经历这些变故后，柳如是大病一场。谁知钱谦益又被牵连到反清复明的案件中。钱谦益随后被关入南京的监狱中。柳如是虽不清楚具体原因，但她还是不顾病体，毅然跑到南京。她一面寻找清廷中有势力的官员，一面上书请求代钱谦益一死。
柳如是变卖家产，各处打点，40天后钱谦益被释放。出狱后，钱谦益看着面容憔悴、疲惫不堪的妻子，老泪纵横。他顿生感慨：“恸哭临江无壮子，徒行赴难有贤妻。”
出生入死共患难后，钱谦益晚年在柳如是的支持下，积极联络郑成功和南明永历势力共商抗清大业。“古来才子佳妇，儿女英雄，遇合甚奇，始终不易。如司马相如之遇文君，如红拂之归李靖，心窃慕之。”她在写给钱谦益的家书中将自己比为侠女红拂，将丈夫比为大英雄李靖，表示要帮助钱谦益在政坛上重新振作起来，夫唱妇随地干出一番事业。
钱谦益为复明大业忙碌，家中资产也几乎用尽。朝代的变革也是历史的必然，清朝的壮大也是历史的潮流。反清复明的事业虽以失败告终，但钱谦益却留下了一世爱国的英名。
几年后，绛云楼突遭火灾，藏于其中的古籍、珍宝毁于一旦，财产损失巨大。钱谦益死于重病，终年82岁。他病重期间，家中已经无力支付医药费，经常赊账、借钱。钱谦益一死，族人钱朝鼎指使钱曾等人向柳如是逼索钱财3000两。曾经与钱谦益有着深交的这些人，如今露出吸血鬼般的真面目，柳如是怎么能忍受？
回想短暂一生，自己漂泊无依，虽然很有才名，但在青楼卖笑，身份低贱，毫无自尊可言。嫁给钱谦益，他尊重她的自由，也不曾让她受气，甚至让她如以往一样穿男装，即使名媛淑女也不曾如她这样自由。如今，只留她一人，再没有知音，还有小人乘人之危，令其心寒至极。
钱谦益死后50多天，柳如是选择了用白练结束了一生。她死前留给女儿一封遗书：“我来汝家二十五年，从不曾受人之气，今日竟当面凌辱。我不得不死，但我死之后，汝事兄嫂，如事父母。我之冤仇，汝当同哥哥出头露面，拜求汝父相知。”
陈圆圆
大明王朝风雨飘摇之际，充满了传奇故事。从1644年李自成率领农民军进京，到吴三桂引清兵入关，一个从妓院里走出来的风尘女子登上了历史舞台。和冒辟疆一夜风流并没有改变她的命运，被崇祯皇帝拒绝并没有让她淡出历史，“冲冠一怒为红颜”让她成为了一场巨大变革中的独特符号。而在此之后的300多年间，她背负了无数骂名，甚至最终成为断送了汉家江山的“红颜祸水”。
