从1840年鸦片战争起，中国曾遭外国资本主义一系列的武装侵略。由于当时中国社会制度腐败，经济技术落后，因此，历次中外战争除了后来的抗日战争之外，都以中国的失败而告终。但是，广大中国人民从未屈服，始终进行不屈不挠的英勇的反侵略斗争。在历次反侵略战争中，还有许多爱国官兵，进行了认真的抵抗，表现了中华民族的气节。林则徐就是中国近代第一位这样的爱国者。他奉命在广东禁烟期间，对防务进行了积极、认真的整顿，使当地的国防力量有明显的增强，多次击败了英国侵略者的武装挑衅，保证了禁烟运动的胜利开展。对于他当时整顿广东防务的活动和一些有关的思想，是值得我们很好研究的。
“探访夷情，知其虚实”
林则徐于1838年12月31日受命以钦差大臣的身份前往广东去查禁鸦片，同时负责节制广东全省的水师。1839年3月10日到达广东后，他立即雷厉风行地禁烟，与此同时，努力设法了解世界、了解英国。林则徐当时要对付的，是一个清政府对之几乎毫无了解的敌人——资本主义侵略者。清王朝从开国以来近两百年中，在对外关系上“事事率由旧章，人人恪遵定制”，只晓得自己是“天朝大国”，他人都是“化外夷狄”。当时西方资本主义世界已经发生和正在发生的巨大变化，清朝君臣们几乎全然不知，例如对当时世界上最发达的资本主义国家英国，除了知道它炮火厉害外，认为就“一无长技”了，实际上正是清政府自己除了看到其船坚炮利之外，对英国就一无所知了。
那么林则徐当时对世界大势、对英国是否了解呢？林则徐是福建侯官（今福州）人，虽在年轻时道听途说过外国事物的一枝半叶，在来粤之前又历任过浙江杭嘉湖道、江苏按察使、湖北布政使、湖广总督等官职，但他并未同外国资本主义侵略者直接打过交道，也无从确知资本主义世界的各种事物。他对于世界大势的了解，也是很贫乏的。 但是，林则徐的可贵之处在于，他认识到要战胜敌人就必须了解敌人，只有“时常探访夷情，知其虚实，始可以定控制之方”。更可贵的是，他还极为认真地努力这样去做。
他一到广东就多方设法去了解敌情，了解世界大势。他曾“日日使人刺探西事，翻译西书，又购其新闻纸”。并为此而在自己的官署中，集中了“善译之人”二三十人。在所译的西书中，最着名的是《四洲志》，后来魏源编《海国图志》时，曾把此书作为最重要的参考书。林则徐注意收集和了解的范围很广，包括“英方商业政策、各部门的详情”，“英俄是否正在作战”，等等。这些情况每日汇总之后交给他阅览、掌握，有的还及时上报给皇帝。
林则徐不懂外语，但他仍利用一切可能的机会亲自打听外国的情况。他曾经同一位名叫喜尔（Hill）的英国医生交谈过，向他详细询问了“从安吉尔航行到中国需要多少日子”、“我们（按：即喜尔自称）的船货的性质和价值”以及其他许多问题，还把一本“塞尔瓦尔先生作的小册子和另一本撕去了封面的关于中国的小册子”交给喜尔，在这“两书中有几部分已经译成中文，贴在原文所在的书页上”。
这些零星的记载都说明，林则徐是十分认真地对待“探访夷情”这项工作的，他力求做到知彼知己。禁烟运动之所以能很快取得重大胜利，同林则徐这项活动是不可分的。同样，这些逐渐积累起来的对外知识、对敌人的了解，对于他在广东整顿防务、巩固国防的努力，也有着重大的关系。
从逐渐积累的这些知识和直接同外国侵略分子打交道中获得的经验，使林则徐认识到英国侵略者“欺弱畏强”的“本性”和“反复之形，不一而足”的特点，这促使他更抓紧着手对广东防务进行大力整顿。林则徐虽然不知道，还在他受命来粤之前，英国议会已在1838年10月1日就作出了发动侵华战争的决定，但他已经日益看出：英国侵略者决不会对中国的禁烟运动善罢甘休，除了一般的捣乱、破坏一直不断外，还很可能会发动侵略战争，因此，他一连五次请皇帝通知沿海各省督抚，要他们抓紧加强防务工作，迎击侵略。而他自己，更不动声色地大力整顿广东防务，努力加强国防力量。“器良技熟，胆壮心齐”林则徐整顿广东防务的具体要求，就是达到“器良技熟，胆壮心齐”。这就是：大大加强防御设施和装备，严格训练，整肃军纪，提高士气，从而提高总的国防力量。
