蛇是冷血动物,体温随着身边环境的温度而改变。在冬季低温时,一般蛇类会把身体埋于地下进行冬眠,一睡就是几个月,直到来年温度升高之后才醒来,蛇醒时便会脱掉原来的外衣,即蜕皮。
蛇蜕皮是一种生理现象,是蛇生长过程中必不可少的代谢现象。它一出生就开始蜕皮,一年就要蜕皮2~3次,多的可达10余次。蜕皮次数越多,说明生长发育越快,反之则慢。年轻的蛇生长迅速,比年龄大而生长迟缓的蛇蜕皮的次数多些。蜕皮可能是蛇生活过程中的固有特性,因为有些不再增长的个体也曾有过蜕皮现象。