是生命中的各种困难磨炼了我们的体能和神经，增强了我们的勇气和力量。在热带国家中，食物长在树上等着人来吃，在这些地方也没有住房或是穿衣的问题，因此人们自然而然的很懒散、马虎、不整齐。他们的本性让人难以忍受。他们不懂得征服自我或是征服环境，不会适应恶劣的气候，也不会开垦坚硬固执的土地。因此这些人对文明的贡献非常少。使得生命有意义的是人的行动，发明或是创造，英勇的行为，产业的进步，科学，艺术，这一切都是生活在气候反复无常地区的人们克服了无数困难，历经严寒与酷暑，通过与自然的恶劣条件斗争而取得的成果。
不知道世界上除了新英格兰这块坚硬、荒凉之地之外是否还有别的地区曾滋生过更高贵的品质，更优秀的人才，以及更充盈的文明动力。新英格兰之子们跨越了前进路上的障碍，他们形成了坚忍、刚毅以及其他一些通往成功及显赫的美德。
那些等待优厚条件或环境的人会发现成功无论是在哪个领域都不是一蹴而就的事情。那些能够排除环境干扰，在逆境中奋起，当别的人说他不行的时候仍能勉力胜出，实现“不可能”实现之事的人，那些能排除阻碍的人将能够得到世界。为什么？因为克服困难的努力锻炼了他的力量，而这一力量将一步一步将他带向成功。
威廉·奥伦治
“如果奥伦治亲王能把大海引到莱顿城下的话，他就也能从天上采下星星下来了。”1574年当西班牙的士兵们得知荷兰军队要突破已持续4个月之久的重围时曾这样嘲笑着。但是在鹿特丹奥伦治亲王的病榻上，从发着烧、颤抖着的威廉亲王干裂的嘴里发出了这样的命令：“决开堤坝，将荷兰还给大海”。人们回答的是：“宁要一个陷于海底的城市，也不能失陷这个城市”。于是他们开始摧毁一座座大坝，每个大坝之间相距15英里，顺次向城市内陆缩进。这是一项巨大的工程。驻军们还在挨饿。围困者无情地嘲笑着他们的缓慢进度，认为他们不自量力。但是十月一号和二号两天午夜的大风席卷着潮水冲向内陆，汹涌的潮水将战舰抛上浪尖，几乎砸在了西班牙人的营地上。第二天早上驻军驾船出海向他们的敌人进攻，但围困者早已在黑夜的掩护下逃走了。第二天风向变了，反方向的大风把入侵的舰队和海水一起吹跑，荷兰又浮出水面。外围大坝立刻重新建了起来，将北海拦在外面。第二年春天花儿又开的时候，快乐的队伍在街头游行。莱顿大学也建立起来以纪念这城市的失而复得。
谁能阻止得了一个有决心的人取得成功呢？怎么能阻止得了呢？把一块绊脚石放到他的路上，他把它当作向上攀登的阶梯。抽走他的资金，他就用他的贫困来激励自己。削弱他，他就写小说。把他投进监狱，他就写《天路历程》，把襁褓中的他放进一个木头箱子丢弃在野外，几年之后你会发现他坐进了白宫。“我们带着敬意和好奇观看着人类艺术的伟大展现，要知道，所有这些伟大的艺术都是不懈努力、执著追求的结果。”约翰逊这样说道。
逆境能促成一个有决心的人走向成功。一个人把他进取道路上所遇到的困难和不可能做到的事情看得越大，他取得成功的努力就会受到更多的限制。对一些人来说，他们前面的路充满了各种障碍、困难和无法做到的事，他们什么也无法做；但是有另外的一些人，他们觉得自己比试图要阻止他们、试图要把他们束缚住、将他们绊倒的困难要强大得多，他们甚至根本就不会注意到这些绊脚石。
我们都很熟悉这一类人，他们总是在反对某事，认为不可能做得成某件事，但是在他们周围也总有一些人最后做成了这件事。我记忆中就有这样一个人，他习惯性地认为事情不可能做得成，几乎任何一种困难都能把他难倒。除非他能清楚地看到通向他目的地的路，否则他一步也不敢向前走。如果他看到前面有困难，他就会失去信心，放弃去做他想要做的事。如果你让他去做任何具有挑战性的工作，他就会说：“嗯，我想我做不来，事实上，这是不可能做到的。”其结果就是他不会在任何方面取得进步，他永远不会。
如果我们的雄心只是一个并不强烈的愿望，想要在不要花费许多力气的条件下获得某样东西，或者我们只是“想”获得某样东西的话，这样一个普通、毫无生气的目标是不会有强大的吸引力的。这一雄心必须有意愿和决心的双重支持，并在能力范围之内尽全力达到目标。这是意志力的胜利。在战斗开始之前就半途而废的习惯是成就不了任何事情的，对于独创性和性格的完善是致命的一击。这种人是不可能成为领导者的。他将永远只是一个跟随者，只能听从别人的领导。
