也许是数千年的集权****的黑夜太过漫长，生长在这片土地上的人一时还不适应黎明的曙光，总是像从前一样喜欢在阴暗的角落密谋本就属于自己的权利，仿佛只有阴谋的手段才能安抚内心的仿徨。
苏木已经走了半个多小时了，并没有见自己，黄发明在办公室来回踱步，无法想出该如何解释这段时间他对何静的种种架空、排斥手段。凭心而论，他不是个不安分的人，一开始对何静也是极力的讨好，希望借助她的影响能被苏木委以重任。只是后来…后来也是担心何静是苏眉派来抢班夺权的，那样做也是为了自保而已。
这样做有错吗？想当年苏木还不名一文时，自己便跟着他私心踏地的打天下，不说立下汗马功劳，兢兢业业、忠心耿耿总是有的。可是自从潜龙发展起来之后，苏木就变了，开始将他们这些早年的老臣们或弃之不用，或远离集团核心。
而那些所谓白领以专业之名，开始一个个窃居高位，并有意排斥他们这些老臣。尤其是潜龙总部搬来东海市以后，新贵们更是开始变本加厉，急不可耐地想将白菜帮挤走。这些苏木并不知道？不，以他的聪明、狠辣会看不出苏眉他们的步步紧逼，老臣们的倍受打压？哈哈，不过是借刀杀人罢了。
自古同患难易，共富贵难，高鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。千年以前是这样，现在也是如此，再往后八百年仍然不会改变。可是我就只能任人揉捏而不反抗吗？不，我的忠心并没有变过，是你不仁不义，所以就别怪我们无情无义了。想明白这些，黄发明终于下了决心，拿起电话拨了出去。
张木和也是苏木东阳农贸市场起家时的老人，与黄发明不同，虽然一样是小学文化，但野心勃勃、抱负不小。已过不惑之年，潮州人，肤色有些黝黑，改革开放之初便从大队会计下海做起了生意，是名副其实的第一批吃螃蟹的人。
张木和早年也赚了些钱，只是穷人乍富最易得意忘形，又加上本身也有不少的毛病，竟染上了赌博和吸毒的毛病。所以不多久便又穷了个叮当响，还欠了一屁股的烂帐。不过，这人也是个狠角色，后来竟戒那赌与抽，想来现在许多人连烟都戒不了，人家愣是戒了赌博吸毒，足见其过常人许多。
只是千金散尽还复来，但信用要是没了再想找回哪那么容易，想要打翻身仗本钱是必须的，张木和自己之前吸毒赌博早就只剩下一屁股债，亲戚朋友也因他好这两样差不多也断了来往。
没办法张木和便在东阳农贸市场拉板车与人送货，后来便遇上了苏木。张木和也没有辜负苏木的厚望，在白菜大战中，他的狠辣、聪明发挥的淋漓尽致。即使是在潜龙集团成立之后，他也是苏木攻城略地的前锋大将。
张木和有着出色的才干，也有超越其身份许多的野心，这点苏木也是知道，所以一直以来对他是既用又防。这样做甚是麻烦，但苏木却不能将他抛弃，不是离不了他，只是牵一发而动全身，会寒了黄发明之流的心，动摇潜龙集团的根基。
“怎么，老黄终于想通了，嘿嘿”张木和泡好了功夫茶，分给了黄发明一盅，阴笑着说道。
“唉，我黄发明不是个忘恩负义的人，我知道能有今时今日的财富与地位全拜苏老板所赐，说实话就是现在我也不想背叛他。只是这两年苏眉她们做的太过分了，我黄发明没读过书怎么了，怪我吗？再说，我今天的一切也是自己打拼起来的，不是别人的恩赐”黄发明虽没有明说，但也表明了立场，这次和张木和联合不是背叛，只是对付苏眉这些新贵的打压。当然何静的事他并没有说，因为他也不信任张木和，不想自己的窘境被他知道，不然还不被人拿的死死的。
“嘿嘿，老黄不要自欺欺人了，苏眉算什么东西，没学历又怎样，苏木比我们强多少？我们有什么错，说出来，不就是功高震主，怕尾大不掉吗？”见黄发明没有回应，张木和知道他胆小、圆滑，与这种人合作，必须要让他没有后来，所以又加了把狠药“何静那女人与苏木什么关系，想必现在已经知道了吧？将来她会放过你吗？”
