拓拔嫣然笑道：“这个道理很简单，你想想，若你是至尊教教主，看到‘魂王’和‘鬼王’陷落敌手，你作何感想？”
东涵沉吟道：“这个……若我是那‘千面至尊’，见此情形，应该会猜想这两人究竟是被谁人所败。”
“就是啦！‘魂王’和‘鬼王’两人的功力境界，想必‘千面至尊’是十分清楚的。他既然派出两人去对付冷无情，自然料定那冷无情无法抵挡，更不要说他还派出了‘幽灵五元’的人和大量的骷髅。可是，最后的结果却是双王一伤一亡。他自然会想，难道正派中有人的功力已经提升到了紫元境？”
“可是……即便他所料不差，也不至于就此答应交换啊？要知道，他已经捉住了那么多人，他若打定主意不交换，即便我们这边有紫元境的人，投鼠忌器之下，也不敢轻易出手啊！”
“那……万一，我说万一啊！万一正派中的紫元境高手根本不顾及被他捉住的人，执意要出手呢？”
东涵摇头道：“哪有此事？名门正派既然称之为名门正派，岂会如此不顾信义？”
“人心难测，谁说名门正派之中就没有人品卑劣之人？以‘千面至尊’的性情，怎会不小心行事？”
“这……好吧，就算你说的有道理，但是若是紫元境高手真的人品如此卑劣，难道他答应交换人质之后，就不能出手了吗？”
“这就是至尊教主的高明之处了！若是他当时答应交换，再在众目睽睽之下与布太平等人订立盟约，那即便对方有紫元境高手，也是不便出手的，否则就是不讲信义，势必被所有人唾弃。除此之外，还有另外两个好处。”
“还有……”
“当然，除了用言语挤兑正派中人，让紫元境高手不便出手之外，他此举一是可以收买人心，让教众对至尊教更加忠心，二来也能保存至尊教的实力。呵呵……他如此心思缜密之人，只怕片刻之间，已然明白了其中关键？”
东涵点了点头，又摇了摇头，问道：“我还是有些不明白，若当时他不答应交换，那又如何？”
“嘿嘿，若他真敢说出半个‘不’字，正派众人势必以命相拼，而那紫元境高手出手也将再无顾忌。如此一来，他至尊教即便得胜，也必定是惨胜。更不论，若是无人能挡住紫元境高手，至尊教只怕也未必能胜，一个不好，全军覆没亦有可能。若你是那‘千面至尊’，你会允许此事发生么？”拓拔嫣然显然已经想过此事，此时侃侃而谈，条理十分清晰。
东涵摇了摇头，心知拓拔嫣然所说的，虽不中亦不远矣。一路回到山谷中的草屋，他都在想着一年前的那场大战。要知道，当日自己昏迷之后，其实正派并无什么紫元境高手，若“千面至尊”执意要全其功于一役，只怕正派大事去矣。又想到成败就在“千面至尊”一念之间，各门派如今之所以能休养生息，纯属侥幸，忍不住长叹了一声。
翌日一早，拓拔嫣然见北面似乎有雪落下，欢喜的拉着东涵，一定要去看雪。东涵如今只是要吸纳元力而已，至于去哪里，倒是没有什么主意，于是欣然陪同。
两人一直往北而行，一日之间就飞出了龙脊山脉，来到了山脚下的一个小村庄。只见大雪如筛糠般自天际降下，山野间一片银装素裹，到处是深可及膝的白雪。数十户人家的草屋聚在一起，阵阵炊烟袅袅升起，显然正在做晚餐。
沿着山路而下，两人一路欣赏雪景，说说笑笑，不知不觉天色已晚。
正在此时，一个清脆的声音道：“哥哥姐姐，你们穿的这么少，不怕冷吗？“
两人循声看时，只见一个六七岁的孩童站在一间草屋门前的台阶下，双手捧着一个不大的破瓷碗，正张着一双大眼睛看着他们，眼中除了迷惑还有些同情。两人相视而笑，走近两步，只见这孩童梳着两个羊角辫，身体十分瘦弱，身上棉袄棉裤虽打满了补丁，但脸上却洗的干干净净，看上去可爱之极。
拓拔嫣然见此孩童如此可爱，手中破碗中却只盛着半碗稀饭，忍不住心声怜爱，正想出言安慰。谁知这孩童已经回头喊道：“爹，娘，你们快来看呀！来了一个大哥哥和一个小姐姐，这么冷的天穿这么一点，肯定是没钱买衣服穿，好可怜呀。”
