人有生老病死、旦夕祸福，小小昆虫也同样具有，在它们的生命之旅中，也常常会被各种各样的疾病所缠身、这样那样的灾难所困扰。家蚕因白僵病死亡的蚕尸可入药医用。我国汉初的《神农本草经》就记载了这种白僵蚕。16世纪意大利诗人维达的诗中写到：“病蚕体金黄，卷曲复伸长，心中堪焦急，流血似乳浆”，即是现在所发现的一种病毒病的症状。后来随着科技的发展和人们对昆虫疾病认识上的提高，在最初的蚕病和蜂病研究的基础上，逐步扩展而建立了一门新的学科，即昆虫病理学。
人类对昆虫疾病的认识逐步由表及里，从症状到病原体种类，再到疾病的流行、鉴定、诊断、预防等等。然而昆虫虽小，但生起病来五花八门，复杂程度绝不比人类逊色。细想一下也难怪，因为昆虫一生多变，不仅有卵、幼虫、蛹和成虫的虫态改变，还有食性、生活环境的变化，这么多的环节难免会遇到不测。昆虫在生命过程中，如果出现发育迟缓，体躯瘦小等生长发育异常、蜕皮、活动、生殖、排泄、取食等行为异常、体色和体形的异常改变，特别是虫体出现特殊异味或不能正常进入下一个虫期（如幼虫由幼龄到大龄）或下一个虫态（如由幼虫到蛹或到成虫）等等症状，即可断定它已有疾病缠身了。