“我开始并不知道，这点我想苏老板不会不明事理的”事情关心则乱，黄发明也有些底气不足。
“如果这原本就是个圈套呢？想想吧，一个大学刚毕业的菜鸟一来便是皇都酒店副总，你一开始也是怀疑她的来历背景吧。可是后来又听是老板对她不感冒，所以才误以为她是苏眉的人。那么苏眉为什么要误导你，这里面就没有老板的意思？还有何静，她来皇都酒店的原因又是什么？哈哈，老黄，好好想想吧。”张木和说完，便喝起茶来，枯瘦的身体仰靠在椅背，眯着眼睛，等着黄发明做选择。
“那些人可靠吗？”黄发明想了良久，谨慎地问道。
“深不可测，不是我们这个层面上的人可以想象的，苏木也没有能力抗衡”张木和睁开眼睛，神秘兮兮的说道。
“啊，苏老板怎么得罪了他们，虽然生意场上无道义，但夺人钱财还要害人性命，也太过了吧。”黄发明有些气愤的说道。
“生意场也是名利场，只要你站在那里便会挡别人。老黄不要多想了，有些事情不是我们能左右的，你也不要想着脚踩两只船，那些人手眼通天，出了事别怪哥哥没提醒过。”敲打一番后，张木和又抛出了诱人的‘糖豆’，“事成之后，皇都酒店便是你的，明白这个就够了，别再瞎想了。”
英雄血洒，染千秋史书。是是非非，君子小人，放眼天下，回看古今，不过‘成王败寇’四字耳。
黄发明与张木和分开后，便依计来找苏木。“苏先生，我是来向你负荆请罪的，虽然现在你还念着旧情没有责备我，但我知道，我平平庸庸又气量狭小，不能容人，实在是没有脸再占着位子不拉…”
“哦，老黄，你是不是听到了什么？你放心，咱老哥俩也不是一天两天了，不管别人说什么，我只信你”苏木以为他是因为何静的事，怕自己会怪罪他，所以安慰道。
“不是，苏先生你信任我，我怎么会不知好歹。只是皇都酒店的担子太重，做下交接还能胜任，但要说往后发展…我实在是力不从心。”黄发明试探地说道。
“呵呵，我知道，让你窝在皇都酒店是屈才了，但当下潜龙步伐迈的有点大，新人还没有成长到可以独当一面，所以皇都酒店还要老哥你多担待些”苏木虽然有心让何静取而代之，但目前还不是时候，所以出言挽留道。
“怎么会，苏先生过奖了，何静就很不错。我不是因为你和…才这样说，以前我也觉得自己做的不错……她才能、气质、亲和力都不错，最难得是没有娇气，能吃苦与员工打成一片……与她相比，我就是个井底之蛙，所以苏先生，谢谢你的厚爱，但我真的不合适了。你常说，人用对了地方才是人才，不然就是垃圾…”苏木的诚恳，黄发明能感受到，所以也是发自肺腑，只是有些事一旦开始便无法停止，已经上了贼船，他没有勇气回头。
“嗯，好吧，你想去哪个部门，说说，我来安排”苏木见他不像做作，不免心中有愧。
“我想去市场部，那是潜龙的大脑，里面都是文化人，我就欠缺这些，不要求高的职位，做个小兵就行。真的，因为我知道，肚子里没有墨水，再不主动学习，就跟不上苏先生的脚步了。真有那么一天，就是苏先生不赶我走，我自己也没脸再待在潜龙了。”毕竟心中有鬼，虽然这个要求很普通，不会引发苏木的怀疑，但黄发明还是心虚，额头上已是汗涔涔。
“哦…你能这样想，我很高兴。就去市场部当个经理吧，找张木和就行了，让他安排。你不要嫌官小，那里面是卧虎藏龙，不过你也放心，只要踏实在里面干上两年，好处是大大的…你们都是跟我一起起家的老兄弟，我不会亏待你们的。”苏木虽然感觉今天黄发明表现异常，但也没多想。
何静还是答应与苏木一起参加晚会，一来是不想让苏木尴尬，要知道，现在他向自己邀请的事和他们的过往在皇都酒店已经不是秘密，相信用不了多久也会传遍潜龙。二来是因为她现在心里已经有些舍不得离开皇都酒店了，想在这里做一些事证明自己，这样的话就不能再逃避与苏木的正常交往。
