第3章田园故人
艾火军奔行了大半日，直到傍晚时分，才回到田园镇的门口。只见镇民在门前围的篱笆已经东倒西歪、破败不堪，有些地方还有被火烧过的焦黑。
他走到田园镇的主街上，但见一片荒凉，除去北风呼啸之声，便再无其它声响，心下也是恻然。
转入一条小巷，他突然心中“咯噔”一下，感觉十分不妥，记得当时自己与几个蒙面贼人在这个地方相斗，这个转角处有几具尸体的，他向前一步，蹲下仔细查看印象中尸体躺卧的地方。果然尸体虽然已经不在，但是地上泥土之中还有丝丝血迹，很明显，自己没有记错，这个地方肯定就是自己记忆中的伏尸之处。
艾火军这才想起，自己一路走来，居然没有发现一具尸体，尸体呢？他心中突然生出了一股寒意。那一夜镇民们被屠杀殆尽，乃是自己亲眼所见。可是如今这些镇民却连尸体都消失不见了，到底是什么深仇大恨，居然要毁尸灭迹？又到底是谁，要做如此丧尽天良之事？
艾火军只觉得脑中一片混乱，心中更是惊惧交集，忍不住运起内力，大声喊道：“还有人吗？”空荡荡的街道，只听到一阵阵的回音：“还有人吗……有人吗……”
他不禁生出一种不祥的预感，生怕东烈的夫人和孩子也遭遇了不测，立时加快脚步向东烈家赶去。
匆匆赶到东烈家的所在，却发现东烈家的房子已经完全塌了，面前只是一片残败的断瓦断石，几根屋檐下的茅草已经被烧成了灰烬，看样子那些贼人是先放火，而后又将墙壁推倒。
艾火军将几块碎石随手搬开，显出一块地窖暗门来。进到地窖中，只觉光线昏暗，灰尘扑面而来，不像有人在，他知道这地窖只是第一层，想必第二层地窖的入口必然也在这里。
他寻找片刻，在地窖边上找到一个提手，轻轻一拉，整块地板都被拉了起来，露出一个黝黑的方形入口。
艾火军轻声喊道：“弟妹，你在吗？我是火军大哥啊！”等了半晌，无人回应。又大声喊了几次，只听得回音传来，显然这地窖并不大，只是却仍然无人答应。
他在几处破屋中寻到火刀火石，又寻了几块破布，绑在一根擀面杖的一头做成了一个火把，点燃火把后跳到了第二层地窖中。
火光中只见地窖中摆着一堆番薯、几袋麦麸，还有些腌制的腊肉，室内各物摆放整齐，并没有打斗的痕迹。他蹲下身子，在地面上摸索了一阵，入手只是灰尘，没有滑腻的感觉，看来也没有血迹。
这就奇怪了，没有人到这第二层来，那她母子二人到底到哪里去了？带着疑问，他爬出地窖，正自猜测，她们二人可能趁着混乱逃出去了。
正寻思间，突然听到一声呻吟，他茫然的向四周望去，却没有发现有什么人影，他正以为自己恍惚之中产生了错觉，突然又是一声呻吟传出，似乎离自己很近。
这下他听清楚了，分明那呻吟就在这片废墟之下，难道这废墟之下还埋着一个人？他看了看那四周的石头瓦片，越发迷惑起来。这时又是几声呻吟传来，他循着声音，终于找到了呻吟传出的地方。
这里似乎是厨房的位置，莫非是谁在房子坍塌之时被埋在了下面？不管怎样，先救人再说，即便不是东涵母子俩，也该是镇中的人。
他将碎石瓦片扒开之后，呻吟声越加清楚了，果然是从灶台底下传出来的。艾火军伸头向灶台底下看去，灶肚之中居然有一个瘦小的身影缩在里面，那身影披着一件看不出颜色的外衣，身子一抽一抽，他听得清楚，那呻吟正是这身子发出的。
