果然,不过两日,王浚便遣使者来到令支,以还帝江南为由,游说段部出兵,与之联手,攻打盘踞在襄国的勒然国大将达颉。
大堂内,北静派来的使者崔意正在与段部诸将争辩,段沐依旧坐在兀西王的位子上,默默地看着眼前的一切。
“襄国离令支有数百里之遥,王司空攻打襄国,与我们段部有何干系?”下首的一位将领出口问道。
“将军此言差矣。”崔意虽是一文弱书生,站在一群虎背熊腰的大将中间,却也毫不怯懦,词严令色,慷慨激昂。虽是明眸少年,却颇有些张仪苏秦之范,“北静州如今已与勒然毗邻,若是有朝一日,北静沦陷,唇亡齿寒,首当其冲的,即是段部。即便兀西兀东能够不计前嫌、共抵外侮,就算两部兵强马壮,能够以一当十。但到那时,将军以为,这是否足以与幅员千里,兵马百万的勒然雄狮相抗衡?”
那将军听言,似乎是有几分道理,便不再作声。其他人亦做沉思。崔意见此,又继续说道,“如今,勒然掳走陈帝,已是众矢之的。讨伐勒然,不仅是北静一家之愿,也是各部之愿。千丈之堤,以蝼蚁之穴溃;百尺之室,以突隙之烟焚。各家的力量虽然弱小,但若能聚合在一处,组成强大的军阵,也是一股不可小觑的力量。而那正居功自喜的贼人,此刻必然会疏于防范。出其不意,攻其不备,则陈室仇报耻雪。”
“你说了这半天,除了我们段部能搏个忠君的名头,还能得到些什么?”另有一位将领走出来,颇有些怒气,质问崔意,“王司空让我们去攻打襄国,不过是想解苑乡之围。苑乡的兵马早已依附在北静旗下。即使苑乡围解,襄国城破,我们距之甚远,又能得到什么好处?还白白的赔上我段部儿郎的性命!”
崔意淡然一笑,“原来将军担心的是这些。”话毕,崔意走向段沐,拱手一礼,道,“司空已然承诺段部,若苑乡之围解,襄国之城破,贼人败逃西北,段部所失兵马、粮草、辎重,北静必将双倍奉还,安抚阵亡将士妻子的谷帛,也由北静来出。并且,若是他日段部有难,北静也必将全力相助。兀西王以为,这样可好?”
“王司空的这些允诺,我段部还不看在眼里。”段沐看似随意的答道。
“那兀西王以为,如何才能入段部之眼?”崔意平静的追问。在各部间游说,若是没有讨价还价,倒还可疑了。
段沐似乎早已有了决断,不加迟疑追附条件,“我段部之民,需可在北静的各个商埠自由买卖,商旅来往免于征税。另外,战后赔偿,需立到兀西。”
崔意笑出声来,“兀西王好大的口气。仅税钱一项,市估、关津、航埭,便可使我北静少入大宗商税。大王岂非要断我北静命脉?!”
“既然不行,那就作罢。你打你的襄国,我守我的段部。”说罢,段沐便起身离去。
“兀西王请留步。”崔意紧趋了几步,拦住了段沐,“税收是北静命脉,不可断然割舍。但在下可以向大王保证,若大王肯出兵相助,在下定会竭力向司空谏言,减除段部商旅航埭之税三年。”
“先生好算计!”段沐用一双鹰隼一般的眼睛盯着崔意,似是要将眼前之人看透。“漕运并不是北方常用的运输方式,航埭之税,更是少之又少。即使减税三年,又能有多少。”
“航埭税不高,是因为之前局势基本稳定,由南向北,由西向东,不曾发生过大规模战争。即便是勒然侵占陈朝大片土地,也是不费一兵一卒,皆因陈朝腐朽凋敝,守土无方,几乎不曾开战。反观现在,说句大不敬的话,陈朝已算消亡。各部各州的野心越来越大,冲突更是在所难免的。或是边境州境上的摩擦,或是部州联手,进行大规模的征战。这些情形,相信大王早已预测到了。”崔意依旧是面色平静,静静的立在段沐身前不远处,“到那时,牛马都将成为重要的军备,也必然会有更多的人选择水路来运送货物。再加上战争所带来的极大开销,税钱大涨,便是必然的事情。那时的航埭税,就绝不是一点点而已。”
“说到底,这一切终归是猜测。陈室宗亲老臣,不少人都已南渡。说不准何时,陈朝政权就会在南方再次崛起。这各部各州割据的局面说不定也会结束。”段沐心知崔意所言句句为实,但是谈判,就是需要否定那些不确定性,哪怕只有一点点。
“大王若是这样说,崔某,无话可说。”崔意拱手行礼,复又站直身子,让到了一边站着。
这笔生意,段沐其实很想做成。除了王浚开出的优厚的报酬,他胸中也有一腔豪情热血。值此天下大乱,逐鹿中原,他岂能不分一杯羹。只是没有料到这崔意竟会了结这段谈话,一时有些下不来台,微微变了些脸色。
崔意虽半低着头,却一直用余光观察着段沐的一举一动,见他这样,便知此次绝不虚行。
耽搁了半晌,崔意才又缓缓说道,“这讲理是讲不动了,还是说说情吧。”他踱步到大堂中央,不急不缓,“大王有个妹妹芳名段清。可对?段清的母亲姝夫人,乃是王司空之女。故而,算起来,北静与段部,也算是有着姻亲关系。若是北静有事,姝夫人必然悲痛。在下听闻段清并非一般的兀西公主,不喜武艺,却好读诗书,自然是知礼明义的。既是知礼明义,必然知道孝字当先。姝夫人愁苦,公主又怎会抒怀。大王想必也不会看着自己的妹妹伤心难过吧!”
要说这崔意真是精明!以段沐段清的血缘之亲,来喻北静和段部的关系。北静与段部,正好占据了河东河西的一片土地,共同扼守住了内外往来的要道。怎么不是相依相存?!细细想来,于情于理,都应相帮。
又想到那不折本,还有所赚的报酬,段沐慨然道,“如你所言。请转告王司空,三日之后,我段部两万人马必将如约而至,共同讨伐襄国。”
“大王睿智。我定当转告司空,一字不差。”崔意这方才面露舒色。