“谣言止于智者，有些话听了，你不要放在心上。”在路上，苏木说道。
“什么谣言，我怎么不知道？你给我说说白”何静故意装作不知，笑着问道。
“哦，那就好，也没什么，……额，等会儿到了，我们是同事，这很正常，可能会有人误会，不过，你也知道我不不善于这些应酬，所以…”苏木吞吞吐吐说道。
“呵呵，独狼怎么也像个小女子了，我是小气的人吗？再这样，我可下去了，你自己单刀赴会吧”何静见他这样，记忆也飞回了过去的青涩时光。
“是我不淡定了，毕竟许久不见，有些不适应”苏木内心也是责怪自己这是怎么了，明知道不会有结果，干嘛还要纠结。徒添烦恼，徒惹人厌。
“有时候，人就像生长在沙漠里的植被，无法适应便是荒芜，外人赞说它们点缀了沙漠的荒凉，却不知它们也是在寂寞中挣扎。”何静本想着劝苏木一番，说着说着，便感慨人生感情的艰难、无常来。
名利场中，慈善也不过是一座桥梁，熙熙攘攘，南南北北，皆为利来。也不怪如此，即使庙里烧香拜佛的善男信女，问心无愧者又有几人。
明亮开阔的大厅，名流云集，端着酒杯，吃着水果点心，三三两两，一派祥和。这里面，除了老华侨陈增泰，苏木一个也不认识。不过，好在何静的魅力一如既往的大杀四方，帮着苏木很快融入了一个小圈子的讨论，虽然话题不离八卦桃色，甚是无聊，但也总比像呆鹅一样杵在一边无人搭理强许多。
“这位小姐贵姓，能认识一下吗？”一中年绅士，纨绔模样走来与何静搭讪道。
“哦，何静，我是与老板一起来的”何静亲昵地手挽着苏木的胳膊，礼貌地笑说道，意思很明显，名花有主，谢绝骚扰。
“啊，穆公子”有人惊讶地叫出了声，显然是认出了这人的身份，看他们一脸的贱样，这穆公子应是不一般。
“这位怎么称呼，中国有头有脸的老板我都有些交情，你面生的很呢，以前是在山西大同做生意吧，呵呵。”穆公子看向苏木说道，语气轻蔑，说他是挖煤的暴发户，同时也是在示威，暗示自己的高贵不凡。
“呵呵，我是养猪的，你也面生的很呢，按说不应该啊！”苏木回敬道，以如今的成就，被人侮辱轻视而不反击，他做不到。
“你…好，很好，够种”穆公子祖父是开国元老，父亲如今也是执政西南一省，典型的红色贵族，被人轻慢都不曾有，更何况被人讽刺是猪。
“这位是穆公子吧，你不要见怪，他喝多了就是这样，回头酒醒了再登门赔罪”何静这时已从众人的表情和议论声中，知道这穆公子不是苏木现在能惹的。
“哼”苏木正要说话，这时听到一个熟悉的声音叫自己“苏木，原来真的是你。”待转身，许丽华已在眼前。
“这人是谁？不是暴发户吗？怎么小天后认识他”
“看起来还很熟”
“何止是熟，看许丽华那*样，没有一腿才怪”
“黑不溜湫的有啥好，许丽华怎么就看上他了呢？”
“是啊，定是情场高手”
“师傅，收下徒儿吧”
许丽华像一个怨妇一般，引得众人惋惜痛恨不已。苏木没有想到会在这里与许丽华遇到，他还没有想好该如何面对，如何解释，如何弥补。许丽华热切的目光，有些幽怨，这更令他无地自容。
“这些年你去哪里了，害得我好苦…”许丽华欲怒还羞地埋怨道。
“当时有些急事，所以不得已才…”苏木说不下去了，虽然这个场合不适合将真相和盘托出，但继续欺骗，也实在不忍心。
何静看她二人腻歪在一起，心中嘀咕起来，不是因为吃醋，而是当年许丽华愤恨地将苹果摔在地上然后跑出去，她是在场的。她也是女人，许丽华当时被欺骗后的愤怒失望，感受地很真切。
按说许丽华对苏木即使不再怨恨，但也不会像现在这样，况且以她今时今日的地位也不必如此。可眼前的事实就是如此，事出反常必有妖，何静心中开始为苏木担忧起来。