你的困难将得以克服
如果你正在努力做某件事，暂时不能挪开路上挡住你的石头，也不要紧，不必感到沮丧。那些在远处看起来大得吓人的困难在你走近的时候会渐渐变小。只要你有足够的勇气与自信，随着你不断前进，道路会为你而展开。阅读那些伟大人物的生平，他们从奋斗的最开始就在清理道路上的障碍，与他们所遭遇的困难相比，你的困难会相形见绌。坚定你对自己的信仰，你就能减弱困难程度。生命的成功和效率取决于坚定、持久的决心以及做我们心头想做的事的能力。义无反顾地投身于我们的目标，不偏左也不偏右，尽管伊甸园试图诱惑我们，尽管失败和灾难在威胁我们。
如果你的决心可以很容易就被改变，如果旁人的劝说就可以让你放弃一生的追求，那么你可以十分肯定你偏离了正确的轨道。
疾病和身体的畸形有时会使人退缩——尽管有无数个克服了这些缺陷取得成功的例子——但是在绝大多数情况下人们不能有一个很好的开始或最终不能达成他们的生命目标是因为他们的决心并不坚定，他们的决定也并不坚决。在几经挫败之后他们就消失不见了。两三次的挫折就磨光了他们决定的锋芒。他们并没有意识到任何有价值的成功都是坚定的决心、强大的信心以及持续、不间断、全心全意工作的结果。轻易的决定、漫不经心的努力、漠然、间断的工作从未取得过任何成果，也永远不会取得。“除非愿望和想法能在实际行动和做法中得到体现，否则愿望和想法本身只能是头脑中的一种绿苔。”塞缪尔·斯迈尔斯这样说道。“仅仅是等待布吕歇尔的到来是不会有任何益处的，许多人就是那么做的”，但是实际上他们必须继续坚持、同时继续奋争，就像威灵顿将军做的那样。好的方向，一旦确定下来，就要带着热情去努力实施而不能中途转向。允许自己在途中用轻薄的借口做托词，犹豫退缩、或是溜走的人注定会走向失败。行动起来，发挥出你所有的力量。对于热爱工作志向远大的人来说是没有失败这种事的。许多人把工作视作一种诅咒，但实际上工作是种族的拯救者，是最伟大的教育家。除此之外没有发展力量、开发资源、锻炼坚忍、完善性格的其他方法。工作是一个民族最大的拯救者。没有了工作我们将成为一个没有骨气、没有坚忍、没有品格的民族。
爱默生说：“你们说起胜利的时候像是说什么幸运的事，但实际上工作就是胜利。只要做了工作，就获得了胜利。”一个诗人写道：
能够跳出低微的出身，抓住幸福机遇的裙角，面对风险巨浪，与邪恶势力相搏的人，将在人群中脱颖而出。
意志的力量能让一个人成为佼佼者，就像肌肉能让狮子称王一样。
歌德说：“有坚强意志的人能按照自己的意志来改造世界。”维克多·雨果说：“人们并不缺少力量，他们缺少的是意志。”
尤里乌斯·恺撒
据与尤里乌斯·恺撒同时代的人说，恺撒的胜利与其说是由于其军事才能，不如说是由于他的努力和决心。有一种人，他们决定要充分利用他们的眼睛，决不让任何前进时可能用得到的东西逃离他们的眼睛；他们的耳朵也随时都在倾听能够帮助他们的声音；他们的手总是张开着以随时抓住每一个机会；对能够帮助他们在这世界上发展的一切事情他们都小心在意；收集人生的每一种经历，用之组成他们生命的伟大图画；他们的心灵也总是敞开着，以接受伟大的启示以及所有能激发灵感的东西，这样的人一定会有成功的人生。对于这一点是没有什么“如果”或者“但是”的。这样的人只要有健康的身体，没什么能阻止得了他们最后的成功。
没有什么恶劣的环境能永远囚禁一个有着坚强意志的人。上天总是站在有决心的人的一边。意志总是能开创出一条路来，即使是在看起来不可能的地方。半臂的间隔将决定谁能胜出比赛；行军更远的人将赢得战役的胜利；再多坚持5分钟不退缩的意志就将赢得战斗。
爱默生说道：“人生来就能变得富有，或者说会随着能力的开发、意志与自然的协调变得富有。财产是精神的产物。这一游戏要求游戏者要冷静、理智、迅速、并且要有耐心。”
