首先你必须熟悉你的目标和理想所涵盖的主题，那应该是你坚持要得到、一直向往、满怀信心地期望将之实现的目标。你必须至少要了解与那一主题相关的所有事物的名字与特性，即使相关度并不大。因为这些相关的事物或想法正是你的建设性想像力所需要的基础“素材”，这些素材将会织出、融会成更新、更清晰的视图。
但是你怎样才能掌握这些知识呢？至少是要掌握与主题相关的事物的名称与大致状况，你如何获取这些知识呢？
考虑一下这个提议：“布兰克先生，我想找人准备一份所有与这一主题（即指你的目标理想所涵盖的主题）相关的最完备、最全面的材料。如果你做这一项调查、准备这些资料我可以付给你双倍的工资，并负责你所有的开支。完成后，如果你所准备的材料能达到要求，做到完善而全面，我将发给你10万美元的奖金。你愿意接受这项工作吗？”如果某个十分富有的人把你叫进他的办公室，提供给你这样一个机会的话，你应该立刻接受、不要犹豫，并开始设计适当的方法来完成这一任务，赢取奖金。
那么准备这份材料时你首先要做的是什么呢？你应该开始阅读涉及这一领域的最好的课本——从你能找到的最好的百科书中谈及这一问题的介绍性文章开始。尽最大可能来了解、熟悉这一主题。向从事这一行业的人咨询，至少要获取一些必要的直接工作经验。阅读这一行业人士经常传看的商业杂志——不要忘了看广告。仔细研究价位表以及负责供货商家的产品清单，枝节工作将需要这些材料。简而言之，你要探求每一个可能的方向，通过所有可能的渠道，找出与那一主题相关的事物名称。
你要找出所有可能与那一主题产生关联的事物，并与之建立起某种现实的联系。你可以通过问自己这些问题来找出那些关联：
1.这是什么？
2.这是由什么组成的？
3.目的何在？
4.受益者是谁？
5.其过去情况如何？发展史是怎样的？
6.与之最类似的是什么？
7.与之最相反的是什么？它的反面是什么？
还有许多这类的问题。努力用所有与主题相关的重要资料填满你的头脑。
简单地说，你要把所有与主题相关的观点、想法和“构图”储存在你的脑海中。当然了，你应该用铅笔记下这些名字及其含义——你要“用铅笔来思考”。将事实进行分类——小的类别构成大的类别。在你的准备材料中记下其中涉及的所有重要构成部分。你必须知道每一项的所指——每一项都应有恰当、准确的表达。10万元的奖金将激励你尽力做到尽善尽美，在尽可能做到完善、完整之前不要对自己满足。但是随着工作的开展，对这项任务本身的兴趣将唤醒一直休眠在你体内的“创作本能”。
这一过程就是你要实现你的目标和理想所要做的工作。你一定要为你自己做你为百万富翁所做的一切。为你为自己而做时，你必须做到同样的不遗余力。必须有同样的一种精神、同样的一种兴趣来激励你——同样的一种“创作本能”必须被唤醒。在这一阶段你必须做到如下几点：你必须找到所有与你特定主题相关的重要信息；你必须十分清楚每一件相关的事情，清楚地认识到这些信息将构成你心中的视图、构想。
找出相关的“重要信息”意味着：
1.所有能找出来的、能用得到的重要事实；
2.所有能找到的、与主题相关的重要事实；
3.所有与实际操作有关的重要信息；
4.所有能找得出来的、在以往运作中出现的重要事件和积累所得的经验；5.所有能找出来的、对主题有直接影响的因素；6.所有能找出来的、主题将会产生的影响；
7.所有能找出来的、有应用价值的重要的原则、方法。
你必须知道：
1.产品由什么制成？
2.如何制作？
3.生产者是谁？
4.什么样的人群会使用或者可能使用这一产品？
5.用户为什么需要这一产品？用户怎样使用这一产品？——其他的人为什么也可能使用这一产品？这一产品是否还有其他用途？
6.产品如何销售（或可能销售）到使用者手中？
7.发行、推销的办法及广度。以上只是一些大致的建议：你必须根据具体情况的特殊要求加以改动、补充。