东涵和拓拔嫣然闻言不禁哑然失笑，原来，两人因为功力深厚，根本不惧寒冷，故而只穿了薄薄的衣衫出来，未料到这孩童竟然以为两人是买不起衣服。
“吱呀”一声，草屋打开了半扇木门，走出一个瘦弱妇人和一个壮实的汉子来。东涵定眼看时，只见两人身穿衣衫与孩童一样，都是打满补丁，其上还沾染着泥痕，正是天底下贫困百姓的普通装束。
“小丫，又在乱说了。”那妇人对那孩童说了一句，又转头对东涵两人歉然道：“对不起，我们家小丫年纪还小，不懂事，让两位笑话了。”
那壮实汉子歉然一笑，并未说话。
“没有没有，她叫小丫呀，真是可爱。”拓拔嫣然赶紧摆手道。
“对了，这两天下雪后，天气冷，两位穿的这么少，肯定很冷。要是不嫌简陋的话，两位可以到屋里烤烤火？”
“好啊好啊，不嫌弃不嫌弃！哎呀，真的好冷，我最喜欢烤火了，涵哥哥，你喜不喜欢？”拓拔嫣然说着猛然打了个哆嗦，一边搓手一边还将双手放在嘴巴上哈了口气。
东涵知道她玩性发作，又想左右无事，就陪她玩耍玩耍好了，于是也假意哆嗦了两下，连连点头。
那孩童小丫指着东涵对拓拔嫣然道：“姐姐，你看哥哥都冷的说不出话了，快进去烤火，要不然会生病的。要是生病了呀，就要吃好苦好苦的药。”说着还满脸后怕，显然对那苦涩的滋味心有余悸。
拓拔嫣然蹲下身子，轻轻摸了摸小丫的脸，柔声道：“谢谢你，小丫，姐姐知道了，姐姐听你的话，这就进去烤火，你和我们一起进去吧。”
“等一下。”小丫将瓷碗中的稀饭一口喝干，这才挽起拓拔嫣然的手，就往屋里走去。
进到屋内，只见屋内并无几件家什，除了两张破床和一套桌椅，便再无长物。居中一个火盆堆着几根枯枝，正烧的“噼啪”作响。东涵和拓拔嫣然相视默然。
“对不住，家里面实在太简陋，还请两位不要嫌弃。”那妇人见两人面色有异，以为是嫌弃家中贫寒，连声道歉。
拓拔嫣然赶紧劝慰道：“这里很好啊！我很喜欢这里。哇，好暖和呀！涵哥哥，你说是不是。”
东涵也点头道：“真的好暖和，很好。”
一阵寒暄，几人围着火盆坐下。
听到外面寒风呼啸，发出尖锐的声音，吹的门板都吱呀作响，那壮实汉子探头一看，只见外面又下起了大雪，他赶紧将门窗封好。
正在此时，一阵“咕咕”声传出，正是小丫腹中发出。拓拔嫣然抚着小丫的头，柔声道：“小丫，你没有吃饱吗？”
小丫点了点头，然后又马上摇了摇头，那妇人见此叹息了一声。
“涵哥哥，你包裹里不是带了些吃的吗？”拓拔嫣然转头问道。
东涵点了点头，退开两步，假做在衣衫中摸索两下，却从须弥戒中取出了一块兔肉来，递给拓拔嫣然。
看到拓拔嫣然手中的肉块，小丫立刻吞了一口唾沫，睁大了眼睛，却不敢出声讨要。
那妇人连声道：“使不得，使不得……我们吃了，你们吃什么？”那壮汉也连连摆手。
拓拔嫣然笑道：“大婶，不打紧的。我家涵哥哥会捕猎，吃完了，还可以再去捕猎，你们可千万别跟他客气，嘻嘻……”说完也不顾他们拒绝，径直取了一根树枝，将肉串好放在火上烤了起来。
那夫妻二人见推辞不过，只好连声感谢。不多时，肉块烤好，拓拔嫣然将肉块分给三人，她与东涵只留了极小的一份，夫妻二人又是一阵感激。
“唉，其实，咱们村的许多人都会捕猎。只是，从半年前起，接连有好几个上山的猎人都无端端地失踪了。后来村里许多人结伴去山上寻找，找了好些人，才找到他们。”不多时，吃饱喝足的小丫在那妇人怀中沉沉睡去，而那夫妻二人与东涵和拓拔嫣然熟稔之后，话也渐渐多了起来。
“哦，找到了就好，他们在做什么？”拓拔嫣然问道。
“找是找到了，可是，找到的都是一片片，一块块的，没有一个是完整的。最让人害怕的是，那些尸块好像是被什么东西活生生撕开的。”
听闻此言，拓拔嫣然和东涵都是心中一跳，忍不住相视一眼，见对方也是深色凛然。他们两人本来对这小村庄的事情并不关心，谁知竟然能听到这等奇闻，都生出了些许兴趣来。
