不是挨水长大的眼睛，看到这种活物的蠕动不会产生心惊肉跳的感觉。
湘江河里常有江猪出没，那是海豚的一种，个头小，没有背鳍。它在江中畅游时，黑溜溜的身体一纵一涌，极顽皮活泼的样子。现在这条黑背的行为十分沉重而笨拙，傲慢而漫不经心，显出一种阴险的霸道之气。
秦天站在船舱里，双手按桨，像尊木塑。
他问自己，这是什么东西？绝对不是江猪，江猪没这么大，搅不出这么大的水花。如果是鱼，是条什么鱼？从黑溜溜的颜色看，和鲇鱼才鱼相似。刚才见着一群鲇鱼，难道这是鲇鱼王？
啸天湖人常说：“牛大三百斤，鱼大没秤称。”假若真是鱼，那就是条没秤可称的鱼王了。
假若不是鱼，难道是鬼怪妖魔？
秦天不信。
是条龙？元宵灯会、古籍图书里说的龙？
秦天也不信。
常常有谁说他见过鬼，山里牛头巷子就有鬼，如果你提了半斤肉深更半夜一人走牛头巷子，不被鬼打得鼻青脸肿把肉抢了去才怪。
秦天走过，还不止一次。虽不见得回回有半斤肉提在手上，但送几斤鱼给朋友，或年边岁末朋友送他半只猪脑壳，他拿起走过。没见鬼把他打着，把肉抢了。
有谁说看见鬼火，跟着人跑。胆大的去追，追到一座坟前鬼就钻进去了。秦天倒也见过星星的火，不是萤火，一脚踏上去就什么也没了。还说鬼打沙子，扯衣服，拖人，他都没遇上过。当然，头两回在山里走夜路，也时常要惊出一身冷汗。巷子两边本来光秃秃的，依稀星光里突然出现一个人高的黑影，心里一麻，脸皮也一麻。捏紧拳头壮起胆子走上去，原来是棵树，比如松树，很像个人形。
秦天很小的时候，父亲给他讲过一个故事，九头狮子精的故事。他爷爷现在还给铁牛讲。说一个年轻樵夫新婚那天被一阵狂风刮走了新娘子，他向天空的乌云掷去一把利斧，天上滴下血来，他沿血迹找到一个很深很深的山洞，在洞里池塘边见到了新娘子，告诉他是九头狮子精捉了她。她叫他用斧头砍掉狮子颈上的大头就可以杀死它。那狮精正睡觉，肩上八个脑袋，脖子上一个大脑袋，正一齐张嘴打呼噜。勇敢的樵夫瞄准中间大头一斧砍下，又连砍八个小头，终于消灭魔怪，救出新娘。
他从小就佩服这个勇敢的年轻人。这个故事永远那么活灵活现地留在脑子里。
自幼在湘江河、在洞庭湖打鱼，爷爷，叔爷爷，父亲，直至兄弟这一辈，几乎都相信河里有河神，龙王有没有不敢肯定，河神河怪绝对有的。拖大网，十几个人沿江下去，如一首他们熟悉的歌里唱的：“长沙一站到铜官，青竹云丁垒石山，六角城陵矶下水，西南麻布石头关。”一路滔滔，到洞庭、君山，直至长江入洞庭的几个水口：淞滋、藕池、太平，他们的拖网船都去过。离家常常几个月，风里浪里，出生入死，亲人挂念，自己担心，怎么不想图个吉利？于是行船有行船的规矩，搭棚有搭棚的规矩，下网起锚，都有规矩。但规矩有个总纲：一切尊重河神的意旨。
在世世代代打鱼人心中，河神是天地君亲师旁边的另一座神明牌位。
秦天年轻时，有长辈们管理一切，他只需出力，碰不碰到河神，有没有河神指路，他从没想那么多。从十几岁上船，掐指一算，二十年了。二十年留下的印象就是累得拖不动脚，亏伤了瞌睡，餐餐吃鱼胃里作呕。神仙不神仙，全无记忆。
他还站在船上，再一眼天地，麻眼了，麻眼了，时光只往黑里走了。风虽然不大，雨也稀稀疏疏，但满眼只是粼光闪烁的百里江涛，一望无际，什么漂尸浮木一概不见了。东边有些山影，但也和天地昏蒙一片。耳里除了大一阵小一阵尖叫的风声，就只有远远近近、黑黑白白、高高低低、噼噼啪啪的浪啸了。
仿佛此时的世界已无第二个活人。
他如果不再犹豫，划起小船，越过啸天湖，加力几桨，就到山寨边了，就可进村口，弯船，下锚，取鱼，回家，欢笑，闻香味，喝鱼汤，洗澡，铺席，仰头大睡了。
他脖子扭痛了。
终于，他将双桨往船艄一搁，轻轻插脚下水，站到岸上。
再看那黑脊背，它仿佛曲闪的程度大了，从庙基与堤面的直角处，移到庙墙那个缺口边了。
秦天猫腰，拽住船头枢子，花了比拉空船大得多的力，才将前半截拖到浅水堤面，然后将锚踩死，直起腰来。
去看个究竟！
他勾趾竖脚，鹤鹭似的一步一步挨到庙边，蹲下身，手扶矮墙，屏声敛气，探到缺口，把眼睛睁大。
一段一丈来长，两头稍低、两侧圆弧向下、黑溜溜但又很粗糙的东西，呆在那里，一动不动。轻轻的水浪拍打上去，仿佛往油桶上淋水，都变成大大小小圆圆的颗粒，滴溜溜四下滚落下去。
难道是段油漆过的圆木？
秦天知道不是。它刚才的蠕动，搅起冲天水柱的那一拍，除非自己瞎了眼。
他正犹疑，眨眼间，这家伙像人打噤似的，全身一抖。虽然轻轻一抖，却将两侧河水激出许多麻麻颤颤的水花。
好！
秦天悄悄离开缺口，在庙前小坪寻块石头坐下，平平气息，眼睛眯成一条缝，脑子飞快筹划起来。
赤手空拳！娘的鳖，独独今天忘了带鱼叉。怎么会想到？用网？笑话。那你用什么？搬起一门炮来，对它“轰”一家伙，那当然好。喊十几个人来，带十几把鱼叉，一齐掷下，那也许能行。你到天上喊人去。
头摇了一遍又一遍。想起这庙，杨戬哪吒，二神庙，神到哪里去了？二神的故事他是熟透了，《封神》、《说唐》、《西游》，还有水漫金山、青白二蛇的故事，他都熟透了。
