《美国国家地理》最近撰文说，一段时间以来，鲨鱼攻击游泳者，短吻鳄攻击儿童，熊攻击野营者，美洲狮攻击滑雪者和自行车旅行者的新闻频频见诸于媒体。
尽管有一些奇异的事情发生，实际上，2001年与往年相比差别并不大，但是，与过去相比，特点还是很显著：猛兽攻击人类的情况增多，而且人类死伤的情况也在剧增。
黄石国家公园的灰熊在过去的10年间杀死了18个人。在北美洲，近10年来，鲨鱼、熊、短吻鳄和美洲狮攻击人类的事件也在大幅度地增加。
野生生物专家说，这种现象的背后其实反映出越来越多的人入侵野生生物栖息地。从科罗拉多州毫无规划的城市扩张，到黄石公园的迅速退缩，再到佛罗里达海岸，人们的工作、生活、休闲越来越侵入猛兽的栖息地。
另一个原因是，由于受到了有效的保护，有些猛兽的数量这些年来大幅增加，恢复到了10多年前的规模。犹他大学杰克·伯莱曼研究所主任迈克尔·康洛威是专门研究人与环境问题的专家，他认为：“数量众多的人与猛兽生活在同一个地域，发生猛兽攻击人的事件并不惊讶。真正令人感到惊讶的而是太少的人受到攻击。”“饥饿的美洲狮和熊为什么不捕食人呢？正如人类捕捉和杀死比人类弱小的麋鹿。”佛罗里达是世界上鲨鱼袭击人最多的地方。尤其是今年以来，佛罗里达和巴哈马海域成为人们关注的焦点。据佛罗里达大学的国际鲨鱼攻击档案中心统计，上个世纪90年代以来，世界上总共有536起鲨鱼攻击人事件，呈急剧上升趋势。国际鲨鱼攻击档案中心主任乔治·布格斯认为：“原因只是现在在海里冲浪、游泳的人更多了而已。”佛罗里达州是鲨鱼袭击人事件最多的海域，从1990年到2000年十年之间，有220人无缘无故遭到攻击，但只有两个人死亡。这里也是世界上短吻鳄分布最多的地方之一，短吻鳄攻击人的事件也时有发生。20世纪80年代，美国总共有78起鳄鱼攻击人的事件，但从1990年到1995年，却上升为110起。而从1830到1969年却只有5起短吻鳄攻击人的事件。狩猎和买卖曾经让这里的短吻鳄濒临灭绝，但是，自从美国禁止非法的短吻鳄国际交易，这种古老的爬虫又开始了新生。现在佛罗里达的鳄鱼已经从偏僻的沼泽搬到了城市郊外的湖泊和运河。佛罗里达州水生动物保护委员会的哈里·邓顿是专门负责管理短吻鳄的专家，他说：“你家的后院也许就是短吻鳄的乐园，你不得不时时提防短吻鳄潜入你家的庭院。”
2002年以来，佛罗里达州发生了两起短吻鳄袭击人致死的事件。温特港的一名2岁的女孩成为了罹难者，另一人是一名70岁的老人，人们发现他死在一个池塘里，旁边一头2.5米长的成年短吻鳄正在游动。美洲狮曾经广泛分布于北美大部分地区，现在它的栖息地仅局限于美国西部的13个州以及佛罗里达州和加拿大的西南部。美洲狮的近亲——佛罗里达豹是世界最凶猛的动物之一，上个世纪90年代就有14个人死于这种动物的攻击。科罗拉多州的两起美洲狮杀人事件也都发生在90年代。即使是发生在华盛顿州的10起非致命性的美洲狮袭击事件，也有8起是发生在1990年以后。
2001年，有3起美洲狮攻击事件被媒体报道，在亚利桑那州巴特利特湖附近，一名4岁大的小女孩被美洲狮攻击受了重伤，而这就发生在父母的营地旁。1月份，在加拿大阿伯塔州班弗附近，美洲狮杀死了一名30岁的滑雪者，这也是这个州发生的第一起美洲狮杀人事件。一个月之后，英辖哥伦比亚的范库弗岛上发生了一起美洲狮攻击自行车旅行者事件，路过的乘务员发现他的脖子已经被美洲狮咬断。亚利桑那大学的野生生物生态学教授保罗·贝尔是美洲狮专家，他说：“保持必要的警惕是很重要的，在美国的一些城市，在树林里散步也许比在街道上散步更安全。”根据卡尔加里大学环境科学系斯蒂芬·格内洛教授的统计，上个世纪，美国总共有128个人死于灰熊和黑熊的爪下，有将近一半是发生在近20年。其中有6起发生在20世纪40年代，而只有一起发生在20世纪30年代。
格内洛教授说：“从上个世纪80年代起，熊攻击人的频率正有加速上升的趋势。而灰熊比黑熊显得更危险。”在过去的10年间，总共有18个人死于灰熊的爪下，相比之下，只有两个人被黑熊杀死。2002年已经有两个人遭到熊的致命攻击：住在新墨西哥州北部的一名93岁的老太太在家里被杀死，另一名是加拿大的18岁的女孩，她在黄石国家公园野营时被熊杀死。另外，在落基山脉海拔较低的地方，由于干旱，黑熊下山到人类居住的地方找东西充饥。在科罗拉多州，人们曾经看见熊光临过快餐馆，并且在丹佛的街道上大摇大摆地。网球球星克雷斯·艾温特和前奥林匹克滑雪选手安迪·密尔有一天返回阿斯本老家时，发现一只黑熊正在厨房里找吃的。8月16号，有报道说，特立尼达城发现了16头熊。2001年，一名在大雾山国家公园郊游的女子被黑熊杀死，这也是美国东南部第一个遭受熊攻击的遇难者。佛罗里达州从来没有发现熊攻击人的事件，但是，根据州有关部门的估计，这些爱惹麻烦的黑家伙20世纪90年代初还不足100头，去年却急剧上升为1136头。佛罗里达州立熊类管理中心的主任汤姆·艾尔逊说：“人们告诉我们，‘我不知道这些熊为什么每天都要来破坏我的门廊纱窗，尽管我已经在门廊外放了6大碗食物’，其实发生这些事情的原因是显而易见的。”