基本准则的第四条告诉你要“根据这些构想、因素的不同性质、用途以及与主题不同的关联进行分类；在贴切的标题下为这些构想建立互见索引，并指明每一项下面的次要构成因素及组成。根据你的分类系统将这些构想制成图表，这样就可以将整件事置于你的视野之内，你可以在一瞥之间掌握全部情况，而不必再去寻找分散的事实。”
通过这种方法，在积累了创造性想像所需的材料，也就是收集到你未来创作构想所需的想法和视图之后，你就要有逻辑地将其分类。这样你就可以把各个想法归入适当的位置，当你需要的时候就能轻松的找到这些材料。这种方法比把你的想法简单堆积在一起更科学，这和将信件分置在公文柜内而不是随便地扔在纸筒、盒子或抽屉里是一样的道理。企业家总是能找得到他所需要的信件，他只要找到档案柜，找到那个格间就可以了。他比那些要在一大堆未经整理的信件中找来找去的人有着更大的优势。对某事形成一种看法是不够的——重要的是当你需要这一想法的时候，你要知道在哪里可以找到这一想法。心理学告诉我们，人可以更轻易地记住根据某种逻辑体系储存的记忆，而不是存在于大脑“某个地方”的记忆。
最适于实际应用、最理想的分类应该能表示得出：1.某一可以加以利用、引导、应用的事实所能起到的所有作用。
2.能起到某一特定作用的可以被加以利用、引导、应用的所有事实。这件工作做得越圆满、越完整，你成功实现目标的几率也就越大，你就越能实现你的理想。据说某个著名的发明家有着一个完善的目录体系，还有一系列的互见索引，将几乎所有与他工作领域有关的事情都包括进去。比如说，他的列表能表明：
●这一发明所有已被发现的用途，这一发明与其他成分组合带来的影响；与这一发明最相近的事物。
●所有可能产生某种结果、影响、组合的事物。简而言之，他将列表上所有物件的因果关系都列了出来，并进行记录分类、建立索引及互见索引。
当这一发明家想知道一种他希望会出现的结果的成因时，他就去查看他的目录，而那一条信息就在手边。同样的，当他想知道与某一事物相连的、可能产生的结果和影响时，他也可以找到那条信息。这一列表不断由一群助手进行更新、张贴，他们收集科学杂志上的报道，以及他们自己工作人员记录的原始实验结果。这样发明家已经收集到了与他具体工作相关的一切信息，有了一部真正的百科全书。接下来，他不但手边有大量有价值的信息，在他实际开始进行实验和发明的时候，他还会节省下来大量的时间和劳动。
上面所举的例子虽然只是特例，但却能反映出其中的基本原则。你并不必采用这么严密的分类体系，但你不应该不尽你所能，或在条件允许的情况下在最大程度上采用这一基本原则。在其他条件一样的情况下，获得与目标相关的最多信息，并将所掌握的材料在大脑里或在现实中进行分类、建立索引的人将在创造性想像中取得最大的成功。
你要努力记住经逻辑分类归纳起来的所有事实。并用笔记下创造性工作中涉及的事情。简而言之，尽所有可能，用尽一切办法努力：
●获得与你目标相关的想法、观点。
●将这些想法、观点进行明确的逻辑归类，从而使你在开始创造性工作时可以很快、很容易地找到它们。有了足够的精选出来的材料以及系统的归纳，你就可以随时运用这些材料，在通过创造性思维达到你的目标的路上，你会进步得非常快。
用一种比喻的方法来说，通过前面谈到的这种搜集或整理的方法，你已经为自己建立了一个很棒的极有价值的心理实验室。你已开始实施和科学家们在实验室里进行研究时使用的同样的计划。在这些实验室里——在科学家进行实验工作的地方——各种不同的材料将按照不同的方法和不同的量被组合在一起，生成某种寻求已久的合成物质。科学家在他的实际工作中，遵循的是和你在进行创造性思维过程中同样的方法，也就是说，他先试验一种组合，然后是另一种，直到他得到最好的组合结果——最让人满意的组合。
爱迪生有一个类似的实验室，他在进行创造性发明时用到的实验室。他试验了所有能够想得出来的、可能用于电灯传导材料的物质。一步一步，一个实验接一个实验，不停地寻找、试验、排除，最后他终于找到了适用于那一特殊用途的最好的物质。
路德·伯班克在进行栽培实验中应用了类似的方法，他不断地试验、组合、分离、排除，最后选出、保留了“最适应生存者”。