广东海岸线袤长3000多里，大小港汊和沿海岛屿星罗棋布。而对全省防务最紧要的，则是从广州到珠江口这一线，这一线中又以“虎门为最，次即澳门，又次即尖沙嘴一带”。林则徐到广东的第二个月起，就偕同两广总督邓廷桢等人，在这些地方详细巡视，调查研究，逐一整顿防务设施，改善武器装备。在虎门，他加紧修建在他来粤之前已在动工的一座大炮台，同时，鉴于这里原有的大炮很多已陈旧过时，又增购了一批新式大炮，使虎门要塞的大炮一共增加到300多门，并增调部队，加强兵力。在澳门，林则徐考虑到这里中西人杂处，各国商旅往来频繁，社会情况复杂，因此，一面下令“仿照编查保甲之法，将通澳华民，一体按户编查”，以加强控制；一面增调军队到2000人在此常驻。又在关闸（在澳门城北）到前山的15里之间增修防御工事，分置大小炮台。在尖沙嘴、官涌一带，林则徐筑炮台2座，置大炮56门，添置大小米艇4只、快船2只，派兵800多名。
除上述三处之外，林则徐在各小口及内河水陆要隘，也都着力整顿，加兵固守。在修筑、整顿这些防御工事同时，林则徐还尽量调集和购买船舰，充实广东水师力量。值得一提的是，林则徐是中国近代史上第一个主张“师敌之长技以制敌”的人，他认识到中国当时的船炮武器远比西方落后，为了巩固国防，对付英国侵略者，他积极“设法密购西洋（按：此处指葡萄牙）大铜炮，及他夷精制之生铁大炮，自五千斤（按：即一门炮本身的重量）到八九千斤不等，务使利于远攻”。据记载，林则徐所采购的“西洋各国洋炮”共有200余门，买来后分到珠江两岸各炮台，增强其防御力量。他还买过一艘美国的旧军舰“剑桥号”，加以修整，装上能够移动的炮位，交广东水师使用。经过林则徐一年多认真整顿，广东的防御工事和武器装备，有了明显改善。在鸦片战争前，清朝的武备废弛已十分严重，1835年黄爵滋在奏文中指出当时的沿海防务情况是：“沿海水师，率皆老弱无用；军器率多残缺，并不修整；又战船率用薄板旧钉，遇击即破。”同年，一个在中国沿海经过长期侦察的英国间谍，在给其外交大臣的信中，认为英国“只要一支小小的海军舰队”就足可打败中国，这虽是侵略者的狂言，却也反映了中国武备废弛的严重程度。就以珠江口到广州这一路为例，1834年9月，两条英舰横冲直闯，一直从海上驶入珠江口，闯过虎门，进入黄埔，沿途中国各要塞都无法抵挡，连道光皇帝也认识到“看来各炮台俱系虚设，武备废弛，一至如是”。可是经过林则徐整顿之后的情况就大不一样了。据后来亲身参加鸦片战争的英海军大佐宾汉（J.Bingham）所记，虎门要塞一带已“是一个很坚强而很可怕的阵地”了。这是林则徐加强防御工事的卓越成绩。
在加强防御设施和装备的同时，林则徐又大力整顿军纪，提高士气，下令各军认真操练。当时清军在纪律、士气和训练方面的问题也极为严重。许多官兵“兼商兼贾，兼百工技艺，甚而诓赌窝娼，无非不为”，平时很少进行军事训练和演习；即使进行，也情同儿戏，如“浙省乍浦地方，督臣阅兵，竟以船只不备为词”，“江南镇江府属战船，每岁止（只）演一次，遇风即止演试”，甚至还有一些官兵吸食鸦片……军纪败坏、武艺荒疏，达到惊人的程度。很显然，不迅速改变这种状况，就不可能对付英国侵略者。
因此，林则徐花了很多精力来整顿军纪、加强训练、提高士气。他在巡视各地时，所到之处都面谕各级军官认真操练，务必“使弁兵技艺日就精纯”，达到“使一兵得一兵之用，一日有一日之功”。为了督促、鼓励官兵勤操勤练，熟习武器和打仗，林则徐把“弁兵技艺之短长”作为衡量将官们是否称职及升、贬的根据，对技艺精熟的官兵分别奖赏，或遇缺即补，而对游惰懒散，技艺低劣者，则或予降职，或予斥革。
林则徐还手订了《约法七章》，作为整顿军纪、提高士气的条例。在这个《约法七章》中，不但具体写明了各种作战的方针，还着重鼓励士气，要将士们“破敌首重胆气，胆大气盛者必胜”，规定作战时人人必须奋勇杀敌，不得临阵后退，不得抢夺战利品等等，同时对奋勇杀敌的人定下奖赏办法。这些，都为了整肃纪律，提高士气，使水陆各军提高战斗力。
原载《杭州大学学报》1978年第4期
