高子衍未曾想到，长于深宫后院的清公主竟有如此胸怀，“父亲告诉过我，有所欲、有所求，便会争。帝王有着无限的权威，世间之人有多少不想坐在那至高无上的位子上。号令着天下，掌握着生死。险中求富贵，多少人不惜以命相搏。相互蚕食，掠夺人口，甚至屠城清乡。只要这天下一日不一统，就一日不安宁。”
“为何要争？安安乐乐的过日子，不好么？”段清不解。
高子衍略想了想，道，“公主可曾知道布衣百姓的生活？”
“柴米油盐，家长里短。”段清不假思索的答道。
“不，”高子衍摇了摇头，“都是食五谷、着布麻，却大不相同。就说这幽州城外的农民，土地多半被豪门贵族圈占了去，他们或者流亡他乡，或者租种士绅的土地。流亡的自不必说，终日生计没有着落。租种土地也好不到哪里去。虽然不用出徭役交赋税，但每年的收成多半都要交给东家，落在手里的粮食，顶多能支撑大半年。如果遇上大仗或是灾年，租子照交，剩下的就更少了。不少人被逼迫成为流匪，或是聚在保壁大帅的坞堡之中，与州府对抗。都是无计可施的穷苦人，哪个真心想要干这些不正经的营生。”
“这只会乱一方，不会乱天下。”段清依旧是不解。
“布衣百姓的欲求只是生计，而士绅商贾贵族无需为生计担忧，他们的欲求便是权利。有了权力，他们就可以圈占更多的土地，掠夺更多的人口，为他们带来更多的钱粮。这些人一层一层相互依附，培植自己的军队，一来是为了保护自己的土地，二来是为了抢夺别人的土地。如此层级相加，就形成了如今这天下的纷争之势。公主本就处在这层级的最高处，薄云蔽日，自然看不到这些。”
段清听了这话，似乎明白了些，却是没有解惑之喜，许是这话题太过沉重。“这话从未有人对我说过，我问娘亲，娘亲只说天下太平。今日与你一谈，我倒是明白了不少。”
“夫人博学，这些末节自然是清楚的，只是知道公主聪慧、胸怀天下，不想让公主忧心罢了。”
“那你又为何对我讲这些？”
高子衍淡淡一笑，“公主生在贵族，生来就肩负天下之责。虽不比男儿征战沙场、整饬政务、建功立业，却也要为家国天下尽心尽力。五谷不分，四体不勤，那是士族小姐该有的，绝不是一方公主该有的。夫人爱护公主，让公主养尊处优，却不识世事，实则是与公主无益。”
“那好，今后娘亲不与我说的，我便来问你。让你做我的解惑先生！”段清笑道。高子衍这话，正说中了她的心事。
说话间，已然到了高府外的巷子口，老远就看见高夫人在府门口相迎。
段清虽是公主，却从来没有单独受到过如此之高的礼遇。“夫人不可如此，我是晚辈，当来拜见您。如何能让您出府迎我呢！”
高夫人看着眼前的小姑娘，神情恍了恍。待回过神来，方才道，“公主是贵客，自当远迎。寒门蔽舍，没有什么好物什招待公主，还请公主见谅。”高夫人由侍女扶着，病容满面，歪歪斜斜的站着，强挂着一丝笑纹。
段清看到高夫人疾病缠身的样子，心中不忍，“夫人可是身体不好？快回去歇着吧。我今日只是来找子衍哥哥玩儿的，不用讲那些规矩。”
这高府的一草一木、一砖一石，与司空府大为不同。高怀是平南将军，仅位列军侯之下，祖辈也是世代的读书人，在幽州也算是有一定的声望。可高府，却与一般富庶人家无二。府门窄小，毫不张扬。院子只前后两间，仆人还要住在东墙外头的一溜小房子里，每日入府做工。屋舍梁木也都是些老木头，未曾翻新过。
段清和高子衍一道送高夫人回了后院休息，又略坐了坐，说了会子话，方才回到前院。
“方才我没敢问，高夫人这病是何缘故？数月前我在司空府的花园里见过她一回，只不过隔得远，未曾拜见。当时看着气色不错，今日如何面色这样苍白？”段清问道。
高子衍一想到这事，心中就不好受，“母亲这病，多半是为我落下的。听祖母说，我出生之时，父亲刚刚升任了中郎将，在西南戍边。时逢西南战事不断，随父亲一同调任的将领有一半都战死沙场。母亲也是日夜忧惧，伤了身体，险些丢了性命。打我记事起，母亲的病就是这样，时好时坏。吃了多少药，也不见好。”
“对不住，惹你伤心了。”段清抱歉的说。若是这样的事情落到自己身上，自己也会不好受的。
高子衍倒是早已习惯了，这几年家中走动的人多了，总会有人问上几回，横不能每次都愁云满面吧。“你道什么歉，这事与你又无关。”调理了心情，高子衍神色稍微轻松了一点。
段清见他一如往日，也不再去想，反倒打量起这前厅来。她见西墙上挂着一幅地图，就往那边走了几步，远远地看着。
“这是《四境图》，去年父亲命人赶制的。原来这儿是一张《天下全图》，父亲说用不上了，就收了放在后院。”高子衍站在段清身后，解释道。
“这画的是幽州？”段清好奇地问。
“不光有幽州，还有冀州、并州、赵国、代国。你看，这边还有你们段部。”高子衍走到地图跟前，从一边的架子上取下父亲教导他时常用的那根木杆，在地图上为段清比划。
“原来天下是这样的。段部还没有幽州大呢！”段清像是发现了什么宝贝似的，睁大了眼睛看着。
“这只是很小的一部分。若是你见过那张《天下全图》，才能知道什么叫做天下。”高子衍一说起这些个学问来，就滔滔不绝。“赵国的西边还有大片土地，代国并州的北边还有一片无边无际的大草原，你们段部的东边还有大片的白山黑水，幽州的南边至少还有十几个州郡。还有东边的大海，一望无际，不知道有多远，不知道有多深。在海上，或许还有其他的国，或许比我们知道的还要大。”
