每年，成千上万的年轻人从中学、学院或大学毕业，手持他们的学历证书走进社会。他们心中充满理想和希望，充满了对未来的憧憬，去第一次面对现实世界。
对于这些年轻的毕业生而言，他们最需要注意的是对金钱的狂热崇拜。当今美国人被这种狂热所支配，他们完全意识不到对于人性的高尚追求，这里还有更为重要的东西。
财富能够提供给人们众多的权力，以至于任何事情的目标都倒向了金钱。一个男人的才干往往以这个人所挣的钱来衡量。“我可以从我画的画挣多少钱呢？”“我可以从我写的书中挣到多少版费呢？”“我从我的专业、我的职业中挣到多少钱呢？”“我怎样才能挣到更多的钱呢？”或是“我怎样才能发家致富？”这些话是这个世纪人们问得最多的话。这些刚刚走出校园的学生将如何回答这类问题？
金钱的影响是如此巨大，以至于人们在理解人生时，往往将理想放在次要的位置，艺术也不像以前那么重要，精神的东西竟然没有金钱重要。商业精神往往让人们的灵魂变得非常肮脏。这种微妙的威胁腐蚀着人们的理想。不论你走到哪里，美元的标记都会进入你的视野。金钱至上的思想，随时都在诱惑每一个人，每个人都对金钱充满崇拜。
当今社会年轻人背负空前的压力，因为他们不得不出卖它们的智慧，将他们的个人能力变成美元，廉价出卖他们的教育。商业所带来的回报是如此眼花缭乱，如此让人吃惊，以至于在那种物质回报非常有限的境况下，只有那种意志坚强、精力充沛的人才能够抵制住这种诱惑。
今天，金钱的诱惑如此巨大，以至于人们无法按照他们的天性所决定的禀赋去做适合自己的事情，来自灵魂深处的微弱呼唤也被这种诱惑所淹没。
成千上万的年轻人在走出校园的时候，站在社会大熔炉的门槛边，他们对未来生活充满理想、充满活力四射的想法、充满憧憬和对未来的渴望，但是他们中的许多人很快就会变成金钱的崇拜者。这种致命的病毒很快就会影响年轻人的本性，当这种病毒和年轻人的野心结合在一起，年轻人在跨出大学校门时的美好憧憬就会逐渐变得模糊，他们对理想的追求会逐渐消亡，取而代之的是对物质、低俗、自私的追求。
年轻人最遗憾的事情是，他开始逐渐忘却他心中的理想，他开始降低对自己的标准。有一天，他的心中会出现自私、赚钱的病毒，这些病毒将扭曲他的本性。你需要坚持抵制这种病毒的腐蚀。当你从学校毕业、走进这个世界，这些影响会一直影响你的人生，它们会降低你对自己的标准，削弱你的理想。
当你投身于现实世界时，你会接触到那些低俗的理想，这些理想仅仅是一些自私、肮脏的目标。如果这些低俗的理想侵蚀了你的灵魂，那么你的心就已经死掉了；如果你要抵制这些侵蚀，你就必须要有坚定的信念。
对于那些刚刚毕业、拿到学位证书的学生，这些学位和几十年以后他们的成就比起来太微不足道了！两者之间很难找到必然联系。在美国的印第安人，他们的毕业生在大学里受到良好的教育，思想得以改变，但是当他们回到自己的部落，这些思想很难被同族人认可，部落的思想逐渐作用于他们身上，重新改变他们。渐渐地，他们开始收起在学校学到的美德、有教养的语言和文化熏陶。印第安毛毯取代了他们以前的摩登时装，他们又回到了原始的部落生活方式。最终他们又成了印第安人。当你离开大学，开始新生活时，身边的影响会逐渐改变你，就像印第安人受到族人的影响一样。当你从充满理想主义色彩、充满前途的大学生活中走出来，进入冷酷、肮脏、物质化的社会时，这种冲击将会是对你的性格的一次严峻考验。但是这些大学生应该能够抵制这种冲击，抵制各种各样的诱惑，使自己的教育和培训充满意义。
受过良好教育的人应当可以将事情做得更好，他们做的事情不能仅仅用金钱来衡量。挣钱的事业不能和做人的事业相提并论。与百万富翁相比较，思想上的富翁、精神上富足的人、对他身边的人有益的人、具有坚毅个性的人，将会拥有更加幸福美好的生活。
无论你从学校穿什么衣服走出来，无论你在自己的事业中取得多大成就，没有任何头衔比绅士的头衔更加高贵。