他探身进去，将那瘦小的身子抱了出来，打开披在外面的外套，露出一个八岁不到的小男孩，小男孩面色苍白，面目中依稀有东烈的影子，却不是东涵是谁？
艾火军将东涵抱在怀里，只觉东涵全身发抖，伸手探了探他的额头，却是热的发烫，原来是发了高烧。艾火军喊道：“涵儿……涵儿，你听到我说话了吗，我是你艾伯伯啊。”
东涵张了张眼睛，似乎看了看他，而后双眼一翻，径直晕了过去。艾火军见东涵晕倒，又喜又惊，喜的是他虽然发烧，但性命却是还在，惊的是东涵此时发着高烧，若不能及时退烧，只怕会烧坏脑子。
艾火军抱着东涵在一个破屋中找到一张床，将他平整放下。然后往医馆赶去，在医馆中找到了几张药方。但是他却又犹豫起来，他对医术一窍不通，徒有药方，又有何用？思虑再三，最终还是将所有的药都拿上。
回到破屋时，东涵仍然高烧不退，艾火军便将毛巾打湿之后敷在他的额头上。又用一个破瓦盆打来凉水，将棉花打湿后给东涵全身擦拭。
东涵已经全然失去了知觉，到得晚上更是一阵冷一阵热，平静不到片刻就会全身抽搐，时而还迷迷糊糊的喊上几声“娘亲”。
艾火军眼看东涵烧的严重，他却只是束手无策，不禁心如刀绞。茫然间，他一咬牙，心下寻思：死马当作活马医，只能试试了。
他掏出了那几张药方，选择了一些看来温和的药草，取小火煎了成一小碗，囫囵给东涵喂下。只见东涵喝喝吐吐，只喝下去一小半，又过得半个时辰，再探东涵的额头时，才发现烧居然真的退了。
他仍然不敢放松，直守护到东方微亮，发现东涵并未病情反复。他这才放下心来，一时只觉得头晕目眩，晕倒在了床角之上。
东涵感觉自己做了很多很多的梦，时而梦见自己的爹娘，还有艾伯伯和其他的叔叔伯伯，时而梦见自己学会了武艺，成了高来高去得侠客，三招两式就将几个拦路的强盗打的落花流水。
时而梦见爹娘在跟自己打招呼，自己喊道：“爹、娘，你们回来了，太好了，我以后一定好好听你们的话，认真练武，再也不偷懒了！你们回来了，我都听你们的!”
可是爹爹和娘亲却越离越远，自己不停的追赶，口中只是叫：“爹爹娘亲，别丢下孩儿……”却只是越追越远，正追的慌张，突然摔了一跤。东涵猛地睁开眼睛，却哪里有爹娘的身影。
东涵醒来时，发现自己正趴在一个人宽阔的背上，身上还裹着厚厚的棉衣，棉衣又破又旧，颜色也是灰中带黑，却紧紧缚在前面那个人的身上，让自己不会掉下去。
他大病初愈，全身乏力，只能稍微偏偏头，他感觉到背着自己的这个人走的很稳，尽管时跃时跳，甚至时而攀爬，可是却自己却没有感到明显的晃动。
“是谁？”东涵的心中不禁想到这个问题，这个稍显佝偻的背部尽管宽阔，看起来却是那么的陌生，显然并非自己的爹爹。
想到爹爹，他猛然想起了那天晚上发生的事。他和娘亲躲下了地窖，哪知娘亲进了地窖后好像很不高兴，还流了泪，他劝她也劝不住。后来……后来自己似乎是烧的太严重了，居然就晕了过去，那此时到底自己在哪里？
胡思乱想中，天渐渐阴暗了下来。那背着自己的人忽然停下脚步，俯下身子，用手放在耳边，似乎在倾听什么。
东涵也凝神听了一下，却什么也没有听到。那背着自己的人向左侧偏出，突然跑了起来。
