝下了冰镇啤酒一般舒爽，这里面还真的含有酒精！
“桑葚”还有几个，不过或是青红或是紫红，都没有曾帆刚才采摘的那个那么熟。曾帆挑了一个紫色较多的尝了一口，没刚才的甜、酸味更多水分也更多，也没有那种香醇的果酒味道，但却更像浓浓的果汁饮料，反而更符合小孩子的口味。他舔了舔嘴巴，正要把剩下的都消灭掉，却是动作一顿，他忽然感到有视线落在了自己身上！
曾帆疑惑地转头看了看，身后不远处正站着一高一矮两个小人儿，高的可能八、九岁矮的也就六、七岁左右，身后都背了个小竹箩，两人正眼巴巴地看着曾帆手中的果子。看到曾帆转头，大点的小家伙张了张嘴，最终还是什么都没说，只是神色有点黯然和后悔，矮个小子看了下身边的同伴又望了望曾帆，嘴巴瞬间扁了起来，也没出声，只不过狠狠地吞了几口唾液。
曾帆打量了他们几眼，发现他们的鞋面和小腿都沾着尘土，看来在这里走了不短的时间了，大点的小家伙双手还戴了一副灰蓝色的“劳保手套”，明显是为了应对荆棘尖刺而做的准备。矮小子直勾勾的眼神看得曾帆浑身不自在，虽然他也明白，先到先得是灰区的默认规则，不过作为成年人的心里仍旧是不太不舒服，仿佛欺负小屁孩还抢走了人家的棒棒糖一般。
这么一来曾帆怎么也不好意思把剩下的“桑葚”放到嘴里了，他心里有点无奈：罢了，本来这次就是来溜达的也没准备东西采集什么。他拿着那束咬了一口的果子朝那矮小子晃了晃，笑着说：“要么？”
矮个小子又吞了口唾沫，犹豫着抬头看了看同伴，便向曾帆走了过来。大点的小子轻拉了他一下最后还是跟了过来。果子一到手矮小子就狠狠地啃了一口，汁液飞溅，嘴巴和衣服都染成了紫红，看得曾帆哈哈直笑。
矮小子不好意思地擦了擦嘴巴，舔了舔手上的果汁，然后乖巧地把剩下的果子递到大小子嘴边，“艾可，给。”这个叫做艾可的小子只是小小地吃了一口，“嗯，我够了。”然后就闭上了眼睛，似乎回味无穷。
正当曾帆微笑着看着这温情的一幕，对这两人好感大增的时候，艾可接下来说的话却令他跌破眼镜。
艾可“回味”了一会儿说：“时机很好，含水约87、糖分26、碳水化合物5、维生素C0.0065，维生素B0.0005……这是酿制果酒的最好材料，可惜了。”
“不可惜呀，这个很好吃啊。”矮小子又把吃了几口的果子递给了艾可。
艾可接了过来，犹豫了一下又递给了曾帆，“帆，帆哥，这个……”
曾帆都没缓过神来，只是摇了摇头，觉得这世界真是神奇得疯狂只有你想不到没有他做不到，这小子连这种事情都可以办得到？！他不会是在装逼吧？！
“谢……谢谢！”
