高怀终是住了手。
高家老太太见状，赶紧跑了过去，捧着高子衍的手道，“哎呦，这可怎么得了！都打成了这个样子！你怎么下得去手！”一边说着，一边引着高子衍去了后院。
段清也想跟去，却被王夫人牢牢地抱在了怀里。与王夫人而言，眼前发生一切，太熟悉了。
二十年前，也是这样一个晚上，也是这样一个黄昏。王夫人当时也只有七八岁，刚刚下了学堂，在花园玩耍时，撞到了仆人，打碎了晋帝赐给王浚的一个瓷瓶。王浚很生气，当场就命人打死了那名仆人。又取来藤条，要对王姝家法处置。当时在场的所有小姐公子都吓得噤了声，呆呆的站在一旁。只有时为公子伴读的高怀站出来为她求情。可王浚哪里会听一个小孩子的言语，见高怀是学堂教书先生的侄儿，没有责罚他，更没有理他。于是，王姝跪着挨了多久的藤条，高怀也就在石子路上跪了多久。到王家老太太来救人的时候，王姝的薄衫上都微微渗出了血丝，高怀的膝盖也痛得不能走路。两个天真活泼的小孩，愣是叫人抬回的宁寿堂。
两行清泪顺着王夫人的脸颊缓缓流下。多少年过去了，当初的事情，她还是忘不了。
高怀一步一顿的向王夫人走去，脸上话里皆是伤感，深深的躬身施礼，“今日，是犬子鲁莽了。请夫人见谅。”
王夫人听见高怀的声音，泪水更是止不住的流，半句话都说不出来。
那些个侍女小厮，以为夫人还在为清公主走失一时难过，纷纷上来劝慰。王夫人依旧是哽咽的说不出话，揽着段清转身出府，上了马车。
隔日一早，段清壮着胆子与王夫人说起了想去高府学学问的事情。本是不报希望的，谁想王夫人竟然破天荒的同意了，还让两个侍女随行照顾。至于谢氏，她是知晓当年旧事的。王姝虽不是她的亲生女儿，却也是疼爱有加。当年那样做，已是对不起她。如今若是能让段清与高子衍成就一段姻缘，也算是赎罪了。
转眼间，就已入了冬。今冬的第一场雪，恰好赶上王老太太的八十大寿。
这日，府中自四更天起，就喧闹了起来。先是住在府外巷子的粗使仆役，约莫三更就要起身，在司空府角门外头候着，只待四更一开府门就进去做工。待府门开了，一班杂役清扫府外巷口的街道，四下的积雪、早先的尘土，都要扫干净。还有一班从库房支来了各处的灯油蜡烛、红绸红纸，由府门外头布起。另有两班侍女婆子，分管各处的茶饭，老早就在厨房忙活。待到五更天，府中的老爷夫人、公子小姐们都起了，各处院子院门开了，来往的人就更多了。卯时刚过，整个司空府上下就已经是张灯结彩，一路上彩棚寿幛更是喜气洋洋。别家的寿宴，都要从半月前备起。独独司空府，除了采买、下帖，皆是当日才办的，短短三四个时辰，各处就都妥帖了。只说这司空府有多少使唤下人了！
西花厅上刚撤了饭，就听侍女来报，说老太太昨个晚上念叨了半宿，才睡了两三个时辰，此刻还没醒。因此，原本要去磕头贺寿的众人也都回了各自的院子，只待老太太醒来，再往宁寿堂。
王月冰、王月如姐妹俩辞了父亲母亲，刚刚回了院子，织锦就迎了上来。“小小姐，您让奴婢办的事情，已经有了眉目。”
“随我到内室来。”王月冰轻快地说。让段清得意了这些日子，终于能狠狠的踩她一下了。
王月冰跪坐在月白的羊毛软毯上，静静的听着跪在下头的织锦回话。
“奴婢往凤栖阁派的人回话说，王夫人和平南将军之间，似乎有些隐秘之事。”
“王夫人和平南将军？这二人之间从不来往，能有什么事情？”
“那侍女说，曾经听见过王夫人哭诉，说什么‘若是允了高家的亲事，今日也不至如此’之类的话。奴婢想着，这高家指的多半就是平南将军家。否则幽州还有哪个高家能与司空府扯上关系。”
“那有的什么！说媒不成的，也是有的。”
“小姐听我慢慢说。因着这事是小姐托付的，奴婢便格外上心。私下里向府里的老人们打听了，十年前，却是有这么桩旧事。听说当时王夫人出嫁前，还曾经被幽闭在宁寿堂东边的佛堂里，怨声不小。直到出嫁前一晚，才回到居处待嫁。”
“就算是做妃子，那也是背井离乡。王夫人在府中娇生惯养，那苦寒的地方，怎么会愿意去呢！有些怨言，也是正常的。”
“可奴婢听一个嬷嬷说，当初她的一个姐妹是伺候咱们夫人的，就在王夫人出嫁之前，突然就失踪了，至今也没找到。奴婢想着，该不是当时出了什么事，让夫人，让夫人灭了口？”织锦说最后两句时，声音越来越小，害怕的脖子都缩到了毛领里，胆怯的瞟了瞟王月冰。
听到这消息，王月冰面上露出了一丝诡异的笑容，“灭口？死了个人而已，你至于吓成这样。这种事在宅门大院，在平常不过。前些日子，祖父身边的一个小厮污了一卷汉朝流传下来的书简。听说当院打了三十棍子，撵到庄子上去了。那婢子，该不是知道了什么要害？”
“再多的，奴婢，奴婢也没打听出来。”织锦的话里，还是有点惧色。
“你是家生子，我且问你，这府中十几年前留下的老人里，可有当时有头脸的？”
织锦细细思索了一下，“有是有不少，不过姑姑辈的大多是在庄子上。嬷嬷辈的，奴婢能想起的，也只有老太太、老爷、夫人、姨娘身边的几个嬷嬷了。余下的，大多是出府恩养，或是回家享子孙福了。”
“你让人到那几个嬷嬷处打听打听，”王月冰拨弄着手上的镯子，“这件事还要再查。不管当年是怎么个情形，一定要把段清牵扯进去，赶出司空府。”