过了一阵，东涵终于听到了声音，似乎是什么动物在吼叫，声音也越来越大，间或还听到有人在呵斥什么。那声音越来越大，越来越急促，那背着自己的人却反而停下脚步，俯下身子向左侧十余丈外的一棵大树跑过去，并侧身躲在树后。
东涵在那人背后，被挡住了视线，也不知道到底发生了什么，只好伸长了耳朵，仔细倾听，首先传到耳朵得是几个人呼喝的声音。几人似乎在急速跑动，其中一人大声道：“尔东华，你好卑鄙！”
另外一人喘息着道：“姓吴的，你……你满嘴放屁！”这人说话时又快又急，很显然就是那姓吴的口中的尔东华了。
那姓吴的骂道：“我们先前已经商量好了，让你过去将那畜生引走，怎么你却不按规矩，非但没有将那畜生引走，反而引向我等的藏身之处？你不是卑鄙又是什么？”
那尔东华哼了一声，嗤笑道：“你当我和你一样愚蠢吗？我引开那畜生，你们几人好趁机逃命？那我咋办？”也许是后面的那野兽追赶更急，那姓吴的一时没有还嘴，其余几人也安静了下来。
只听到一阵喘息奔跑的声音，耳听得那“咯吱咯吱”踩雪的声音越来越近，而后奔跑的声音终于停了一下，又听到一阵窸窸窣窣的声音，几人似乎穿过灌木躲了起来。
没有多久，就又听那姓吴的又低声骂道：“平时吹嘘自己轻功如何了得，还号称什么‘踏雪无痕’，没想到连引开一只畜生也办不到，当真令人笑掉大牙。”
那尔东华本反唇相讥道：“你英雄，你好汉，那你怎么不让你儿子去对付那畜生？你儿子年纪小，身子灵巧，更容易躲开那畜生，更何况，嘿嘿，他年纪轻轻，想必更能惹起那畜生的胃口。”
姓吴的大怒道：“我儿子才十五六岁，身体都还没有完全长成，更没有你在雪山捕猎的经历，在雪地中跑的哪有你那般迅捷，如何能够引开怪物？你是想让我儿子白白送死吗？”
那尔东华对这姓吴的指责却全不在意，只是讥笑不已。突然又有一个年轻的声音传来：“尔东伯伯，当初决定让您去引开那畜生，您也是答应了的，我们也早已说过，只要我们在那畜生洞中得到好处，自然要多分您一份的。前辈您为何此时才想到指责我等？即便我和我爹错了，难道张大伯也错了？”
正在这时，那听到一声野兽的吼叫，也不知道是什么怪物，这声吼叫雄浑无比，直震得东涵全身一抖，差点叫出声来。那背着自己的人反手在自己背上轻轻拍了两下，显然是在安慰他什么，不知道为什么，这背着自己的人那宽大的手掌拍在他背上时，给了他一种十分安全的感觉，只一瞬间就让他镇定不少。
那野兽似乎因为失去了目标，愤怒的大声咆哮。过了好一阵，那野兽才离开此地，东涵只听到咆哮声渐渐远去。
那野兽刚一离开，东涵又听到第四个人的声音，只听这人道：“你们几个不要吵了，现在说这些又有何用？还是赶紧商量个计策才好。吴贤侄，你一向很多主意，你想到什么办法没有。”
这人说话慢条斯理，给人一种沉稳的感觉。只听那吴贤侄讨好的说道：“张伯伯说的极是，小侄先前已经想说，我这里有一管毒水，是从南方那些商人手里出高价买来的，一直带在身上，如果能让那畜生中毒，自然好办。”
那张伯伯却似乎很失望，说道：“那畜生体型如此庞大，一管毒水又有什么用，再说如何让畜生中毒？”
那吴贤侄急忙道：“这个张伯伯可以放心，我曾经试过，这种毒水剧毒无比，而且无色无味，只要一滴融在水中，就能毒死一头牛……”