另外自然本身在其创造性进化的过程当中也是沿着同样一条路在走。自然进化的历史无非就是千百年来不断实验、组合、适应和“自然选择”的历史，在一个个特殊阶段，为了一个个特别的目的结束于“适者生存”。这一计划不过是从自然这本书中所撷取的一页罢了——它是以自然创作正确的基本准则为依据的。埃尔默·盖茨集心理学家和发明家于一身，他的许多重要发现和发明就是使用我们前面谈到的积极的创造性想像的方法做到的——即将以前收集到的想法进行归纳和总结。事实上他的发现要归功于以这条基本原则为基础的心理学方法，这一原则是他最早发现并将之系统化的。
据说盖茨教授在电学和声学——他发明工作的两个重要部分——中所取得的重要发明都是通过这种方法做到的。他花了好几年的时间，耗费了大量资金来收集各种资料，这些资料构成了他创作的基本素材。研究电学的时候他就收集了大约2000个简单想法，在此基础上他想出了大约15000个复杂的想法。在声学研究中他经手过3000多个简单想法，在此基础上他又发展了近10000个复杂想法。
心理实验室或说思想库的整体计划在这本书的这些章节里已经大致列出来了，这不仅适用于发明家、调查者和研究人员，也适用于商人、职员、推销员、速记员，以及工作在各行各业的人。这一准则是普遍的，适用于人类学习工作的各个领域。事实上，毫不夸张地说，每一个从下属做起，经努力成为一个权威或是发号施令者的个人都用到了这一计划的某些方面。
这一方法的核心或是本质就是，尽最大可能收集与你工作相关的、你可能在某个时候用得到的信息，并将其进行整理归类——因此当你需要这些信息时可以很轻易地在你头脑中找到它们。工作分两层：
1.收集相关的观点、想法。
2.将之进行科学的逻辑的分类，从而能轻易、迅速地“找到它们”。能做到这点的人将肯定能在他的工作中收获到成功、赏识和成就。
创造的艺术
讨论过比较熟悉的积极建设性思维的运用形式后，你现在可以进入讨论一种更高级的创造力，这一种创造力是你个人力量的表现。你的个人力量反过来只是那种全能力量的一个侧面——你在那种全能的力量中生活、行动、存在着，那一种力量无所不在，存在于所有事物之中，反过来，所有的事物也都存在于这种力量之中。现在你可以去寻求比创造力更高一层的力量展现。
创造力是那一最高力量的一种属性，或许你对这种力量没有任何概念，但你却可能梦到它。不管这一种最高力量可能是什么，或者不可能是什么，它是以创造力的形式为人所知的。创造后面的力量必定是创造性的，这一事实一定会让真正的思想家得到确认：最高力量是在创造力里体现出了其最重要、最基本的一面！
“创造”意味着“将之带入现实，使之发生，使之产生。”表面上人可能有几种创造的方法，但最终人只能以一种最基本的方式创造。这种最基本的方式就是最高力量在创造时所用的方式。你最好要认识到你自己创造能力的本质属性和基本特性，从而认识到你的创造活动过程中所使用到的能量的巨大和力量的伟大。
许多人倾向于认为那些本质上完全是一种观念或者精神的东西或多或少是不真实的，并不实际存在。驳斥这些人我们可以引用荷兰唯物主义哲学家斯宾诺莎一句广受称誉的话：“事物只有当它有力量的时候，才最有现实意义。”将这句话放到存在于物质表象下面的思想和影像上，你会发现这些思想和影像具有很大的真实性和存在的意义。思想和影像并不只是梦境的素材，而是现实中强大有力的力量。事实上，许多自然力的体现实际上是创造构思朝向现实发展的努力。内在力量向外寻求表达时经常会有着巨大的力量。我们都知道一株正在生长的植物的内在力量可以裂开沉重的水泥地面，受内在力量的驱动，它可以将沉重的基石裂为两半。
最伟大的自然学者约翰·巴勒斯，谈到这种内在的寻求外部表达的力量时曾经说道：
我们知道树的根茎能将自己插进石头的缝隙里，将石头分开。这种力量是可以测量的，而且经常是巨大的。树皮下面一层叫做形成层的牛奶一样的物质看来就是这一力量的所在。这些微小细胞，当它们将力量组合在一起的时候便能让石头裂开。
