在19世纪以前，人们早已熟知有关机械动能与重力势能相互转化的种种现象，如落体、抛物、杠杆、碰撞、单摆、行星运动等；机械能转化为热能的现象，如摩擦生热；化学能与热能相互转化的现象，如某些化合物合成时放热、分解时吸热；静电、静磁能与机械能相互转化的现象，如摩擦生电、带电体吸引轻物、磁铁吸铁等；18世纪下半叶，蒸汽机的改进和逐步推广使用，使人们对热能转化为巨大的机械能产生了深刻的印象；18世纪与19世纪之交，人们制作了电堆、实现了化学能向电能的转化，获得了持续电流；又通过电解实现了电能向化学能的转化；19世纪20年代，人们发现了温差电偶和电流通过电阻生热的现象，实现了电能与热能的相互转化。与此同时，人们也发现了电流的磁效应，电流与电流的相互作用，揭示出了电和磁的紧密联系，找到了电磁能向你知道哪些现象的发现为能量守恒的发现奠定了广泛的基础？
机械能转化的途径。19世纪30年代初，感生电流的发现，找到了机械能持续转化为电能的途径。在18世纪下半叶拉瓦锡提出了燃烧的氧化理论以后，在19世纪上半叶，德国的生理学家们对动物热的研究形成了热潮。总之，到了19世纪30年代一幅机械运动、电磁运动、热运动、化学运动、生命运动相互联系、相互转化的图景已逐渐展现在人们的眼前，为能量守恒与转化定律的发现奠定了广泛坚实的基础。
在人们已广泛了解各种运动形式、各种能量之间的相互转化的大量经验事实之后，又在力学、化学、热学、电学、生理学等学科经历了一系列的观念的突破，以及能量概念的创造与形成。