这时那尔东华插口道：“嘿嘿，我说上个月屈家的牛怎么暴毙死掉了，原来是你小子干的好事。果然老子英雄儿子好汉，哈哈哈哈……”
突然，他的笑声戛然而止，口中呜咽了几声，似乎是被人拿住了咽喉，只听到那张伯伯低声喝道：“你再这样大声喧哗，把那畜生引来，我就打断你的双手双脚，然后再把你丢到那畜生面前，听到没有？”
只听“扑通”一声，那尔东华似乎摔在了地上，他低声咳嗽了两声，终于没再说话。
那张伯伯又一字一句缓缓说道：“都小声点，要是谁发出声音太大，让那畜生发现，嘿嘿……”冷笑两声，另外两人急忙连声答应。
这样安静了半晌，那张大伯又问道：“你那毒水再厉害，也要那畜生吃下去才好，怎生想个办法让它吃下去呢？”
那吴贤侄轻笑一声，似胸有成竹的道：“这个小侄确有办法，可以将毒水拌在肉中，然后丢到那畜生的洞里，如此一来，只要那畜生吃下这拌了毒水的肉，只需一时三刻，毒性就会发作，到时，任是大罗金仙也救它不得。”
这时只听到那尔东华的声音道：“你这办法虽好，却又去哪里找肉呢？我们虽然也捕捉了不少猎物，但是从来都是捕多少吃多少，你们可有剩下的肉？”
那吴贤侄听他如此说，却只是阴阴笑了几声。
那尔东华似乎突然想到了什么，猛地声音高亢起来，只听他气急败坏道：“你们看着我做什么，难道……难道你们……，田园镇可就剩下我们四个人了，你们难道不怕天谴……”似乎遇到了十分恐怖的事，他惊慌之下已经语无伦次。
只是东涵听到这里才知道，原来这四人都是田园镇的，难怪先前一直感觉那姓吴的声音很熟悉，现在既然已经知道他们是田园镇的，自然很快辨认出，那个姓吴的应该是镇长吴柄元，而那个吴贤侄应该就是镇长吴柄元的儿子吴秋明，至于那个张大伯，应该是镇中猎户的队长张清了。
那尔东华突然哀求起来：“张大哥，你是知道的，我对你一向是最恭敬的，虽然我功夫不好，却一向都是将你视作亲大哥看的，你还记得吗？”其余三人只是默然。
那尔东华又道：“张大哥，五年前镇上要选猎户的队长，本来大家更属意那艾火军的，是我请了猎户队原来的老队长出面，说了很多你的好话，他才答应的选你的，你还记得吗？本来大家都选好是艾火军那个家伙了，最后是老队长力排众议，你才顺利坐上队长这个位置的。”
那张清悠悠的说道：“你也是为了你自己吧！你知道如果艾火军坐上队长的位置，那以你的功夫，只怕以后的日子会难过很多啊！说的对我那么好，那现在你为什么不能献身，我等几人如今生死存亡也都在你身上了。”
那尔东华只是苦苦哀求，只盼几人能回心转意，张清只是不允。尔东华突然大声道：“你们几人既然逼我，那就莫怪我鱼死网破，大家一起死吧！”说着听到一阵“哧”的声音，似乎是他撒出了一把雪。
而后他大声道：“救……”一语未毕，声音戛然而止，似乎被人捂住了嘴巴，尔东华一阵“呜咽”，但是被堵住了嘴，声音低沉而绝望。
东涵这时才反应过来，原来张清三人是要杀了尔东华，想到这三人如此狠毒，居然要将同伴杀死当场，不禁打了个寒噤。
那尔东华明显不甘心就此束手就缚，拼命挣扎。又有许多的雪块被掷了出来，打的四周的树枝不停颤动。
突然一个雪块落在了东涵藏身处的大树上，很多雪花顺着树干正落在东涵的脸上，他只感到鼻腔一痒，忍不住打了“阿嚏”。