唐纳德·G·迈克尔说：“雄心能激励人与命运搏斗。这也是上天的激励之法，它让目标更明确，让成就更大。”
昨日已于昨夜结束
生命中你想得到什么？不管你想得到什么，你都可以得到。这是否意味着要想获得物质财富就必须要成为圣人一样的人？经验表明很少是这样的过程。圣人们是不大会受世间万物烦扰的。不，圣人般的气质并不是答案。那么什么是答案呢？在实际情况当中这一切又是怎么做到的呢？UNITY上有一篇文章把这一过程说得非常清楚，我现摘录如下：
比如说我们正在计划建立一家公司，或是开展一个社交活动，一个宗教聚会，或是康复病人的集会。我们会在其中做祷告。现在不要去想我们的祷告词，或问明天会发生什么，现在让我们想像（想像是释放信仰力量的有益工具）每件事都像我们想像的那样发生了。让我们把一切都写下来就像这一切已是发生过的历史。许多圣经中的预言都是用过去时写成的。让我们列出我们的愿望，就像我们已经实现了这些愿望。
之后会怎么样呢？我们用过去时写下我们的愿望以后，仔细反复阅读这些愿望，然后我们把这张纸收起来，开始研究我们的计划。用不了多久，我们就能真正看到我们盼望的事情自然而然的发生，一切是那么自然。
想像能增强我们的信仰，因其刻画了我们的愿望，并能帮助我们使其成真。在有过几次这样的经历之后，我们会发现我们的想像增强了我们的信仰，信仰又会化作赞美，赞美会让我们睁开眼睛看到我们所做的一切。
以林肯来说，他参加黑鹰战争的时候是上尉，而战争结束时他却成了二等兵。他经营的商店破了产，他得以为生的勘测工具又被卖掉了以还清部分债务。他第一次试图进入立法局的努力失败了。他进入众议院的第一次尝试也失败了。进入国家土地管理委员会的申请也遭到拒绝。进入参议院的努力也以失败告终。1856年竞选副总统提名遭到了失败。但是他就让这一连串的失败击垮了吗？没有。他一直坚持他的信仰——并成为了或许美国曾有过的最伟大的总统。
还有格兰特，他在军队的发展受到挫折，作为一个农夫也很失败，做商人也失败了。在39岁的时候，他还在伐树，运送成捆的木材以维持生计。而9年后，他成了美国的总统，而且他的英名只排名在华盛顿之后。
翻开历史，你会发现有无数个名字点缀其中，他们都曾经是失败者，但是他们坚信自己的信仰，他们总是时刻准备着，当机会来临的时候他们早已准备好了，用双手紧紧抓住。
拿破仑、克伦威尔、帕特里克·亨利、保罗·琼斯——这些只是成千上万人当中的几个。
当恺撒受命征服高卢的时候，一天他的朋友发现，他显得很沮丧。当被问到发生了什么事时，他告诉他们他正在把自己的成就与亚历山大大帝的成就相比。在他那个年龄，亚历山大就已经征服了整个已知的世界——与他相比恺撒都做到了什么呢？但是恺撒立刻就从沮丧中挣脱出来，决定要尽最大可能尽快弥补他已失去的时间。结果呢？他成了罗马帝国的执政官。
商界的历史中有着无数个人到中年仍名不见经传的人，他们活着都是为了要创造巨大的财富和庞大的机构。只要人对他宏大的目标有信心，对他自己有信心，他就不会失败。
昨日已于昨夜结束
当罗勃特·布鲁斯在班诺克本与英军对峙的时候，他已经历了无数的失败，多年来他一直要把英格兰人赶出苏格兰，但却毫无结果，多年来辛苦奔波以统一苏格兰内部贵族纷争的努力到头来还是失望。确实，在那个时候，苏格兰的大部分土地是在他的手里，以前有几次也是这样，但当英格兰人又能聚集起一支足够强大的军队的时候，这一切就又要被夺去。
而现在他所面对的是一支英格兰所召集的前所未有的强大军队——爱德华二世从所有领地召集来的10万军队，其中有从法国省区召来的骁勇的退伍兵，英格兰的著名贵族及其盔甲齐全的追随者，凶猛的爱尔兰人和威尔士弓箭手。
为了保卫苏格兰，布鲁斯只召集到了3万士兵，他们虽然勇敢、顽强，但是他们却不如英格兰军队训练有素。
布鲁斯就此退缩了吗？他没有。尽管英格兰的军队有更优秀的弓箭手，尽管他们有更好的装备，尽管他们训练有素。但他却是在为自由而战——而且他相信他自己，他相信他的将士，他相信战神的力量。
