大家焦虑地仰头看天，四周一片泱泱水色，顶空却漆黑沉沉，含水量多的浓云下层被向晚的天光照射，呈现一派湿漉漉的惨亮。
是大雨将临的征兆。
大家一片吆喝：“加油！加油！”希望赶在大风雨前将渔网合拢。
匆忙中姚先喜将网撒得太快，船离岸还有十多丈，网的纲绳就已放完。平时人在岸上背网，双脚紧掐地面还万分吃力，现在全靠桨的力量携带沉重的大网前行，简直只能一寸一寸地挨。这样一来，岸上拖网的人也不得不放慢速度。
船上人一边咒骂姚先喜，一边拿出吃奶力气死劲划船。
雨点渐渐密集了。漂在水面的“U”形浮标在越掀越高的风浪中开始互相碰撞，“U”形线越来越不规则。渐渐地，本来前进十分缓慢艰难的渔船也被它拖揣得左右摇摆起来。
秦天极力操纵舵桨，一面要对付将船上下抛起的风浪，还要纠正网纲的左右摇摆，忽然看到牛皮桨圈正一点一点撕裂。
“收网！收网！”秦天喊。
“我来帮你掌舵！”水炳铜说着要过来。
“不行，桨圈要断了！”
人们惊恐地停下桨，一个个不知所措。
“还看什么？去拖网！”
隔水望去，岸上的人还一个劲地“嗨呀！嗨呀！”拉着摇摇晃晃的网纲，小步小步移动僵硬的步伐。
他们一齐对岸上高喊：“不打啦！收网啦！”
就在停桨的片刻，“U”形浮标很快被风浪推成一条斜线，网身逐渐翻起，向浮标上覆盖，紧接着，网脚也翻了上来。
密集的雨点随着长驱而来的北风打在他们脸上，打进他们眼里。波涛在雨丛中滚动，雨花在浪涛前跳跃，风声、浪声、雨声在阴沉沉的银灰世界里响成一片。
秦天叫姚先喜稳住船，自己和姚竹村、水炳铜趴在船尾，将沉甸甸的渔网一把一把往上拉。对岸，顺子他们也在匆匆收网。
突然，漆黑的云层中“啪——”一响，是冬日罕见的雷鸣。紧接着电光直劈湖面，翻腾的湖水一片炫目，雨花、浪花刹那间仿佛凝固成遍地扎人的、凶狠阴森的钢刺，渔船成了如林钢牙上的一块食物。
第一次见这场面的骆飞亮猛然一惊，只觉两眼晕眩，紧握的网衣从身下一哧溜，人随即一骨碌翻落水中。有人一声惊呼，秦天猛回头，将手中网纲迅速挂好，伸出长桨挑住正在扑腾的骆飞亮，随浪头猛地一拨，让他扒船攀上来。
“长根，你们水性不好的都蹭在舱里！不要乱动！”
“今天要祭水神了，今天要祭水神了！”
空中又是几声霹雳，几次闪电，随即瓢泼大雨向他们压来。
已经有几段渔网纠缠到一起了。只见远处的浮标一晃一搐，就是过不来。
“拉！使劲拉！”
大家一齐脚踩船梁，双手握网，身子如弓，“一！二！三！”
一阵阵惊雷滚过掀腾的湖面，一道道闪电劈向惨白的湖面，一瓢瓢大雨泼向沸开的湖面，一股股北风扑向咆哮的湖面。
天空的四边露着茸茸惨白，顶空雨云堆积，仿如欲崩的高岩。惟有西边露出几绺淡红淡红的冷霞，它们极不和谐地、挑衅地、然而又是胆怯地、猥琐地畏缩在远远的天边，仿佛一个病态的、毫无同情之心的旁观者。
船在浪涛中颠簸，网在湖水里缠绞。浑身水淋淋的他们一个个冻得脸色发青，牙关抖嗑，寒冷加上过度用力，再想使劲也力不从心了。
这样僵持下去，结果定是网毁人亡。
有人喊：“网被挂住了，怎么办？”
“娘的鳖，这洞庭湖有什么家伙挂网？”
秦天把手上网衣一扔，喊道：“老水，你跟我下去！”
蹭在舱里瑟瑟直抖的肖长根连忙摇手，“太危险，去不得去不得！”
秦天一声大吼：“不能这样等死！”
他不管犹犹豫豫的水炳铜，匆忙去脱自己衣服。谁知湿淋淋的衣服被风雨紧紧粘贴在身上，情急中布坨坨扣儿怎么也解不开。
水炳铜呆呆望着风雨交加的湖面，雨水把头发从脑袋四周披散下来。他脸色煞白，眼前似乎出现了那个拄着鸟铳的骷髅，光秃秃的脑袋、空空如也的眼洞。寒冷与恐惧使他牙关磕得砰砰直响。突然腿一软，跌坐在船梁上。
众人紧紧拉住秦天，不让他单独下去。
秦天眼望风呼浪啸的大湖，和那仍在不停纠结的欲沉不沉的渔网浮标，雨水夹着泪水汩汩而流。
假如这时弃网而走，他们完全可以安全回去，只是那保命的渔网再也捞不上来了。
虽然不见了电闪雷鸣，风却更大了。
船在剧烈颠簸，落汤鸡似的人们徒劳地拉着网纲。
骆飞亮哆嗦着嘴唇说：“我去。”
秦天瞪他一眼，干脆把衣服一囫囵褪了下来。
忽然前面人影一闪，竟是姚竹村跳下去了。
秦天大声喊：“准备好竹篙，把几支桨捆到一起！”说罢将骆飞亮推了一把：“你们守船！”随即跃入水中。
秦厚德毕竟是老渔民，吩咐大家撑船配合，一边大叫：“用力！用力！要不就会冻死！”
灰黑的浮标和乌糟糟的、水草般的渔网绞结成团，风浪声里夹杂着相互撞击的沉闷声响。秦、姚二人在这片混乱的水域时而游泳，时而踩水，时而潜入，在比湖面更黑暗混乱的水下，凭经验、直觉和不顾死活的精神，寻找挂网的症结。
他们已不再害怕冰冷刺骨的湖水，不再害怕疾风大浪。真正的危险是可能被渔网缠住。缠住手脚，不能游动，刹那间是灭顶之灾。
缠绕成团的渔网何止千斤！他们悬在水上，无法使出陆地上那大力气。摸到一段，两人分别扯着仰泳拉开。绞结很紧的只好再次潜下去。
果然，秦天听到姚竹村的叫喊：“我缠住了……”