“对荣誉有敏锐坚定的触觉，”哈佛大学校长艾略特说过，“是大学所能提供的最好的东西。”没有这种敏锐和坚定的感觉的学生，就错过了大学生活所能提供的最宝贵的财富。
年轻的大学毕业生们，你们的未来就像一块洁白的大理石一样，没有任何痕迹。你自己拿着凿子和锤子——你的个人能力、你的教育经历——去书写自己的故事。在这块大理石中，有你理想的痕迹。这种理想是天使还是魔鬼？当你踏入社会这一门槛时，你的理想是什么呢？你会用锤子将这块美丽的大理石敲成一堆乱七八糟、丑陋的碎片吗？还是你把它雕刻成为一块高贵美丽的雕塑？这样高贵的雕塑会告诉我们的后世，什么样的生活才是有意义的生活。
一个人越是拥有更大的才能，他越是能够担负更大的责任，你不能将二者分离开来。自由开放的教育增加了个人的义务。我们从这种教育中得到的是责任，我们无法推卸这种责任，因为如果逃避这种责任，我们将面临来自上帝的惩罚，我们的灵魂将枯萎，我们的思想将止步不前，我们将丧失自己的良知，我们将对社会一无是处。相比较那些没有受过很好教育的人而言，大学毕业生如果屈服于低俗、无聊的现实，将是更加耻辱的事情。受过教育的人已经得到上帝的恩赐，他们应当积极向上，做更加有意义的事情，而不是向现实屈服。
我们很自然地觉得，相比较那些没有受过良好教育、没有获得上帝赐予的力量的人，如果那些受过良好教育的人没有很好地服务于这个社会，那么这将是更加遗憾的事情，因为人们期待这些受过良好教育的人才做出更大的成就。人们有权利对那些受过良好教育的人才抱有很大期望，就像林肯评价沃特·惠特曼一样：“他是一个男人。”
这个世界期待着这些接受上帝恩赐、接受良好教育的年轻毕业生们勇于承担责任，不要愧对他们所得到的力量；这个世界期待着这样的年轻人不要让赐予他这样好的机会的母校蒙羞。他们有理由期待这样的年轻人，学会熟练地使用生活的工具，成为伟大的艺术家，而不是成为平凡的工匠。社会有理由期待这样的年轻人，成为社会道德净化的力量，成为提高社会智力水平的力量。他们有理由期待着年轻人不要成为贪婪的牺牲品，不要成为金钱和贪欲的奴隶。
如果你有实力，又有很好的机会，那么你就肩负着一个更加伟大的使命，为你的同胞们作出贡献，那就是为人类的意义做出的最恰当的注解；如果知识的火炬传递到你的手中，那么你应当为那些普通人照亮前进的道路；如果你的知识可以为那些无知的平凡之人带来自由的信息，你应当充分释放你知识的力量。你所接受的教育，意味着你有更大的责任，让你的生命更有意义，符合你所获得的天赋和机会。你有你的责任，你必须充满男子汉气概，将这种信息传递到整个世界。
如果我们见到这样一个人，上帝赋予他超乎常人的天赋，他接受了良好的教育，他有足够的力量，改变同胞的艰苦环境，帮助他们从无知中解放出来，但他没有这样做，他不仅没有用他接受的教育帮助他的同胞，而是用他接受的教育唆使他的同胞做坏事，我们会怎样想呢？我们将闯入我们住宅的小偷和强盗送进监狱，但是我们是否也应该将那些利用智慧和自己的天赋去破坏那些普通人生活的无耻之徒送进监狱呢？
你所能做的最伟大的事情是与为你的伟大人格相匹配的。曾经有位伟人说过，如果发现他们的生活残缺不全，人们就不会满足于残缺的生活，因为所缺失的那一半生活更加崇高，时常萦绕在他的心中。你所接受的高等教育让你看到了更加崇高的生活意义。千万不要丧失你的这种眼界。无论你走到哪里，世俗的低级追求永远都会出现在你的视野中，但是千万不要被这些所影响所左右。如果有人向你建议，你应该将你所受到的教育变成金钱，将你的理想转变成为美元，降低你对生活的要求，出卖你所受到的教育，这时你应当将这些所谓的建议看作是对你的一种伤害。
对你自己说：“如果我灵魂中高尚的理想不能给我带来成功，那些低俗的想法肯定不会给我带来成功。”
受过教育的人的使命是向世界展示一个更加美好、更有意义的生存方式。
