四季的长短与地球离太阳的远近有关系。因为地球绕太阳运行的轨道是一个椭圆形，太阳并不在这个椭圆的中心，而是在这个椭圆的一个焦点上。这样，地球在绕太阳运行的时候，就会离太阳有时近、有时远。地球运行的速度是和太阳引力的大小有关系的，而太阳引力的大小，又和地球距离的远近有关系。如果地球距离太阳远一些，太阳对它发生的引力作用就小一些，那么地球就会走得慢一些；如果地球距离太阳近一些，太阳对它发生的引力作用就大一些，那么地球就会走得快一些。
春季，地球在离开太阳较远的轨道上运行，太阳对它的引力比较小，因此它在轨道上运行就较慢，所以春季的时间就长一些。夏季，地球离开太阳最远，太阳对它的引力最小，因此它走得最慢，所以夏季的时间最长。秋季，地球已在离太阳较近的轨道上运行，太阳对它的引力比较大一点，因此它的运行速度就比较快，所以秋季的时间就短一些。到了冬季，地球离太阳最近，太阳对它的引力最大，它也走得最快，所以冬季的时间最短。