世界有权利期待从受过良好教育的人的工作中得到更好的成果。相比较那些受教育层次很低、没有发掘到自己潜力的人而言，受过良好教育的人的工作应当更加优异、质量更高。用“很好”、“相当好”这些字眼来评价受过教育的人，无论是对人的性格，对于他的工作的评价，都是很糟糕的。你应当展示受过良好教育的人有非常熟练的使用工具的能力，他已经学会了如何集中注意力、如何将他的身心投入到自己的工作中，漫无目标、毫无头绪、三心二意的状态不应当在你的生活中出现。
如果一个受过良好教育的人工作不努力，缺乏理想，他的母校给了他出类拔萃的机会，他却给母校蒙羞，那么这也是他自己的羞辱。
“你们应当向榜样好好学习，而不是埋头做自己的事情。”当一位伟大的科学家在他的学生中走来走去，批评他们的工作时，他这样说道。但是，对于我们当中的大多数人而言，最大的问题就是我们并未向榜样好好学习，我们已经丧失了我们年轻时的眼界。教育应当开阔人们的头脑，让他们能够总是看得到榜样，找到工作的理想，在生活中不被那些繁杂的琐事所困扰。在生活中，那些受教育少的人很容易被这些琐事影响，以致降低生活效率。
年轻人应当超越所有这些琐事，使自己能够充分释放所有的脑力和精力，并将所有的生命投身于更有意义的事业中去。
如果一出戏在舞台上只上演了很短的时间就停演了，那么我们通常会听到这样的评价：“这出戏是艺术上的精品，却是商业上的一个失败。”教育培养了人的最高层次的能力，那么它也应当培养出一个实际的人，而不是一个在商业上失败的人。我们要明白这样一件事情，我们是知识的主人，而不应当让知识成为我们的主人。
如果你仅仅得到了学位，而没有将你受到的教育用到实处，那么这只会让你的失败更加明显，只会受人嘲笑。
知识只有与实际结合得更加紧密时，才更具力量。只有你充分运用所受的教育时，你才对这个世界做出了贡献。在现实世界中，你所面临的最大问题是，“怎样运用你的知识？”你能否将你的知识真正转化为力量？你读懂拉丁文的能力并不是对你所受教育的真正考验；一个满脑袋都是死记硬背的东西的人并不是一个真正受过良好教育的人。你所受的教育的内涵应当是你可以利用、可以转化为力量的知识。这个国家中，有成千上万的人，他们所学到的知识不能够运用到实际生活中去，不能够为实际工作服务。学习知识和将知识转化为工作的能力之间有很大的区别。就像蚕能够将吃进的桑叶转化为柔软的丝，你也应当将你所学到的知识转化为实际的力量。
在生活中，任何优秀的教育都会让我们在生活中能够感受到它的作用。大学毕业的学生应当在任何场合都是出类拔萃的人才。如果意识到自己曾经受过良好的教育，我们在社会中会感觉很放松。如果我们意识到自己的身心在大学中得到充分的发展，我们的能力得到发掘，那么我们不仅会感到幸福，而且自信心也会得到极大提高，而自信心可以改变人的一切。另一方面，我们也可以遇到很多能力超群的人，他们总感觉自己的生活受到限制，他们生活在贫困中，对生活没有过多的企盼，这些人不得不承认自己受的教育不够。受过良好教育的人可以自豪，因为他们知道，在任何时候都不会表现出无知，其他人知道的东西他也一样知道。这种对知识的把握增加了他的自信心，让他感受到强烈的满足感。
也就是说，良好的教育可以让一个人更加确信自己的实力，更加自信，相信自己能够做好每一件事情，因为他已经发掘出了自己的潜力。如果他知道，他没有忘记开阔他的头脑，没有让年轻的岁月流逝，他会非常满意自己所作的一切。
但是，你从校园里带出来的东西中，最珍贵的不是你对科学、语言、文学、艺术的知识，而是更加稀有、更加珍贵的东西。那就是你的雄心，你对自己的认识，对你的实力，对你所能做的事情的认识。你要成为一个真正的男人的决心，是成就最伟大事情的信念。这些东西，比你从课本或讲座中学到的东西更有价值。然而，如果你充分利用你的机会，那么最珍贵的东西是你从你的老师、你的同学那里所获得的鼓励、启发和道德上的提高。这就是大学的精神在你身上的化身，这就是你不断向上、不断得到启发的精神。
